화이트 씨는 항상 사람들에게 찡그린 표정을 짓고 있었고, 사람들은 그 심술궂은 씨를 피하곤 했습니다. 하지만 그럼에도 불구하고 모든 사람들은 그의 꽃집에 들렀는데, 그 이유는 화이트 씨가 마을에서 가장 아름다운 꽃을 팔기 때문입니다.
꽃 향기조차 너무 강하고 좋아서 화이트 씨의 꽃은 마을에서 가장 중요한 장소들을 장식했습니다.
그의 이케바나 기술은 아이들까지 매료시켰지만, 앞서 말했듯이 그의 찌푸린 얼굴 때문에 사람들은 늘 그에게서 멀어졌다.
경수는 이씨의 버려진 농장에 도착했다. 그는 천천히 자신의 농장을 다른 농장들과 구분 짓는 장애물들을 해결하기 시작했다.
주변을 정리한 후, 경수는 집 주변에 아름다운 정원을 만들기로 결심했지만, 처음부터 모든 것을 새로 만들고 싶어 했다.
씨앗을 고르고, 씨앗을 심고, 어린 새싹들이 햇빛을 찾아 자라나 자유로워지고, 짧은 시간 동안이나마 아름다움을 뽐내는 모습을 지켜보는 것.
경수는 여러 가게에서 씨앗을 너무 많이 샀지만, 집안일이 너무 많아서 새 이웃에게 씨앗을 키우는 방법을 가르쳐줄 시간이 아무도 없었다.
경수가 마지막으로 방문한 곳은 화이트 씨 꽃집이었는데, 모든 점원들이 마을 꽃집의 선구자인 화이트 씨에 대해 자랑스럽게 이야기했다.
경수는 조심스럽게 씨앗들을 화이트 씨의 꽃집 바닥에 놓았다. 오늘은 날씨가 너무 더워서 그는 땀을 뻘뻘 흘리고 있었다.
경수가 안으로 들어가자 실내는 약간 서늘했다. 실내에서 풍기는 향기는 정말 멋지고 은은하면서도 이국적이었다. 하지만 미스터 화이트는 없었다.
경수는 기다리고 또 기다렸다. 그리고 막 떠나려던 순간, 화이트 씨가 쟁반에 선인장 수십 개를 들고 나타났다.
...
경수는 데이지 꽃밭에서 남편을 만났다. 하늘은 맑았고, 산들바람이 꽃들을 살랑살랑 흔들었다.
한 젊은 남자가 머리에 꽃관을 쓰고 춤을 추고 있었다. 사람들이 그를 사진 찍고 있었고, 그는 이리저리 빙글빙글 돌고 있었다.
경수는 완전히 매료되었다. 그렇게 잘생긴 사람은 처음 봤다. 그 남자는 그의 숨결을 앗아갔다.
몇 시간이 흘렀지만 사진은 계속 찍혔다. 경수의 배에서 꼬르륵 소리가 간간이 들려왔고, 그의 굳건한 시선은 그 소리에 가려졌다.
경수는 자신도 모르게 스태프 바로 옆에 와 있는 걸 발견하고는 언제 이렇게 가까이 왔는지 의아해했다. 또 멍하니 있었나 보다.
사진 촬영이 잠시 중단되었고, 스태프들은 간식을 먹고 있었고, 잘생긴 남자는 눈앞에 놓인 아름다운 데이지 꽃을 먹을까 말까 고민하고 있었다.
경수는 자신도 모르게 그에게 강하게 이끌리는 느낌을 받았다. 또다시 자신도 모르게 그 남자에게 다가가 팔을 뻗어 잘생긴 그에게 귤을 건넸다.
시간이 너무 늦어서 경수는 집으로 돌아가는 길에 귤을 먹으려 했지만, 눈앞에 펼쳐진 아름다운 풍경에 발걸음을 멈췄다.
잘생긴 남자는 미소를 지으며 경수의 손에서 과일을 기쁘게 받아들였다. 하지만 경수 역시 배가 고팠던 터라, 남자 앞에서 그의 배는 그의 의지를 배신했다.
그 남자는 광고 영상을 촬영하면서 맛있게 먹고 있었다. 후원자의 "라그프제드크" 소리를 듣고, 젊은 남자는 가장 먹음직스러운 조각을 골라 경수의 입술 가까이 가져가 허락을 구했다.
그 순간 경수의 마음은 완전히 사로잡혔다.
...
경수의 남편은 선인장을 가꾸는 것을 좋아했는데, 그의 직업이 많은 시간을 요구해서 꽃은 금방 시들어버렸다. 물도 적게 주고 관리 시간도 얼마 걸리지 않았으니, 선인장에게는 딱 맞는 식물이었다.
수많은 기억들이 경수에게 한꺼번에 밀려왔다. 눈물을 글썽이며 벗어나고 싶다는 간절한 마음에, 그는 모두가 존경하는 그 남자에게 자신처럼 아름다운 식물을 키우는 법을 가르쳐 달라고 부탁했다.
화이트 씨의 찌푸린 얼굴은 그의 늙은 얼굴에 늘 그대로였다. 하지만 경수는 곧바로 알아챘다.
경수는 유니폼 주머니에서 안경을 찾았다. 어릴 적부터 난시가 있어서 안경이 필요했는데, 몇 달 전 농장을 운영하겠다는 꿈을 이루기 위해 라식 수술을 받았지만, 이제는 시력이 좋아졌다는 사실을 습관처럼 잊어버리는 경우가 많았다.
경구는 화이트 씨에게 자신의 안경을 빌려주었고, 그것은 화이트 씨에게 새로운 세상의 문을 열어주었다.
그들은 그 후로 바로 친구가 되었다.
...
화이트 씨는 가끔 경수에게 남편에 대해 묻곤 했는데, 특히 경수가 선인장을 멍하니 바라보고 있을 때 그랬다. 그리고 경수는 가끔씩 더 이상 곁에 없는 행복의 빛에 대해 이야기하곤 했다.
