그는 내 수준을 넘어섰다

💎 다섯 💎

유나가 방에 들어오자마자 나는 재빨리 그녀의 시선을 피했고, 곧이어 유나가 내 옆에 앉아 나를 흔들기 시작했다. "닥쳐." 나는 쉿 소리를 내며 예담이를 흘끗 봤는데, 그는 우리 쪽을 보고 있었지만 평소처럼 쉬는 시간에도 책에 파묻혀 있었다.

"늦지 않았잖아! 진짜 그 사람이 너한테 전화했어?!" 그녀는 작게 속삭이며 꺅꺅거렸고, 나는 그녀와 눈을 마주치자 웃음이 터져 나왔지만, 더 크게 소리 지르기 전에 재빨리 그녀의 입을 막았다. 그녀는 내 손을 쳐내고 더 가까이 다가와 "그래서? 무슨 일 있었는지 말해줘! 너무 궁금해!!"라고 말했다.

"나중에 꼭 말해줄게." 그녀는 신음하며 "지금 말해줘!"라고 칭얼거렸다.

"곧 담임시간 시작될 거야." 나는 반박했다.

"하지만 선생님은 아직 안 오셨어. 네가 말해줄 거야, 아니면 내가 여보한테 물어볼 거야?" 그녀가 일어서자 내 눈이 휘둥그레졌다.

"야! 왜 기다릴 수 없었어?!" 나는 그녀를 다시 끌어당기며 노려봤다.

"왜냐하면 지금 방영 중인 한국 드라마랑 애니메이션 다음 에피소드를 기다리고 있는데, 더 기다리게 해서 스트레스 주고 싶지 않아요."

"쯧쯧, 네가 YG 소속 아티스트를 좋아하지 못하는 것도 당연하네."

"난 너처럼 참을성이 없어." 나는 눈을 굴리며 그녀에게 가까이 오라고 손짓했다. "내 말 좀 들어봐." 그녀는 얼굴을 옆으로 기울였고, 나는 그녀의 귀를 감싸 쥐고 속삭였지만, 그 바보는 웃으며 멀리 가버렸다.

"간지러워! 이렇게 말해줘." 그녀는 내 얼굴을 똑바로 쳐다보며 말했다. 나는 주변을 둘러보며 누가 듣고 있는지 확인했지만, 모두들 각자의 생각에 잠겨 있었다.

"알았어..." 나는 그녀에게 말하려다가, 그녀의 조급함 때문에 자꾸 끼어들 것 같아서 재빨리 "중단하지 마, 내가 끝낼 때까지 기다려 줘, 알았지?"라고 덧붙였다. 그녀는 힘차게 고개를 끄덕였다.

"맹세컨대, 네가 한마디라도 하면 내일까지 절대 말하지 않을게."

"하지만 그건 고문이야!! 그때쯤이면 뭔가 새로운 일이 일어날 수도 있잖아." 그녀는 다시 징징거리며 발을 쿵쿵 굴렀다.

"그러니까 내 말을 끊지 마." 그녀는 입술을 삐죽 내밀며 말했다. "약속은 못 하지만 최선을 다할게."

나는 한숨을 쉬고 그녀에게 무슨 일이 있었는지, 모든 세부 사항을 이야기하기 시작했다. 그녀는 입술을 깨물며 내 팔뚝을 더욱 세게 붙잡고 비명을 지르고 싶은 충동을 억눌렀다. 하지만 이야기가 끝나자 우리는 감정을 더 이상 참지 못하고 서로를 때리고 흔들며 흥분해서 비명을 질렀다.

"오민주랑 장유나." 우리는 갑자기 걸음을 멈추고 들어오는 것도 미처 알아채지 못했던 지도교수님을 향해 돌아섰다. 반 친구들이 웃었고, 유나와 나는 고개를 숙였다. 유나는 다시 자리로 돌아갔다.

"너희 둘은 왜 그렇게 들떠 있어?" 그녀는 중얼거리며 테이블로 걸어갔다. 나도 모르게 예담이를 쳐다봤는데, 그의 시선과 마주칠 줄은 몰랐다! 재빨리 고개를 숙였지만, 얼굴이 화끈거리는 걸 느꼈다.

"케이팝 마님." 유나는 거짓말을 한다.

"어이~ 민주, 재혁이 맞지? 우리 모두 걔가 대형 기획사에서 아이돌로 발탁된 거 알잖아." 그러면서 또 재혁이 얘기로 날 놀리기 시작했어.

"아니, 아니야!" 옆자리에 앉은 사람이 내가 그를 좋아하는 줄 오해하기 전에 고개를 저었다. 내가 좋아하는 건 그의 절친인데 말이다. 아니야, 자기야.

"어머, 그럼 왜 얼굴이 빨개졌어?" 나는 얼어붙었고 그들은 더 야유를 퍼부었다.

"난 그를 그런 식으로 좋아하지 않아! 난 너를 좋아해-" 눈이 휘둥그레졌지만 다행히 제때 정신을 차리고 "유나!"라고 외쳤다. 그러자 방 안은 내 고백으로 술렁거렸다.

"나도 너 좋아해!" 유나가 과장되게 소리치자 눈물이 핑 돌았다. 유나 같은 사람이 있어서 너무 행복해.

잠깐, 너 좋아한다고?좋다"서로 말이야?" 재혁은 눈썹을 찌푸리며 유나와 나를 번갈아 쳐다봤다.

"좋아요, 여러분!!" 선생님은 손뼉을 치며 말했다. "자리에 앉아서 책을 펴고 131페이지를 펴세요."


💎💎💎

나는 신음하며 테이블에 머리를 쾅 박았다. 평소처럼 도서관에 있지만 사람이 별로 없었다. "그렇게 나쁘진 않네." 유나가 킥킥거렸다.

"나 같은 여자친구를 둔 사람은 정말 행운아야." 그녀가 농담처럼 말하자 나는 또 한숨을 쉬었다. "예담이 내가 진짜 게이라고 생각하겠네."

"그래서? 그가 널 좋아한다면 그건 그를 막지 못할 거야." 그녀는 좌우를 둘러보더니 재빨리 음식을 입에 넣었다. 도서관 안에서는 음식물 섭취가 금지되어 있다.

"그가 나를 좋아하는지조차 모르겠어! 하물며 우리가 서로에게 로맨틱한 감정을 가지고 있다고 생각하는 지금, 그가 얼마나 더 걱정하겠어?"

유나는 깜짝 놀라며 불쾌한 표정으로 말했다. "우린 항상 연인 관계였잖아? 우정 로맨스가 연인 로맨스보다 훨씬 나아. 우린 모든 걸 함께하고, 모든 걸 이야기하고, 서로의 가장 깊고 어두운 비밀까지 알고 있잖아. 좋아하는 아이돌만 빼고는 서로를 위해서라면 뭐든지 할 수 있는데 말이야."

나는 킥킥 웃으며 "나도 알아. 하지만 무슨 말인지 알잖아."라고 말했다.

"그렇게 걱정된다면 고백해. 다 끝나면 모든 게 괜찮아질 거야. 더 이상 과하게 생각하지 않아도 될 거야."

"아니, 그래도 '만약 그에게 말하지 않으면 어떡하지?' 하고 계속 생각하게 될 것 같아." 나는 투덜거렸다.

"만약 네가 그에게 호감을 갖고 있고 그가 너를 좋아한다면, 넌 남자친구가 생긴 거야. 그렇지 않다면, 넌 짝사랑을 하게 되겠지만, 극복할 수 있을 거야. 빨리 극복할수록 더 좋겠지만."

"하지만 난 그를 잊고 싶은지 잘 모르겠어." 나는 한숨을 쉬며 다시 테이블에 얼굴을 묻었다.

"흔히들 말하듯이, 세상에는 물고기가 많다."

"그래, 하지만 방예담은 물고기가 아니잖아."

"나는 물고기가 아니잖아?" 그가 재혁이, 도영이와 함께 갑자기 나타나자 유나와 나는 허리를 꼿꼿이 펴고 앉았다.

나는 핑계를 대려고 테이블 밑에서 유나를 쿡 찔렀는데, 유나가 나를 쿡 찌르자 나는 어색하게 웃으며 "아하하하, 물고기 떼에는 반장이 없잖아."라고 말했다.

유나는 코웃음을 쳤고, 나는 속으로 한숨을 쉬고 싶었지만, 더 나은 변명을 해보라고 도발하듯 그녀를 노려봤다.

"여기서 데이트하는 거였구나?" 도영은 혼잣말처럼 중얼거리다가 우리를 보고는 쑥스럽게 웃으며 뒷목을 문질렀다. "내가 방금 큰 소리로 말했지?"

"책 반납하러 가자." 예담은 유나와 티격태격하던 도영과 재혁을 끌고 갔다.

"끝났어, 끝났어, 끝났어어어어!!!" 나는 의자에 털썩 주저앉아 속으로 중얼거렸다.