방찬; 사랑하는 아들이자, 조종사이자, 저항군의 지도자.
방찬은 기억이 나지 않을 만큼 어린 시절부터 반란군과 함께 싸워왔습니다. 그의 부모님은 적어도 돌아가시기 전까지는 반란군의 조종사였습니다. 그는 부모님처럼 제국을 무너뜨리겠다는 열정을 품고 있었습니다.
"장군님, 단서를 찾았습니다." 승민이 말했다.
김승민은 방찬이 반란군 연합을 재결성하는 과정에서 만든 "팩"의 일원이었으며, 이 팩은 7명의 멤버로 구성되어 있었다.
방찬, 리더.
김승민, 전략가. 그는 전략센터를 총괄하고 있는데, 공식 명칭은 '작전실'이었지만 승민은 그 이름이 마음에 들지 않았다.
서창빈과 한지성은 방찬이 지금까지 만난 최고의 조종사 두 명이다.
펠릭스 리는 현상금 사냥꾼에서 반란군 연합의 밀수꾼으로 변신했다. 그는 반란군을 위해 온갖 물자를 밀수했고, 그 대가로 약간의 돈을 받았다.
황현진은 정보 요원입니다. 그는 반란군을 위해 궂은일을 도맡아 하는 인물이죠. 모든 정보를 수집하고 분석하는데, 정보를 얻으려면 사람들을 교묘하게 설득해야 합니다. 현진은 그 일을 최고로 잘 해냈어요. 그의 잘생긴 외모뿐만 아니라 뛰어난 연기력 덕분에 사람들은 그의 연기에 완전히 매료되었죠. 그의 연기에 금방 몰입하게 될 겁니다.
그리고 마지막으로 이민호. 민호는 반란군을 좋아하지 않았지만, 제국도 좋아하지 않았습니다. 민호는 반란군이 진지를 구축하려던 곳에 살고 있었습니다. 스톰트루퍼의 공격이 시작되었을 때, 민호는 모두의 예상을 뒤엎고 방찬을 구하기 위해 목숨을 걸었습니다.
이제 그는 60% 인공적인 존재야. 괜찮아, 민호는 항상 그렇게 생각했지. 적어도 그는 살아있고, 반란군의 우두머리의 목숨을 구했잖아.
반란군 기지에 대해 말하자면, 현재 반란군 연합은 원래 기지처럼 야빈의 네 번째 위성에 주둔하고 있습니다. 반란군 연합은 제국이 무언가를 꾸미고 있다는 것을 알고 있었지만, 정확히 무엇인지는 몰랐습니다.
지금까지는 그랬습니다.
"그게 뭐야?" 방찬이 물었다.
"현진이가 지금 제국 기지에 잠입 중이야." 승민이가 방찬에게 녹음된 메시지를 건넸다. "현진이 말로는 그들이 만들고 있는 게 '데스 스타'라고 불리는 초강력 무기라고 하더라."
방찬이 녹음된 메시지를 제어판의 소켓에 꽂자 곧 현진이 나타났다.
"황현진입니다." 현진 홀로그램이 말했다. "제국은 '스타더스트' 프로젝트를 추진 중입니다. 철저한 조사와 (아마도) 관리들에게 아첨한 결과, '스타더스트' 프로젝트는 1분도 안 되는 시간에 행성을 파괴할 수 있는 전투 기지라는 것을 알아냈습니다. 스타더스트 프로젝트는 양씨 가문이 설계했는데, 제가 알아본 바로는 그 가문의 모든 구성원이 사망했습니다. 단 한 명을 제외하고 말이죠-"
"현진의 홀로그램이 손상되기 시작했어." 양씨 가문의 둘째 아들, 양정인. 그를 잡으면..." 그리고 홀로그램은 사라졌다. 방찬은 현진에게 아무 일도 없었기를 바랐지만, 그가 메시지를 전달해 준 덕분에 현진이 괜찮을 가능성이 크다고 생각했다.
"장군님, 저희가 어떻게 해야 할까요?" 승민은 그에게로 고개를 돌렸다. 솔직히 말해서 방찬은 어떻게 해야 할지 몰랐다. "양씨 가문에 대해 우리가 아는 게 뭐 있지?"
"전 그들이 전혀 중요하다고 생각하지 않았습니다, 장군님." 승민은 방찬에게서 시선을 돌리며 생각에 잠긴 듯 대답했다.
"제가 할 수 있는 일을 알아보겠습니다. 장군님, 실례하겠습니다." 이 말을 마치고 승민은 서둘러 파일 보관소로 향했다.
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황실 감옥에 갇힌 양정인은 인생이 더 이상 나빠질 수 없다고 생각했다.
그의 가족이 스타더스트 프로젝트를 제국에 넘겨주기를 거부한 후 몰살당한 이후로 그의 삶은 지옥 그 자체였다. 가족도, 집도, 먹을 것도 없이 그는 홀로 살아남아야 했다.
그는 감옥에 있는 것만으로도 최소한 머리 아래에 지붕은 있다는 사실에 위안을 얻었다. 비록 감옥에서 나오는 음식은 정말 형편없었지만 말이다.
오늘로 그는 수감 생활 4,025일째를 맞았습니다. 네, 그는 날짜를 세고 있었죠. 나중에 손자들에게 들려줄 이야깃거리가 될지도 모르겠다고 그는 생각했지만, 지금 자신의 삶을 보면 당분간은 아이를 갖지 못할 것 같다고 덧붙였습니다.
하지만 그는 새로운 "경비원"을 보기 전까지는 그랬다.
그는 키가 크고 검은 머리에 진지한 표정을 짓고 있었다. 그는 그를 전에 본 적이 없었고, 특히 제국이 자신에게 저지른 모든 일들을 생각하면 제국 경비병과 친해지고 싶지 않았다.
새로 온 "간수"는 다른 간수들이 모두 떠날 때까지 기다렸다가 정인의 감방으로 갔다. "양정인 씨 맞습니까?"라고 물었다.
"그래," 정인이 비웃으며 말했다. "그럼 네가 얻는 게 뭐지?"
그 "경비원"은 무언가를 숨기는 듯 좌우를 살폈다. "전 황현진입니다." 그는 반란군 목걸이를 꺼내 들며 말했다. "반란군 소속입니다. 당신을 구출하러 왔습니다."
"네가 날 믿어줬으면 좋겠어-"
"이봐, 날 탈출시키려는 거야? 먼저 시도해 보겠지만 솔직히 말해서," 정인은 복도를 바라보며 말했다. "황성채를 통과하는 건 불가능할 거야."
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알고 보니 그들은 제국 요새를 통과했더군요.
문제는? 제국군이 마치 비처럼 총을 쏘아댔다는 것이다. 그들이 배에 올라탄 것 자체가 기적이었다.
"계획이 없었다고!?" 정인이는 배 위에서 몸의 균형을 잡으려 애쓰며 소리쳤다.
"내가 그랬어!" 현진은 좌표를 입력하며 소리쳤다. "계획대로 되지 않았을 뿐이야!"
그 말에 정인은 신음했다. 그는 그들이 이 상황에서 벗어날 수 있기를 바랐다. 그렇지 않으면 4,000일의 징역형이 열 배로 늘어날 것이기 때문이다.
"이 배가 제국 함선을 따돌릴 수 있을 거라고 확신해!?"
현진은 그 질문에 발끈하며 소리쳤다. "이 배는 케셀호를 12파섹 만에 몰고 갔어! 우리가 낼 수 있는 최고 속도라고!"
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그 소동 이후, 현진과 정인은 제국 함선들을 무사히 따돌리고 하이퍼스페이스 항로에서 그들을 따돌렸다.
정인은 마치 몇 년은 젊어진 것 같은 기분이었다. 반란군 연합은 임무 수행 중에 항상 이런 기분을 느끼는 걸까?
반군 연합에 대해 말하자면-
"도대체 나한테 뭘 원하는 거야?" 정인이는 조종사 옆 좌석에 편안하게 앉으며 물었다. "날 구출하려고 목숨까지 걸었잖아, 고마워."
"그게 우리가 하는 일이야." 현진은 조종석에 몸을 기대며 말했다. "우리는 반란을 위해서라면 뭐든지 해."
정인에게 반란은 사실상 아무런 의미가 없었다. 그들과 합류하는 것은 그의 생각조차 해본 적이 없었고, 그는 홀로 여정을 걸어가는 것을 택했다.
"있잖아," 현진이 대화를 시작하려고 애쓰며 말했다. "이 커플은 내 게 아니야."
정인이는 '어?' 하는 표정을 지었다.
"사실 이건 제 친구 배예요. 밀수업자들이 타는 배죠."
정인이는 현진이에게 돌아서서 말했다. "너희 밀수업자 있어? 반란군은 불법적인 일은 안 하는 줄 알았는데?"
"제국에 반항하는 것 자체가 이미 법을 어기는 행위예요." 현진은 마치 당연한 일인 양 말했다.
"넌 아직도 내 질문에 답하지 않았어. 반군 연합은 나에게 뭘 원하는 거지?"
현진은 심각한 표정으로 "장군님께서 직접 당신과 이야기하시는 게 더 나을 것 같습니다."라고 말했다.
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정인과 현진이 야빈포에 도착했을 때, 그들을 맞이한 사람은 펠릭스였다.
"배에 무슨 짓을 한 거야?!"
현진은 머리를 긁적이며 말했다. "진정해, 펠릭스. 그냥 작은... 결함일 뿐이야. 금방 새것처럼 될 거야."
"사소한 결함이라고!?" 펠릭스는 레이저 캐논이 있어야 할 함선 측면의 커다란 돌출부를 가리켰다. "이게 사소한 결함이라고!?"
"그래, 어쨌든-" 현진은 그 상황에서 벗어나려고 애쓰며 말했다. "장군님을 뵈러 가야 해. 잘 가, 펠릭스!" 그 말을 하자마자 정인을 잡아당겨 멀리 데려갔다.
"저 사람 누구였어?" 정인이는 현진이의 손에서 자신의 손을 빼내려고 애썼다.
"내가 너한테 얘기했던 그 밀수꾼 친구 말이야. 그래서!" 현진은 정인을 옆으로 끌어당기며 말했다. "우리는 장군님을 만나러 갈 거야. 반란의 얼굴이자, 우리의 최고 지도자, 우리의 자랑이자 기쁨인 그분을."
"그래, 알겠어!" 정인이는 짜증스럽게 말했다. "난 그냥 네가 나한테 뭘 원하는지 알고 싶을 뿐이야."
"자," 현진은 장군의 사무실을 살짝 엿보며 말했다. "이제 알게 될 거야."
현진은 문 패널에 장군의 암호인 "장군"을 입력했다.