당신의 마음을 이해하는 데 10년이나 걸렸지만, 당신이 저를 받아주고 제 잘못을 용서해 주기를 간절히 바랍니다.
"리시수에, 나랑 결혼해줄래?"
"십 년 만에 드디어 이 말을 하게 됐네요. 사랑해요."
부드러운 가을바람이 리시쉐의 이마를 스치며 살짝 서늘한 기운을 불어넣었다. 멍하니 가을, 그녀가 가장 좋아하는 계절이 다시 돌아온 것 같은 기분이었다. 그녀는 단풍으로 물든 나무 위로 발끝으로 살금살금 걸어가 나뭇잎 몇 장을 따서 손바닥에 올려놓고 감상했다.
"리시쉐, 너 거기 바보처럼 서서 뭐 하는 거야?"
변백현은 새로 산 자전거를 타고 동네 친구들과 반 친구들에게 자랑을 늘어놓았다. 솔직히 좀 짜증이 났다. 며칠 전 기말고사를 잘 봤고, 아버지는 아들이 드디어 잘하게 된 걸 보고 큰돈을 들여 그 자전거를 사주셨다. 변백현은 그 자전거를 오랫동안 눈여겨보고 있었는데, 드디어 꿈에 그리던 자전거를 갖게 되었으니 어떻게 안 탈 수 있겠는가?
리시쉐는 비안 백현에게 신경 쓸 생각이 전혀 없었다. 마치 누군가를 기다리는 듯 그 자리에 가만히 서 있었다. 하지만 그녀의 눈빛은 또다시 속마음을 드러냈다. 비안 백현이 천천히 다가오는 모습을 지켜보고 있었던 것이다. 사실 그녀는 그를 기다리고 있었다. 한 걸음 한 걸음 더 가까이 다가오는 그를.
"이시쉐, 우리 벌써 1년 동안 같은 책상 썼는데 왜 아직도 이렇게 차가워?"
변백현은 그녀의 성격이 원래 그렇다는 걸 알고 있었다. 겉으로는 차갑지만 속으로는 따뜻한, 그리고 주변 사람들을 대하는 방식도 그랬다. 하지만 결국, 그가 고통에서 벗어날 수 있도록 도와줄 유일한 사람이 그녀일 줄 누가 알았겠는가?
학교에 돌아갈 시간은 이미 한참 지났지만, 두 사람은 서두르지 않고 천천히 걸어갔다. 길가의 나무들은 모두 잎을 떨궜고, 그들이 걷는 길은 티끌 하나 없이 깨끗했다. 두 사람은 함께 걸으며 여유로운 산책을 계속했다.