청안(靑霧)의 소년

2화: 부서진 중력

차가운 연기가 나를 꽉 움켜쥔 채 멀리 끌고 가자, 어쿠스틱 기타의 굉음은 아득한 웅웅거림 속으로 서서히 잦아들었다. 내 부츠가 무대 바닥을 거칠게 긁어내린 것을 끝으로, 발밑에는 아무것도 없는 허공만이 남았다.

공연장 밖에서 대원들은 단 한순간도 주저하지 않았다. 지석은 가장 가까이 있던 오토바이를 세차게 걷어찼고, 밤하늘을 가로지르는 어두운 궤적을 조준함과 동시에 엔진이 거친 비명을 지르며 살아났다. 다른 멤버들은 다급하고 정밀한 수화 신호를 잽싸게 교환하더니, 이내 촘촘한 경계망을 형성하며 바이크 위로 몸을 날렸다. 그들은 도시 외곽을 향해 절박한 의도를 품고 움직이는 연기의 흐름을 추적했고, 그 여정은 모두를 현실의 아주 끄트머리로 인도했다.

공허가 품은 차가운 압력이 무섭게 차오르더니, 이내 어두운 궤적이 하늘의 장막을 날카롭게 찢어발기며 거대하게 빛나는 균열 속으로 사정없이 내리꽂혔다. 그 너머로 거대한 부유 삼각형의 형체가 불길하게 모습을 드러냈다.

연기는 나를 가장 먼저 그 균열 속으로 끌고 들어갔고, 급격하게 떨어지는 기압 탓에 눈 뒤편에서 둔중한 통증이 울컥 피어올랐다. 순식간에 온 세상이 위아래로 거꾸로 뒤집혔다. 중력이라는 개념 자체가 완전히 소멸해 버리면서 내 통굽 부츠는 완전히 접지력을 잃었다. 나는 눈이 멀 정도로 눈부시게 소용돌이치는 순수한 빛의 소용돌이 속에서 아무런 힘도 없이 위태롭게 떠돌았고, 레이스 소맷 자락은 내 팔 주변을 어지럽게 맴돌았다.

내가 비명을 채 지르기도 전에, 나머지 대원들이 내 바로 뒤를 따라 균열 속으로 수직 낙하하듯 쏟아져 내렸다. 그것은 완벽하고도 절대적인 혼돈 그 자체였다.

훔쳐 탄 오토바이들이 균열 속에서 거칠게 나뒹굴었고, 타이어들은 허공에서 아무런 소용도 없이 헛돌 뿐이었다. 무거운 기계 장치들은 마치 금속으로 된 가을 낙엽처럼 기이하게 부유했고, 핸들은 무게가 사라진 진공의 흐름을 거스르며 제멋대로 뒤틀렸다. 지석은 아예 좌석에서 완전히 튕겨 나가 버렸다. 나는 그가 눈부시게 펼쳐진 공간 속에서 사지공중을 헤매며 버둥거리는 모습을 바라보았다. 그는 나에게 닿을 수 있는 최소한의 운동 에너지를 만들기 위해 부유하는 바이크의 프레임을 필사적으로 걷어차고 있었다.

"버텨!"

내가 소리쳤지만, 세차게 몰아치는 빛의 흐름이 내 목소리를 완전히 집어삼켜 버렸다.

지석은 손을 뻗을 수 있는 한 최대한 멀리 뻗어왔고, 그의 눈동자는 절박하고도 강렬한 밀도로 내 눈에 고정되어 있었다. 무게가 사라진 흐름은 눈이 멀 것 같은 빛으로 가득 찬 길고 무한한 복도 아래로 우리를 사정없이 밀어내렸고, 우리는 소용돌이치는 기이한 변칙점을 향해 자꾸만 더 가까이 추락해 갔다.