전 남친과 동거하라!
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크하-! 맥주잔을 들어 벌컥벌컥 원샷을 때려마신 나는 잔에서 입술을 떼자마자 손등으로 입술을 닦았다. 예전부터 자주 다녔던 단골 술집에서 혼자 자리를 잡고 앉아 술을 퍼마신지도 벌써 한 시간, 알딸딸하니 코끝이 새빨개진게 조금은 취했음이 틀림없다. 그런 내 앞에 어느샌가 자리를 잡고 앉아 나를 한심하게 쳐다보는 한 명이 있었으니. 고등학생 때부터 친해 자주 한 잔씩 걸치는 절친 강주아였다.
“작작 마셔, 미친년아. 그러다 개 돼서 집에 들어간다?”
“으어… 니가 뭔데 작작 마시라 마라야……”
“에휴… 말을 말아야지.”
강주아는 이미 개가 된 듯한 나를 보고서 고개를 절레절레 저었다. 나는 취기가 올라 거의 주량의 한계에 도달했음에도 불구하고 계속 술을 들이켰고, 풀린 눈으로 주변을 둘러보니 오늘따라 유달리 남녀 한쌍 커플들이 많아 기분이 팍 상했다.
“우씨… 왜 저렇게 커플들이 많냐?! 술집에서도 꽁냥거리겠다는 거냐ㄱ,”
“좀 닥쳐! 취할 거면 곱게 취하라고, 알겠냐?”
“치… 나만 또 솔로야? 정말 나만??”
“그런 듯.”
정말 이해가 안 되는 부분이었다. 대체 왜 데이트를 술집에서 하는 거지? 술집은 나 같은 솔로들끼리 모여서 위로의 맥주 한 잔 마시는 곳 아니었나? 표정을 구긴 나는 불만을 토로했다. 강주아는 내 짜증을 더 오르게 하려는 듯 낄낄 비웃었고, 그 웃음에 발끈해 주절거리기 시작했다. 연애가 다 무슨 소용이야-.
“난 앞으로 연애 같은 거 절대 안 해.”
“흐음… 김여주 마지막 연애가 언제더라?”
“닥쳐라.”
마지막 연애가 벌써 약 1년이 다 되어가는 나였고, 강주아는 그런 나에게 연애 좀 하라며 잔소리를 잔뜩 늘어놨다. 도저히 다시 연애가 안 되는 걸 나 보고 어떡하라고… 나의 마지막 연애는 아직까지 잊히지 않았다. 강주아는 뭣도 모르는 게 자꾸 내 마지막 연애에 대해 나불거렸다.
“혹시나 해서 물어보는 건데, 너 아직도 걔한테 미련 같은 거 있어?”
“뭐…? 허, 참나.”
미련? 미려언?! 그딴 거 전혀 없거든? 마지막 연애의 주인공인 전 남친에게 미련이 남았냐는 강주아의 말에 눈이 점점 커졌다. 취기가 한 번에 달아나는 느낌이었다고나 할까. 목소리 역시 점점 커졌고 손사래까지 치며 부인했다. 목이 타는 느낌에 앞에 놓인 잔 한가득 채워진 맥주를 그대로 원샷했다. 달아난 듯 했던 취기가 다시 한 번 열을 올렸다.
“야, 그럼 너 전 남친들 중에 아무나랑 리얼리티 프로그램 찍으라고 하면 찍을 수 있겠네?”
“당연하지! 내가 쫄릴 게 뭐 있다고… 다 데려와 봐, 얼마든지 찍어줄 테니까……”
아, 내가 말했었나. 강주아 얘 머리는 더럽게 좋아서 나랑 같은 나이인데도 벌써 방송국 피디라고. 강주아는 한 건 잡았다는 듯 한쪽 입꼬리를 씨익 올려 변태처럼 실실 웃었다. 강주아 머리 굴리는 소리가 다 들리는 듯 했고 한껏 올라간 강주아의 입꼬리가 소름이 끼칠 정도였다. 여기에 당하면 빠져나가기 힘들다는 걸 고등학생 때부터 뼈저리게 느꼈지만 술까지 이기긴 힘들었던 나는 정신이 반쯤 나간 상태로 소리쳤다.
“김여주, 너 딴 말하기 없기다? 이번 프로그램 일반인 출연자 한 명 섭외 완료했고, 그 다음은…”
강주아는 폰을 들더니 신명나게 엄지 손가락을 움직여댔다. 미세하게 떠오르는 기억으로는 신이난 강주아의 콧노래를 참으로 오랜만에 들었던 것 같다. 나는 아무리 술에 취해 정신이 온전하지 못했어도 강주아의 사악한 눈빛과 미소만은 읽었어야 했다. 강주아가 꾸밀 무시무시한 일을 막았어야만 했다.
으, 머리 아파… 지끈거리는 머리를 부여잡고 눈을 떴다. 얼굴을 찡그리며 바깥을 바라보니 햇빛이 찬란하게 비춰오는 게 딱 봐도 아침은 아닌 것 같았다. 옆에 얌전히 놓여진 핸드폰을 들어 시간을 확인한 뒤, 쌓인 알림들과 연락을 미룬 채 내 마지막 기억인 강주아에게 연락했다. 여보세요.
- 이제 일어났냐?
“대체 어제 얼마나 마신 거야?”
- 음… 개가 될 때까지?
“아… 넌 어딘데.”
- 좀 전에 새 프로그램 출연자 섭외 끝나서 너네 집 바로 앞이니까 문이나 열어라. 할 말 있어.
전화 연결과 동시에 강주아의 목소리가 들렸다. 강주아는 내가 늦게 일어날 줄 알았던 건지 자연스럽게 물었고, 집 앞이라는 강주아의 말에 부스스한 머리를 정리하며 문을 열었다. 할 말이 뭐길래?
“너 내가 맡은 새 프로그램 찍겠다고 한 건 기억나?”
“… 뭐? 내가 그딴 말을 했다고??”
“어제 술 진탕 마시더니 얼마든지 찍어주겠다고 했잖아-. 설마 이제와서 내빼는 건 아니겠지.”
순간적으로 온몸이 굳었다. 강주아가 내뱉고 있는 말들은 다 무엇이며, 내가 그런 말을 했던 기억이… 인상을 찌푸리며 어제의 기억을 떠올리려고 애썼다. 그때, 내 머릿속을 스쳐 지나가는 어젯밤 일의 한 부분이었고 나는 머리카락을 쥐어잡았다. 와, 나 진짜 미친 거 아니야?!
“굳이 반박하지 않을게.”
“눈치 좀 챙겨.”
“출연료 500.”
강주아는 꽤 쏠쏠한 출연료를 제안했다. 요즘 회사도 잠깐 휴직 중이고 출연료 500이면 한 달 월급 정도는 됐으니 손해볼 건 없다고 생각했다. 강주아는 내가 고민하고 있다는 걸 눈치챈 건지 빠르게 할 거냐, 말 거냐 물었다.
“거래 성사?”
“… 콜.”
이렇게 출연료 500에 어떤 프로그램인지, 누가 나오는지 들어보지도 않고 거래를 성사시킨 나였다. 나는 강주아의 의심쩍은 입꼬리가 슬금슬금 올라가는 걸 알아챘어야 했다. 강주아의 머릿속에서 어떤 괴상한 아이디어가 나왔을지, 아니, 적어도 누가 나오는지 들어보고 결정했어야 했다.
고딩 경호원에 이어 신작도 잘 부탁드리고, 오늘도 봐주셔서 감사해여💗