정국의 어머니는 침대에 누워 도움을 간절히 바라는 딸을 보자마자 계획을 실행에 옮겼다. 지금이 기회라고 생각했기 때문이다.
그녀가 다른 사람의 피부를 이용해 저주를 새기려 했던 시도나, 그의 가족이 처한 난처한 상황 때문이기도 했다... 왜냐하면 문신은 당신이 무언가 심각한 잘못을 저질렀다는 것을 의미하고, 이제 그녀는 화장품이나 마법을 써도 그 흔적을 숨길 수 없었기 때문이다.
일반적으로 저주에 걸리면 그것을 되돌릴 기회가 생깁니다. 때로는 시간이 걸리고, 각자가 자신의 잘못이 무엇인지, 왜 그것이 잘못인지 깨닫고 자신이 저주받은 것을 받아들일 만한 이유가 되었는지 이해하기 위해 노력이 필요합니다. 자신이 저지른 잘못으로 타인에게 상처를 준 행동과 생각에 대해 좀 더 겸손해지고 책임감을 갖게 되며, 상처를 준 사람들에게 용서를 구하게 되면 저주는 사라질 것입니다. 결국, 아무리 마음씨가 착한 사람이라도 감정에 휩쓸려 부적절한 말을 하거나 후회할 만한 행동을 한 번쯤은 경험하게 마련입니다.
- 당신 내면의 마법은 이 모든 것을 결코 외면하지 않을 겁니다... 아무리 악한 존재라도 후회는 있기 마련이니까요.
- 이건 당신을 위한 거예요.... -방 안에 있던 남자는 셀러의 규칙을 어겼다고 말하며, 아내를 위해 입구에서 한 발짝 더 물러서는 데 어려움을 겪고 있었다고 했습니다.
- 난 그저 신성한 장소일 뿐이야... 감정도 없고 걱정할 것도 없어. 네 마음이 원하는 어떤 모습이든 내게 부여할 수 있어... '난 존재하지 않아'라는 말은 마법이 너에게 말을 걸려는 시도일 뿐이야. 그리고 넌 듣고 싶어 하지 않지... 저주받은 여자.
-히나라고?... 그가 소리쳤다.히나는 그 남자의 진정한 짝이었지만, 당시 일본의 한 절에서 살고 있었는데, 그녀가 보호하려던 사람들이 어느 날 그녀에게 끔찍한 범죄를 저지르고 분노하여 그녀를 산 채로 불태워 죽였습니다. 그녀는 그 인간들에게 자신의 능력을 사용하지 않았습니다.
- 함정이야!! 그녀의 마법에 걸려들지 말고 내가 그녀의 힘을 빼앗도록 도와줘.-지하실은 특히 남자들에게 매우 위험한 곳이었다.
- 너희는 아무것도 얻기 전에 그녀를 죽일 것이다... 그녀는 너희 같은 악한 자들을 구할 수 없어 -지하실이 추가되었습니다
그리고 그건 사실이었다... 물약은 다나에게 아무런 효과가 없었고, 독도, 마법도... 결국 그들은 다나의 연약한 몸에서 그녀의 힘을 빼앗기 위해 가능한 모든 방법을 다 써봤다.
그렇게 마지막 시도로 그들은 어린 소녀의 피부를 갈라 최소한 피라도 뽑아내어 나중에 실험 대상으로 삼았습니다... 그 순수한 정수는 그들을 굶주리게 했고, 그들은 소녀의 피를 빨아먹으려 했습니다.
때때로 마법 생물들은 더 많은 힘을 갈망하며 자신들이 지켜야 할 것을 집어삼키곤 한다. 그리고 다나는 무지 때문에 이 모든 것을 제어할 수 없었다... 윤기만이 그녀를 사랑하고 보호하는 운명을 온전히 받아들였지만, 그들의 관계는 너무나 위태로워서 그녀에게 아무런 도움도 줄 수 없었다. 다나는 살아가는 데 필요한 지식조차 없었기 때문이다.
-멍청아... 네가 가질 자격이 없거나 통제할 수 없는 힘은 널 죽일 수도 있어.셀러는 그들에게 충고했지만, 그녀의 말을 무시했다. 결국 이미 수많은 악행을 저지른 여자가 삼킨 불길이 그녀의 몸속에 갇혀 그녀의 내장을 태워버렸다.
저 불이 그녀를 죽일 거야...
-사랑!! - 그녀는 피를 토하며 자신의 고통과 연약함을 분명히 드러냈다.
- 네가 얼마나 멍청할 수 있는지 믿을 수가 없군... 어서 시신을 수습할 수 있도록 도움을 요청해... 이미 네 몸에 오염 물질이 충분히 묻었어.
셀러는 그들로부터 몇몇 소녀들을 보호하기 위해 방을 비웠다... 만약 그들이 살인의 힘을 원하면서도 그것이 얼마나 큰 실수인지 깨닫지 못한다면... 그들은 더욱더 많은 것을 얻으려 할 것이다.
수와 다니엘, 그리고 정국이 도착했을 때, 정국이의 아버지가 그를 강제로 안으로 밀어 넣었다. 다니엘은 뭔가 심상치 않은 일이 벌어지고 있다는 것을 깨달았다. 다행히 그들은 다나를 괴롭히고 있었다... 다나의 피 냄새가 공기 중에 퍼졌고, 정국이는...
-대체 무슨 짓을 한 거야!!! 왜 피 냄새가 나?!!!
- 정국아... 우선 어머니부터 구해줘... 제발... 어머니 상태가 너무 위독해...
황금빛 마법이 정국의 몸을 감싸고 빛났다. 가족들이 가문의 전통이라고 믿었던 문신의 잉크는 정국 자신의 힘으로 정화되면서 지워지고, 그의 피부를 따라 퍼져나가며 골격의 윤곽을 드러냈다.
정국은 오래전에 가족들이 저주를 다른 사람에게 옮기려는 어리석은 짓을 그만둘지 시험해 보기 위해 문신을 받아들였다... 마법 생물에 걸린 저주는 개인적인 형벌이다.
-당신을 믿지 못해서 정말 미안해요...정국은 입구 쪽으로 발걸음을 옮겼다. 다나가 걱정됐지만, 허락 없이 지하 감옥에 들어가는 건 그가 할 수 있는 최악의 행동일지도 몰랐다.
정국의 아버지는 도움을 요청하려 했지만, 몇 시간 동안 헤매다 보니 떠나거나 히나로 변장한 셀러를 따라가는 것 외에는 선택의 여지가 없었다. 도움을 찾아 방을 나선 그는 아내를 구하기 위해 돌아오는 길을 찾지 못했다. 절망에 빠진 그는 학교로 돌아갔다. 언젠가는 아이를 구할 수 있을 테고, 그것이 그의 계획이 실패하더라도 최소한 아내의 연인이라도 구할 수 있는 절호의 기회라고 생각했다.
다니엘은 정국이 여동생을 구해줄 리 없다는 생각에 자신의 비밀을 숨기려 애썼다. 만약 정국이 죽으면, 다니엘은 그동안 숨겨왔던 모든 비밀을 털어놓을 수 있을 테니까, 그건 최고의 생일 선물이었다.
- 흠... 참으로 기괴한 영혼이로군, 하지만 왠지 낯익은데... 당신은 누구시죠?
- 아, 실례해서 죄송합니다. 저는 전정국이고, 이분은 전대니엘입니다. 다나 씨와 관련된 일이 있다는 소식을 들었습니다. 다니엘 씨는 다나 씨의 쌍둥이인데, 저희가 어떻게 도와드릴 수 있을까요? 다나 씨는 여기 있을 수 없다는 걸 알고 있습니다. 칼레이도스코프가 제게 가장 소중한 물건들이 지하실 안에 있다 해도 도움을 받기 전에 제가 먼저 죽을 거라고 했거든요.
- 네... 초대받지 않고 칼레이도스코프에 들어가려는 여성들에게도 똑같은 문제가 있죠... 하지만 저는 그녀에 대해 이야기하고 있었어요... 그녀가 다나의 쌍둥이라고 하셨잖아요?
- 제가 믿는 바는... 사실 그는 다니엘과 다나가 이제 더 많은 비밀과 복잡한 문제에 휘말렸을 거라고 믿기 시작했어요.정국은 솔직하게 이야기하며, 다나를 구할 기회가 생기기를 간절히 바랐다. 만약 가능했다면 어머니도 구하고 싶었지만, 어머니가 범죄를 저지른다면 아무리 어머니라 해도 구할 수 없을지도 모른다는 것을 알고 있었다. 그러면서도 언젠가는 어머니가 자신의 존재에 감사하게 여겨주기를 간절히 바랐다.
-뭐... 왜 저를 쳐다보시는 거죠? 제가 선택할 수 있다면 여기 있지 않았을 텐데요.
- 엘르, 생일 축하해... 이 촛불 한번 불어볼래?
- 뭐...뭐가 문제야? 내 이름은 엘르가 아니고...오늘은 절대 내 생일이 아니야... 내 동생 정국이가 12월 21일이 내 생일이라고 했어...- 다니엘은 쌍둥이 자매가 살아있다는 사실을 참석자들에게 절대 밝히지 않으려고 애썼다.
-아... 죄송합니다... 제가 여기 방문차 왔다가 친구에게 선물을 놓고 왔는데요... 오늘 날씨가 너무 안 좋아서 미리 연락도 못 했어요... 걱정돼서 그냥 와 봤습니다.
- 네, 그 일 때문에 저희가 곤란한 상황에 처했어요. 지수 교장 선생님께서 도움을 구하고 계세요... 하지만 만약 지수 선생님께서 방문해 주신다면... 이번 방문이 헛되지 않을 수도 있을 것 같아요... 오셨다는 것을 알려주시고 무슨 일로 오셨는지 말씀해 주시겠어요? 괜찮으시다면, 선생님께서 들으실 수도 있을 거예요.
- 괜찮아요, 저도 그들을 어느 정도 알고 있어요... 안녕하세요, 그런데 제가 너무 놀라서 제대로 말을 못 했어요... 제 이름은 리사이고, 김씨네 농장에서 일하고 있어요. 폭풍 때문에 우리 지역에 위험한 상황이 많이 발생해서 윤기... 아니, 민윤기 의사 선생님께서 김씨네 아이, 다나(아니면 다니엘)에게 선물을 가져다 달라고 부탁하셨어요... 음... 아이 방에 놓을 장식품을 선물하고 싶어 하시는데, 괜찮을까요? 학교 규정이 있는 건 아시잖아요.
- 정말 아름다운 조각상이네요... 네, 문제없습니다.
- 이건 램프인데... 만지면...리사는 인형 안쪽의 금빛 광택을 조심스럽게 보여주었다.
-완벽해...정국은 자신의 짝이 어떻게 반응할지, 특히 윤기가 그녀에게 *네 의지와 상관없이 널 여기 두고 떠나서 미안해*라고 말하도록 의도적으로 만들어준 것이라면 더욱 그럴 거라는 생각에 입을 다물 수가 없었다. 그는 남은 감정을 숨기기 위해 재빨리 반응했다. 그는 다른 드래곤들에게만 자신의 짝이 다나라는 사실을 고백했는데, 그들은 그에게 단순한 친구 이상의 존재, 가족과도 같은 존재였고, 그를 사랑해주는 사람들이었다.
-내 아내가 죽어가고 있는데 당신은 이런 걸 걱정하고 있군요!!!
- 그럼 누구의 잘못이라고 생각하십니까? 당신들 둘이 무단 침입해서 셀러의 보호를 받는 생명체를 해치고... 셀러에게 마법을 쓰고, 아이에게 마법과 물약을 사용했으니... 이건... 시작에 불과합니다.-마침내 자유로워지는 법을 찾은 지수.
-이곳에 보호소에 들어가려면 시험을 통과해야 합니다... 교장 선생님... 아이...
- 셀러를 알아요... 도움이 곧 올 거예요... 그동안 누가 들어올 수 있고 누가 나갈 수 있는지 살펴보세요... 저는 불순물을 좀 제거하러 갈게요.
- 잠깐... 그들이 누군가를 다치게 했다고? -정국은 다나가 위험에 처했을지도 모른다는 생각에 불안한 목소리로 물었다.
-정국아, 걱정하지 마. 마음을 진정시켜... 지금 일어나고 있는 일은 그 아이의 운명이자 우리의 운명이야. 그들의 잘못된 행동을 되돌릴 수 있는 방법이 있다면, 시간이 지나면 해결책을 찾을 수 있을 거야... 순수함을 지키려고 노력하는 것, 그것만이 지금으로서는 도움이 될 수 있는 유일한 방법이야. 네 형이 진을 여기로 데려오려고 하고 있어... 만약 그 아이에게 짝이 있다면, 그것도 도움이 될 수 있을 거야.
- 그건 어려울 거예요. 폭풍 때문에 모든 게 복잡해요. 그래서 윤기가 저보고 오라고 한 거예요... 윤기는 병원을 떠날 수 없어요. 많은 사람들이 위험에 처해 있어요. 태형이도 우리 교통사고 때문에 병원에 있지만, 다행히 위험은 아니에요... 캐시랑 로즈가 태형이 곁에 있어요... 괜찮을 거예요, 하지만 시간이 좀 필요해요.
- 언제나 할 수 있는 일이 있을 거야... 필요한 걸 가지고 최대한 빨리 돌아올게. 다니엘, 여기 있어. 여기는 여자들이 안전하게 있을 수 있는 곳이니까 걱정하지 마. 절대 널 위험에 빠뜨리지 않을 거야.
다니엘은 이미 짜증이 나 있었다. 이대로 계속 가면, 입을 다물더라도 결국 진실은 드러날 것이다. 정국은 사라졌다. 그는 형이 전씨일지도 모른다는 것을 알고 있지만, 부모님이 강요하지 않는 한 절대 잘못된 일을 하지 않을 것이다.
- 믿을 수가 없어... 그는 정말 날 여기에 버리고 갔어.
-그게 바로 정국의 본성이니까 놀라지 마세요.정국의 아버지가 말씀하셨습니다.
-지수야, 우리에겐 시간 낭비할 여유가 없어...지하실이 말합니다.
- 네... - 그녀는 자리에 앉았고 잠시 후 촛불을 껐습니다. 셀러는 연기를 읽고 창고를 살펴보겠다고 말했습니다.
- 리사, 제발... 이 촛불 좀 불어줄래?아무도 촛불이 다시 켜진 것을 알아채지 못했지만, 그것은 마법의 양초였습니다. 방문객들이 올 수 있는 시간 동안에는 불꽃이 항상 타오르고, 시간이 지나면 양초는 완전히 타버리고, 다음 날 지하 저장고에서 새 양초를 놓을 때까지 그대로 있습니다.
-리사는 다나를 걱정했다. 다나가 촛불을 껐지만, 이전과는 달리 촛불이 다시 타오르기 시작할 무렵 마법의 기운이 주변을 감쌌다.
- 리사, 축하해요... 인장 발급에 필요한 첫 번째 조건을 충족했네요.
와... 이런 건 상상도 못 했어요, 셀러님 감사합니다.
- 그건 내 잘못이 아니라, 당신이 그 예언을 굳게 믿었기에 얻게 된 권리입니다.
- 뭘 해야 할지 잘 모르겠지만 괜찮아요... 능력이 어느 정도 돌아왔으니 이제 좀 더 수월해질 거예요.
잠깐만... 당신은 강력한 힘을 가지고 있나요?
- 다니엘, 다른 모든 사람들처럼 나도 천상의 새이고, 이 시대에는 내가 지켜야 할 대상이 바로 내 주변에 있는 것 같아.
- 그게 뭐냐고요? ...- 정국의 아버지가 물었다.
-네, 알겠습니다. 우리에게는 이 세상에 주어진 사명이 있다는 것을 잊지 마십시오.지하실은 그의 옛 연인의 모습으로 나타나 리사에게 램프를 켜고 입구뿐 아니라 더 안쪽으로 들어가 보라고 권한다.
-셀러님, 감사합니다. 최대한 빨리 찾아보도록 하겠습니다.
- 저는 같이 갈 수 없어요... 직감을 믿으세요. 그러면 맞는 방을 찾을 수 있을 거예요.
- 알았어... 곧 보자. - 그녀는 손을 흔들고 평소 모습으로 돌아와 건물 안으로 더 들어가기 시작했다.
4월 11일. 시내 중심가. 병원. 일몰.
캐시는 사고 후 태형의 모습을 잊을 수 없었고, 태형이 운전하던 차가 도로 밖으로 미끄러져 나갔을 때 윤기가 느꼈을 고통이 걱정되었다. 또한 캐시 자신도 윤기와 함께 타고 있던 차를 제대로 제어하지 못해 어려움을 겪었다.
- 울지 마, 캐시. 인간들이 내가 외계인이라고 생각하지 않도록 적당한 시간 동안만 여기 있을 거야.
- 태형아... 정말 끔찍했어... 너랑 윤기가 죽을 뻔했다고 생각했어... 지금 괜찮아?
- 윤기의 도움 덕분에 좀 나아지긴 했는데, 여전히 가슴 부위가 타는 듯한 통증이 느껴져. 우리 둘 다 같은 문제를 동시에 겪는 게 참 이상하네.
- 태형아... 나 갈게... 병원이 싫어... -로즈의 댓글
-저는 괜찮아요, 걱정하지 마세요.
- 캐시... 세상에, 좀 더 품위 있게 행동하고 화장 다시 해. 울어서 몰골이 말이 아니잖아.
-진심으로... 태형아, 저 여자한테서 뭘 보는 거야? 적어도 리사는 착한 여자잖아.
- 무슨 말씀이세요? 어차피 다 제 거라서 차이점을 모르겠는데요.
- ...태형아... 그들이 너에게 특별하지 않다고 해서 쓰레기처럼 대해야 한다는 뜻은 아니잖아.
- 음... 제가 그렇게 나쁜 사람은 아니에요.
- 그렇게 나쁘진 않잖아? 리사를 축제에 초대해 놓고 일주일도 안 돼서 로즈랑 대놓고 섹스했잖아.
- 그녀가 데이트를 취소했고, 일어난 일은 그저 우연의 일치였어요.
우연이라고? 리사는 다나가 학교에 간 이후로 계속 부엌일을 도와줬어. 준이 했던 것처럼 나를 속이려는 척하지 마. 네가 리사의 마음을 상하게 하려고 데이트를 취소했다는 걸 뻔히 알잖아... 리사가 데이트를 취소한 이유를 조금이라도 알았다면... 나라도 리사 입장이었으면 안 갔을 거야.
- 그게 나빴나요?...
- 그들은 그녀를 말똥 더미 아래에 덮었어요. 다행히 그녀는 신체적인 부상을 입지 않았지만, 창피함을 느꼈을 뿐이고 데이트를 취소하는 것만으로는 당신이 한 행동을 정당화할 수 없어요.
- 말하지 마... 너랑 준이는 서로 나은 게 아니야.
- 그가 나를 받아들이지 않는 것과, 마을 축제를 보러 가기로 한 단순한 데이트를 취소한 여자를 상처 주는 것은 전혀 다른 문제다.
- 나는 평소와는 다른 방식으로 그녀에게 데이트 신청을 했다.
- 제정신인 사람이라면 누구나 그녀가 당신을 사랑한다는 걸 알았을 텐데, 그녀가 왜 약속을 취소하는지 얘기하려고 하자마자 당신은 전화를 끊어버렸죠... 그리고 오늘 모든 걸 알게 되고 그녀의 삶이 어떤지 보고 나서야 모든 걸 후회하고 있군요.
- 저는 그녀가 로즈, 제니, 조이처럼 천상의 새라는 걸 몰랐어요... 그냥 그들이 친구라는 것만 알았죠.
- 친구라고?! 태형이잖아!!
- 그들은 함께 임무를 수행해야 하고, 어쩔 수 없이 만나서 거대한 보호와 번영의 세력이 되어야만 합니다. 그렇기 때문에 그들은 짝이 없는 것입니다. 이미 짝이 있는 다른 존재와 함께하기 위해서 말이죠.
- 그녀가 봉인된 상태인 줄 몰랐어요...
- 글쎄, 넌 전혀 관심을 보이지 않았잖아. 윤기는 다나가 이름을 부르자마자 그녀를 알아차렸고, 다나가 처음 만났을 때부터 정말 친해지려고 해서 모든 걸 알고 싶어 했어.
- 윤기는 완벽하지 않은데 왜 다들 우리를 윤기랑 비교하는 거야?
- 그는 바람둥이가 아니라 남편감으로 적합하니까요.
- 왠지 기분이 상하네요... 이제 가야 하는데, 윤기 씨는요?-정국이 물었다.
-그는 응급실에서 봉사활동을 하며, 근무 시간이 끝나자마자 바로 떠나지 않습니다.캐시가 발표했다.
- 그래, 마을은 혼란스럽지만... 그가 우리와 함께 가야 해. 우리는 지하 감옥으로 갈 거야.
- 지하실?! - 태형과 캐시가 동시에 물었다.
- 부모님이 무슨 짓을 하신 것 같아요... 입구에서 피 냄새가 나요. 도움이 필요해요. 가능하면 다나의 배우자도 도와주세요.
- 다나의 짝이요? 걔한테 짝이 있어요? - 캐시가 물었다.
- 묻지 마세요...
- 난 그녀의 짝이야... 정국아, 좀 진정해. 병원 반대편에서도 네 존재감이 느껴졌어.
- 봐... 숨지 않는 사람이 있잖아... 뭐라고?!!
- 캐시, 우린 뒷담화할 시간 없어. 대나가 위험에 처했는데, 태형이를 어떻게 병원에서 데리고 나와야 해. 우리 부모님이 또 무슨 짓을 저질렀어... 지하실에서 피 냄새가 나.
- 모두 가는 건가요?
- 네... 필요해요. 진이랑 호석이가 마을에서 가져올 수 없었던 음식이랑 다른 물건들을 사러 가야 하거든요. 그쪽 길이 폐쇄됐어요.
모두가 할 일이 있었고, 남준이가 차를 몰고 나타나자 지하실을 나와 정국의 부모님과 다니엘까지 데려올 충분한 공간이 생겼다.