青霧の少年

第2話: 壊れた重力

冷たい煙が私をがっちり掴んだまま遠くへ引きずっていくと、アコースティックギターの轟音は、はるかなうなりの中へゆっくりと静まっていった。私のブーツが舞台の床を荒々しく削ったのを最後に、足元には何もない虚空だけが残った。

公演場の外で隊員たちは一瞬たりともためらわなかった。ジソクは最も近くにあったバイクを勢いよく蹴り飛ばし、夜空を横切る暗い軌跡を狙うのと同時に、エンジンが荒々しい悲鳴を上げて息を吹き返した。ほかのメンバーたちは切迫した精密な手話の合図を素早く交わすと、たちまち緻密な警戒網を築きながらバイクの上へ身を躍らせた。彼らは都市の外れへ向かって切実な意図を抱いて動く煙の流れを追跡し、その旅路は皆を現実の果てぎりぎりまで導いた。

虚無が抱える冷たい圧力が恐ろしく満ちていくと、やがて暗い軌跡が空の帳を鋭く引き裂き、巨大に輝く裂け目へ容赦なく落ち込んだ。その向こうに、巨大な浮遊する三角形の姿が不吉に姿を現した。

煙は私を真っ先にその裂け目へ引き込み、急激に下がる気圧のせいで、目の奥に鈍い痛みがずきりと湧き上がった。あっという間に世界中が上下逆さまにひっくり返った。重力という概念そのものが完全に消え去り、私の厚底ブーツは完全にグリップを失った。私は目がくらむほど眩しく渦巻く純粋な光の渦の中で、何の力もなく危うく漂い、レースの袖口は私の腕の周りを乱れながら巡っていた。

私が悲鳴を上げきるより先に、残りの隊員たちが私のすぐ後ろを追って、その裂け目へ垂直落下するように雪崩れ込んできた。それは完璧で、絶対的な混沌そのものだった。

盗んだバイクたちは裂け目の中で荒々しく転がり、タイヤは虚空で何の役にも立たず空回りするばかりだった。重い機械装置はまるで金属でできた秋の落ち葉のように奇妙に浮遊し、ハンドルは重みを失った真空の流れに逆らって勝手にねじれた。ジソクは完全にシートから弾き飛ばされてしまった。私は、彼が眩しく広がる空間の中で四肢をばたつかせてもがくのを見ていた。彼は私に届く最小限の運動エネルギーを作るため、浮遊するバイクのフレームを必死に蹴っていた。

"持ちこたえろ！"

私が叫んだが、激しく押し寄せる光の流れが私の声を完全に飲み込んでしまった。

ジソクは手を伸ばせる限り最大限に伸ばしてきて、その瞳は切実で強い密度で私の目に固定されていた。重さを失った流れは、目も眩む光で満ちた長く無限の廊下の下へ私たちを容赦なく押し流し、私たちは渦巻く奇妙な変則点へと、ますます近くへ落ちていった。