작가 노트: 안녕하세요! 5월에 데뷔한 아이돌 중에서 샤이니에게 계속해서 투표 부탁드려요. ❤️🥺
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나는 아무렇지도 않은 듯 민호 오빠의 손이 내 팔에 닿는 것을 느꼈다. 그는 나를 테이블 쪽으로 끌어당겼고, 테이블에 도착하자 멈춰 서서 나를 바라보았다.
"들어가서 거기 다시 숨어..." 그가 다시 말했다.
우리 눈이 마주쳤을 때, 그의 눈에서 내가 볼 수 있는 건 오직 순수한 진심뿐이었다.
그들에게 붙잡힌 후에도, 그들이 내가 다른 사람들에게 잡히지 않기를 바란다는 게 믿기지 않아. 여전히 나를 걱정해 줬어.
내가 미소를 지으며 감사 인사를 하려는 순간, 그는 최진 매니저의 발소리가 가까워지고 있다며 즉시 테이블 밑으로 숨으라고 손짓했다.
그래서 나는 미소를 지으며 감사 인사를 하는 대신, 곧바로 테이블 쪽으로 기어가서 그 자리에 자리를 잡았다.
민호의 신발이 재빨리 한 발짝 물러나더니, 다른 네 쌍의 발도 뒤따라 테이블 바로 앞에 일렬로 늘어섰다. 마치 나를 지키는 듯했다.
"얘들아, 왜 다 서 있어?" 진 매니저의 굵고 우렁찬 목소리가 울려 퍼졌고, 슬쩍 보니 그의 발걸음이 소리가 나는 쪽으로 향하고 있었다. "컴백 콘서트 준비됐어?" 그가 물었다.
"네, 저희는… 음, 충분히 준비했어요." 키의 목소리에는 처음에는 약간의 긴장감이 묻어났지만, 그는 곧바로 목을 가다듬고 말을 이어갔다. "그런데, 소품은 어디 있죠, 매니저님?" 그의 질문에 나는 아랫입술을 깨물며 비꼬는 듯한 미소를 지었다.
미안하다, 얘들아.
"이미 여기로 옮겨져 있는 줄 알았는데요?" 진 매니저가 뒤돌아보기 전에 말했다. "저건 소품 상자인데, 확인해 보셨어요?"
"네, 하지만 안에는 아무것도 없어요." 민호가 대답했다. "제 생각에는… 음, 소품들이 제자리에 있지 않거나…" 그는 이렇게 설명하더니, 신발로 바닥을 한 번 톡톡 두드렸는데, 나는 그걸 나를 꾸짖는 신호로 받아들였다.
"분실이라고요? 아니, 그럴 리가 없어요!" 진 매니저는 히스테리컬하게 반응하며 상자가 놓인 구석으로 갑자기 걸어갔다. "이걸 가져온 사람 말로는 상자가 엄청 무거웠다고 하더군요. 그러니까 여기가 비어 있을 리가 없어요."
나는 다시 한번 죄책감에 아랫입술을 깨물었다.미안해요, 진 매니저님.
"하지만 저기는 비어있잖아. 누군가에게 없어진 소품을 찾아보라고 부탁하는 게 좋을 것 같아." 종현 오빠가 제안했다. "아직 30분이나 남았으니까 금방 찾을 수 있을 거야." 그가 말했다.
"얘들아, 나한테 장난치는 거야? 솔직히 말해봐, 그냥 날 괴롭히는 거지? 혹시 소품을 어딘가에 숨겨둔 건 아니겠지?" 진 매니저의 말에 나는 눈이 휘둥그레지며 고개를 저었다.
아니요, 매니저님! 아이들은 아무 잘못이 없어요! 제 잘못입니다!
"장군님, 장난치는 거 아니에요. 진심이에요. 괜찮으시다면, 저희가 찾는 걸 도와드릴 수 있어요." 온유가 나서서 다른 멤버들을 바라보며 말했다. "키, 종현, 태민, 소품 찾는 거 좀 도와줘." "그리고 민호, 너는 여기 있으면서…" 그는 말을 멈추고 목을 가다듬었다. "…뭔가를…" 온유는 말을 마치고는 한 발짝 앞으로 나섰다. 아마도 곧 사라진 소품들을 찾기 시작할 것이다.
"안 돼! 너희들은 여기 남아서 준비나 해. 내가 누군가에게 찾아보라고 할게." 진 매니저는 그 제안을 거절했다.
"매니저님, 죄송하지만 소품을 최대한 빨리 찾아야 하니 저희가 도와드리겠습니다." 온유는 이렇게 말하고는 곧바로 다른 세 명과 함께 자리를 떠났다.
진 매니저님은 결국 그 네 명을 따라가셨고, 그렇게 저와 민호 오빠만 남게 되었습니다.
무대 뒤 문이 닫히자마자 민호 오빠는 곧바로 몸을 숙여 천을 들어 올렸다.
"이제 나오셔도 됩니다."라고 그가 말했다.
나는 고개를 끄덕이고 곧바로 기어갔다. 간신히 기어 나와 일어서려는 순간, 민호가 갑자기 내게 손을 내밀었다. 심장이 두근거리는 가운데, 나는 천천히 그의 내민 손을 바라보았다.
내 시선은 민호의 눈으로 옮겨갔고, 그가 걱정스러운 눈빛으로 나를 바라보고 있는 것을 보았다.
"내 손을 기다리게 하지 마세요." 그가 말하고는 내게 손을 잡으라고 손짓했다.
그 말에 정신을 차린 나는 심장이 쿵쾅거리고 팔이 떨리는 가운데 천천히 손을 들어 그의 제안을 받아들였다.
손이 닿는 순간, 갑자기 뱃속에서 나비가 날아다니는 듯한 느낌이 들면서 숨쉬기가 어려워졌다.
간신히 그의 옆에 섰을 때, 나는 침을 꿀꺽 삼키며 눈은 바닥만 응시했다. 그들이 지금 힘든 시간을 보내는 게 모두 나 때문이라는 생각에 얼굴을 드러내기가 너무 부끄러웠다.
나는 말썽꾸러기야!
"온유가 진 매니저님이 우리를 여기 두고 나가게 하려고 그랬어. 그래서 네가 몰래 빠져나가서 밖에 있는 사람들 틈에 섞일 수 있었던 거야." 민호가 말했고, 나는 고개만 끄덕였다.
"왜 나를 마주보지 않는 거야?"
나는 다시 한번 침을 꿀꺽 삼키고는 두 손을 만지작거렸다. "아, 아무것도 아니에요... 그냥... 제가 여러분이 지금 겪고 있는 어려움의 원인인 것 같아서 조금 부끄러웠어요."
"괜찮아." 그가 말했고, 나는 고개를 들어 올려다보았다. 그가 나를 intently 바라보고 있었다. "우리는 네 이유를 이해하고, 사실 이렇게 팬분들을 가까이서 보고, 얼마나 그리워했는지 알게 되니 정말 행복해. 팬분들을 너무 사랑해. 팬분들이 없었다면 지금처럼 성공할 수 없었을 거야." 민호 오빠는 진심 어린 미소를 지으며 말했다.
민호의 미소를 보면 세상이 천천히 도는 것 같아요. 제가 본 미소 중에 가장 귀엽고 아름다운 미소인 것 같아요. 그의 반짝이는 눈빛은 제 심장을 더욱 두근거리게 만들어요.
전에는 내가 한 일이 좋은 생각이 아니라고 확신했어. 하지만 지금 내가 좋아하는 사람이 이렇게 웃어주는 걸 보니, 내가 옳은 일을 한 것 같다는 생각이 들어. 가장 어리석은 결정이었지만, 분명 가치 있는 결정이었어.
"지금은 보내드리겠지만, 나중에 꼭 모습을 드러내겠다고 약속하십시오." 그의 말에 나는 얼굴을 찌푸렸다.
나는 어리둥절한 표정으로 그를 바라보았다. "나, 나중? 무슨 말씀이세요, 오빠?"라고 물었다.
민호 오빠는 미소를 지으며 내게 다가와 내 머리를 쓰다듬었다. "나중에 무슨 말인지 알게 될 거야. 지금은 진 매니저님이 돌아오시기 전에 나가야 해." 그는 그렇게 말하고는 나를 다른 문 쪽으로 이끌었다.
그는 먼저 주변을 살피고 아무도 없는 것을 확인한 후, 내게 계속 가라고 손짓했다. 나는 마지막으로 그의 얼굴을 다시 한번 바라보고 미소를 지으며 고개를 숙였다.
"깜사함니다, 오빠." 나는 감사했다.
"괜찮아, 나중에 보자, 연라." 그는 이렇게 대답하고는 고개를 끄덕이며 내게 비키라고 손짓했다.
그렇게 말하고 나서 나는 즉시 아무도 내가 떠나는 것을 보지 못하도록 안전한 곳으로 물러섰다.
다행히도 들키지 않고 무대 뒤편을 빠져나왔어요. 2층에 올라와서 혼자 흥얼거리고 있는데, 우연히 낯익은 목소리가 들렸어요.
"얘들아, 이런 장난이 재밌다고 생각하는 거야?" 진 매니저의 목소리는 컸고, 화가 난 것이 분명했다. "이런 걸 여기다 놓아둔 거야? 이게 얼마나 중요한지 너희 모두 알잖아! 컴백 콘서트를 성공적으로 치르기 위해 준비하고 리허설할 시간이 얼마 안 남았는데, 그걸 장난치느라 낭비한 거야? 너희도 이제 젊지 않잖아! 그리고 온유, 정말 실망스럽다!" 진 매니저는 이렇게 말하고는 무거운 발걸음으로 화장실에서 나왔다.
나는 그가 나를 보지 못하도록 즉시 숨었다. 그리고 숨는 동안,죄책감이 서서히 내 마음속으로 스며들었다.
내 무모함 때문에 그들은 꾸중을 들었다.
내 입술이 얇아졌다.
미안해요, 오빠. 미안해요~
