다음날 아침, 내가 눈을 떴을 때…
앗, 잘못 알았네요! 저는 잠들지 않았어요.
나는 그가 깨어나기를 기다리며 밤새도록 깨어 있었다. 하지만 아침에 그곳에 가보니 그는 여전히 깨어나지 않았다.
그리고 또 하나, 제가 잠을 못 잔 이유도 바로 그거예요. 어쨌든 전 그 사람을 모르잖아요! 만약 그 사람이 정말 나쁜 사람이라면 어쩌죠? 그런데 제가 자는 동안 그 사람이 갑자기 깨어났고, 그 다음엔…
그는 갑자기 나를 죽였다!
어머나! 그래서 제가 제대로 잠을 못 잤던 거예요. 언젠가 제가 헤드라인을 장식할지도 모르니까요. 그 이야기는 직접 들어보셔야 알 거예요.
"여성, 강간당해! 흉터 하나 없이 숨진 채 발견돼."
말도 안 돼! (말도 안 돼!) 맞아! 그런 일은 절대 일어나지 않았으면 좋겠어! 난 내 삶을 사랑하고 앞으로도 인생에서 하고 싶은 일이 많아!
"아아! 아레이!"
그가 갑자기 머리를 부여잡은 채 움직이더니 눈이 휘둥그레지는 것을 보고 나는 자리에서 일어섰다.
샤를린:"Ije mueos-eulhaeyahabnikka?"(이제 어떻게 해야 할까요?나는 당황하며 그렇게 말했다.
나는 부엌으로 달려가 찬장에 숨겨둔 칼을 집어 들었다. 당연히 자기방어를 위해 필요한 물건이지. 어쩌면 그가 무슨 짓을 할지도 몰라.
그러고 나서 나는 손에 쥐고 있던 칼을 등 뒤로 숨긴 채 다시 그에게 다가갔다.
유스쿨로드! 제가 혹시라도 누군가를 죽이게 된다면 용서해 주세요! 제발 그러지 마세요!
샤를린:"Ajeossi, gwaenchanha?"(번역: 아저씨, 괜찮으세요?) 내가 그에게 물었다.
그는 나를 보고는 놀란 듯 몸을 웅크리며 마치 앞에 있는 사람을 무서워하는 아이처럼 행동했다.
"당신은 누구세요? 저는 왜 여기에 있는 거죠? 여긴 어디죠?"라고 그가 말했다.
어? 걔가 혼자 껴안을 수 있다면, 내가 걔를 이용한 거나 마찬가지잖아. 괜찮니, 얘야?
샤를린:"선생님, 저도 똑같은 걸 여쭤보고 싶었어요! 방금 저희 집 초인종을 누르시고는 갑자기 정신을 잃으셨잖아요. 누구세요? 제가 혹시 스토커인가요?"내가 그렇게 말했잖아.
"무엇?"그는 여전히 머리를 움켜쥔 채 소리쳤다.
샤를린:"뭐라고! 너희들 완전 이상하잖아! 여기 온 목적이 뭔데?"나는 다시 말했다.
"잠깐만요, 아가씨. 제가 어떻게 여기에 온 거죠? 무슨 일이 있었던 거죠?"
샤를린:"너 여전히 너무 버릇없어. 지금 당장 나가! 안 나가면 경찰에 신고할 거야!"
"아가씨, 제가 어떻게 여기에 오게 됐는지 정말 모르겠어요. 당신도, 이 장소도 전혀 몰라요."그는 대답하고는 내 집 전체를 둘러보았다.
샤를린:"알아요, 그게 당신이 저를 희생양으로 삼으려는 수법이죠. 당신이 잘생겨서 제가 그 핑계를 대게 만들려는 게 아니에요."내가 말했다.
그가 일어서서 나에게 다가왔고, 내가 아까 숨겨두었던 칼을 꺼내려는 순간 갑자기 그의 손목시계에서 알림음이 울리기 시작했고, 그 후 예상치 못한 일이 벌어졌다.
그는 왼쪽 가슴을 움켜쥐고 몸부림치며 무릎을 꿇었고, 숨쉬기가 힘들어 보였다.
"아가씨, 저... 병원에 가야 해요... 으악!" 그녀가 고통에 몸부림치며 말을 더듬는 소리만 겨우 들렸다.
반면에 나는 마치 얼어붙은 듯 그 자리에 꼼짝도 하지 않고 손에 쥐고 있던 칼을 떨어뜨렸다.
"도와줘..." 그가 힘겹게 말하는 소리에 나는 정신을 차렸다.
"저, 저 ...
무슨 이유인지 모르겠지만, 나는 곧바로 그에게 다가갔다. 나도 모르게 그가 주머니에서 꺼내려던 것을 도와주고 있었다.
약 상자였는데, 무슨 용도인지는 몰랐지만 약 몇 알을 꺼내서 바로 그에게 건네주었습니다.
그는 그것을 즉시 마셨지만, 몸부림은 멈추지 않았고, 시계 초침 소리조차 멈추지 않았다.
그는 다시 의식을 잃었고 온몸이 차가워진 것 같았다.
그 순간, 저는 더 이상 망설이지 않고 즉시 구급차를 불렀습니다.
그들은 신속하게 대응했고, 불과 몇 분 만에 그 남자는 즉시 병원으로 이송되었습니다.
네, 그도 저와 함께 병원에 갔어요. 제 손을 꼭 잡고 놓지 않으려 해서 저도 같이 가기로 했죠.
지금 저는 그 낯선 남자가 실려 온 응급실 밖에 앉아 있습니다. 거의 30초가 지났는데 아직 의사가 나와서 남자의 상태를 알려주지 않네요.
샤를린: "안에서 무슨 일이 있었던 거야? 그는 괜찮아? 쳇, 내가 왜 여기서 시간을 낭비하고 있지? 난 그를 알지도 못하는데. 하아!" 나는 이렇게 말하며 시계를 봤는데, 약속 시간에 늦을 것 같다는 생각이 들었다.
그래서 저는 병원을 떠나기로 결정했습니다.
내가 앉아 있던 자리에서 몇 걸음 떼지 않았을 때, 네 명의 남자가 나를 향해 달려와 아까 내가 나왔던 응급실 밖으로 곧장 나갔다.
"바로 여기입니다. 저스틴이 여기로 끌려왔다고 하더군요." 그들 중 한 명이 말했다.
그들은 분명 그 남자를 알고 있었을 거야. 그래서 나는 안도의 한숨을 쉬고 병원 밖으로 계속 걸어 나갔다.
⏩시간 건너뛰기: 우리 집에서⏩
샤를린: "그는 왜 여기에 오게 된 걸까? 어떻게? 이유가 뭘까?" 나는 속으로 생각했다.
저는 지금 집에 있고 출근 준비를 하고 있습니다.
그 이상한 남자가 아직도 머릿속에서 떠나지 않아.
샬린: "저스틴? 이름이 저스틴이라고? 난 저스틴이라는 사람을 몰라! 게다가 그 사람도 날 모르는데! 왜... 어떻게... 아! 더 이상 생각하고 싶지 않아! 제발 그 사람이랑 마주치지 않았으면 좋겠어!" 나는 어리둥절한 목소리로 말했다.
그러고 나서 나는 휴대폰을 집어 들고 비서에게 전화를 걸었다.
샤를린: "한 선생님, 제 서류 좀 준비해 주세요. 이사회 위원분들께 10분 정도 늦어진다고 전해주세요. 지금 가는 중입니다." 저는 이렇게 말하고 바로 전화를 끊었습니다.
지금 당장 집중해야 할 일들이 많고, 무엇보다도 우리 회사에서의 업무가 최우선입니다.
하지만 한편으로는 그 이상한 남자의 상황이 어떤지 여전히 궁금합니다.
그가 내 손바닥을 얼마나 꽉 잡았는지 아직도 잊을 수가 없어요. 마치 내 손이 그의 손을 찾고 있는 것 같았어요.
하지만 왜일까요? 서로 알지도 못하는 그 사람에게 왜 왠지 모르게 친숙한 느낌이 드는 걸까요?
***