경고:
욕설이 포함되어 있습니다. 욕설이나 비속어가 나오는 이야기를 읽고 싶지 않으시면, 읽지 마세요.
-------------
리사의 시점
JYP 엔터테인먼트
서울에서 가장 큰 엔터테인먼트 회사 중 하나. 3대 기획사 중 하나. 그런 회사에 들어가는 건 결코 쉬운 일이 아닌데, 제가 바로 그 건물 앞에 서 있다니. 아직도 믿기지 않아요.
건물을 감탄하며 바라보고 눈을 반짝이고 있는데, 갑자기 누군가 나에게 부딪혔다. "미안해."라는 말 대신 "저리 비켜."라고 그녀는 말했다. 그녀의 눈빛은 마치 내 영혼을 꿰뚫어보는 듯 차갑고, 목소리에는 짜증이 가득했다. 마스크를 쓰고 있어서 잘 들리지는 않았지만, 그래도 무슨 말을 하는지는 또렷하게 들렸다. 머리는 포니테일로 묶여 있었고, 끝부분은 살짝 웨이브가 져 있었다. 교복을 입고 있는 걸 보니 방금 학교에서 나온 것 같았다.
“죄송해요. 지금 기분이 좀 안 좋으셔서요.” 갑자기 마스크와 모자를 쓴 소년이 나타났다. “어머, 여기서 처음 보는 얼굴이네요. 새로 오셨나 봐요. 저는 H-”
"한지성. 그만 좀 추파 던지고 당장 이리 와!" 아까 나랑 부딪혔던 여자가 그 남자 말을 끊고 다시 한번 엄한 눈빛을 보냈다. 팔짱을 낀 채 발을 까딱거리며 그를 노려보고 있었다. 마치 급한 듯.
“아…네.” 그는 대답하고 그녀에게 달려가기 시작했다. 하지만 완전히 달려가기 전에 멈춰 서서 “만나서 반가웠어요.”라고 말하며 미소를 짓고 손을 흔들어 작별 인사를 한 후 떠났다. 세상에 아직 친절한 사람이 있다니 다행이다. 그 여자애는 정말 무례했어. 그래도 귀엽게 생겼네.
아, 맞다. 제 소개를 안 했네요. 저는 타카하시 리사이고, 16살입니다. 아이돌이 되는 꿈을 이루기 위해 일본에서 여기까지 왔습니다. 서울까지 혼자 비행기를 탔는데, 솔직히 정말 무서웠어요. 하지만 제가 선택한 길이니 용기를 내서 세상에 맞서야겠다고 생각했습니다.
저에게는 남자 형제 두 명이 있고 저는 유일한 여자아이였기 때문에 부모님을 설득하는 게 좀 어려웠어요. 부모님은 제가 서울에서 어떤 일을 겪게 될지 걱정하셨거든요. 하지만 제가 끈질기게 설득한 끝에 허락을 받았고, 지금 여기에 있습니다.
건물 안으로 발을 들여놓자마자 길을 잃고 말았다. 맙소사. 모든 게 한국어와 영어로 쓰여 있었는데, 나는 두 언어 모두 독해력이 부족하거든. 이제 무용 스튜디오에서 어떻게 길을 찾아야 하지?
속으로 안절부절못하고 있는데, 갑자기 어디선가 또 다른 남자가 나타났다. 그 남자도 아까 그 여자애처럼 교복을 입고 있었다. 그는 정말 따뜻한 미소를 짓고 있었다. 좋아, 이제 그에게 무용 학원 가는 길을 물어볼 수 있겠군.
안녕하세요. 음... 제가 길을 좀 잃어서요...
"잘 가"라고 말하고 그는 떠났다. 나는 그 자리에 얼어붙은 채 서서 방금 그가 한 행동을 이해하려고 애썼다. 도대체 무슨 일이 일어난 거지? 그는 내 말을 들으려 하지도 않고 그냥 가버렸다. 그렇게 갑자기. 여기 있는 사람들 다 제정신이 아닌 건가?
나는 짜증이 나서 신음 소리를 내고는 엘리베이터 쪽으로 걸어갔다. 다시는 이상한 사람을 마주치지 않기를 바랄 뿐이었다.
그런데 놀랍게도 엘리베이터 안에 또 다른 이상한 사람이 서 있었어요. 이 말은 하지 말았어야 했는데. 그 사람 얼굴에는 왼쪽 뺨부터 오른쪽 뺨까지 이상한 때가 묻어 있었어요. 게다가 얼굴로 봐서는 한국인처럼 보이지도 않았고요.
들어가야 할까, 아니면 다른 사람이 내려올 때까지 기다려야 할까? 아, 시간이 별로 없는데. 댄스 스튜디오에 가야 해. 안 그러면 직원들이 나한테 흥미를 잃고 게으름뱅이라고 생각해서 쫓아낼지도 몰라.
"저기요, 타실 건가요, 안 타실 건가요?" 엘리베이터 안에 있던 남자가 아주 낮은 목소리로 말했다. 마치 버뮤다 삼각지대보다도 더 낮은 목소리였다. 물론 좀 과장했지만, 내가 지금까지 들어본 남자 목소리 중에 가장 낮았다.
그의 목소리에 깜짝 놀라 당황한 나머지 "네"라고 대답해 버렸어요. 이마를 탁 치며 한숨을 쉬고는 그냥 그와 함께 차에 탔죠. 정말 잘했어, 리사.
엘리베이터 안에 있는데 그 남자가 혼잣말을 중얼거리는 소리가 들렸어요. 무슨 말인지 잘 알아듣진 못했지만 솔직히 너무 무서웠어요. 저주를 하거나 무슨 이상한 소리를 하는 건가 싶었죠. 혹시 나한테 저주를 걸어서 평가에 떨어지게 하려는 건 아닐까? 어떡하지?
"실례합니다만, 몇 층에서 내리시는지 여쭤봐도 될까요? 짐을 넣어드리겠습니다." 그는 서툰 한국어로 엘리베이터 버튼을 가리키며 물었다. 젠장, 생각에 너무 몰두한 나머지 엘리베이터가 아직 한 발짝도 움직이지 않았고 문도 활짝 열려 있다는 사실을 미처 깨닫지 못했다.
"아, 네, 죄송합니다. 저는 댄스 스튜디오에 가는 중이에요."
“아, 댄스 스튜디오요. 저도 거기 다니는데, 연습생이시군요.” 아직 이름을 모르는 남자가 나에게 미소를 지으며 말했다. 몇 초 전까지만 해도 풍기던 어두운 기운이 순식간에 사라지고 따뜻한 기운으로 바뀌었다.
"네, 사실 저는 여기 처음이라 아직 길을 잘 몰라요." 나는 서툰 한국어로 어색하게 말했다. 정말 한국어 공부를 해야겠다. 안 그러면 여기 있는 사람들 말을 하나도 못 알아들을 것 같다.
"그때는 당신이 직원인 줄 알았어요. 하하" 내가 직원처럼 보여, 이 이상하게 생긴 외국인아?
문이 닫히려는 순간, 누군가 갑자기 "잠깐만!" 하고 소리쳤다. 버튼 근처에 서 있던 남자가 재빨리 열림 버튼을 누르자, 정말 잘생긴 남자가 숨을 헐떡이며 나타났다. 그도 교복을 입고 있었는데, 내가 전에 봤던 교복과는 달랐다. 그는 "감사합니다"라고 작게 말하고 안으로 들어갔다.
와, 이 건물에 들어온 지 한 시간도 안 됐는데 벌써 이상한 사람들을 많이 만났네. 신기하네.
댄스 스튜디오 밖에서 음악 소리가 들렸고, 그래, 난 밖에 서 있었어. 늦었잖아. 젠장. 다들 벌써 안에서 연습하고 있네. 들어갈 용기가 날지 모르겠어. 괜히 방해할까 봐 걱정돼.
나는 한숨을 내쉬고 벽에 등을 기대고 천천히 바닥에 주저앉았다. 그들의 수업이 끝날 때까지 여기서 기다리면서 혼자 연습해야겠다.
"괜찮으세요?" 내가 잠시 생각에 잠겨 있는 동안, 또 다른 남자가 갑자기 나타났다. 와, 여기 사람들은 정말 갑자기 나타나는 걸 좋아하는 것 같네?
고개를 들어보니 어떤 남자가 뭔가를 들고 있었는데… 뭉치 같았어요? 세상에, 여기 사람들은 더 이상해질 수 있을까요? 먼저, 건물 앞에서 나를 툭 쳤던 그 무례한 여자애. 둘째, 그렇게 휙 가버린 남자. 셋째, 엘리베이터에 있던 그 이상한 외국인. 그리고 이제는 이것까지? 혹시 역사 속에서 길을 잃고 이 시대에 갇힌 사람인가요? 도대체 누가 아직도 분홍색 뭉치를 들고 다니겠어요? 아무도 없어요. 오직 그 남자뿐이죠.
"여기 앉아서 뭐 하는 거야? 벌이라도 받았어?" 그가 내 옆에 앉으며 물었다.
"아니요. 늦게 도착해서 들어갈 용기가 안 나요." 그가 킥킥 웃는 소리가 들려서 그를 쳐다봤다. 내가 무슨 웃긴 말을 한 건가, 아니면 그가 드디어 웃음을 터뜨린 건가?
"하하. 사실 저 방 안에는 남자 한 명밖에 없으니까 이렇게 차가운 바닥에 앉아 있을 필요 없어요." 그가 말했다. 그럼 왜 나랑 같이 앉아 있었어? "자, 소개시켜 줄게." 자기소개도 없이 남을 소개하다니. 좋아, 알겠어. 그는 일어서서 손을 내밀었다. 나는 불평 한마디 없이 그의 손을 잡고 일어섰다. 이제 더 이상 그럴 힘이 없었다. 여기 온 지 얼마 안 됐는데 벌써 제정신이 아닌 것 같았다. "참, 저는 민호예요."
그를 따라 안으로 들어가면서 내가 한 말은 "리사"뿐이었다.
방에 들어서자 키 큰 남자가 춤을 추고 있었다. 그는 평범한 검은색 티셔츠와 빨간색 바지만 입고 있었지만, 나는 왠지 모르게 그에게 끌렸다. 그의 춤은 마치 음악의 일부인 듯, 음표 하나처럼 아름다웠다. 나는 그의 움직임 하나하나에서 눈을 뗄 수 없었다. 심장은 점점 더 빠르게 뛰고, 얼굴은 화끈거렸다. 마치 이상한 마법에 걸린 것 같았다. 내가 느끼는 이 감정은 대체 무엇일까?
"현진아!" 민호가 음악을 멈추며 불렀고, 그 순간 나는 제정신으로 돌아왔다. 현실로 돌아온 것이다.
"아 형! 음악 거의 다 끝났는데 왜 껐어?" 현진이가 입을 삐죽거렸다. 너무 귀엽다... 아아. 리사, 진정해.
“나중에 다시 얘기해. 소개시켜 줄 사람이 있어.” 민호가 천천히 문 앞에 서 있는 나에게 다가왔고, 현진이는 그를 따라 시선을 옮겼다. 민호가 내 옆에 멈춰 섰을 때, 현진이도 내가 온 것을 알아챘다. “이쪽은 리사야. 새로 온 아이라서 우리가 적응하도록 도와줄 거야.”
“아, 네. 안녕하세요, 제 이름은 황현진입니다. 만나서 반갑습니다.” 그는 아주 부드러운 미소를 지었다. 그의 눈은 초승달 모양으로 변해 있었는데, 그 모습이 매혹적이었다.