로비에 앉아 있으니 너무 지루해서 죽을 것 같았다. 천장도 생각만큼 흥미롭지 않았고, 꾸벅꾸벅 졸기 시작했다. 옆에 누군가 있는 게 느껴졌지만, 아무 말도 하지 않았다… 그냥 내 옆에 누워 있는 것 같았다. 시간이 어떻게 흘렀는지도 몰랐지만, 주변에 다른 사람들도 앉아 있었다는 건 확실했다. 나는 졸면서 깨어 있으려고 애썼다.
더워서 의자에서 몸을 움직였는데, 몸에 무거운 것이 느껴져서 일어나려고 했지만 아팠다(정확히는 너무 편안해서 움직이고 싶지 않았다). 아침에는 춤도 추고 오후에는 남자애들이랑 산책도 했고, 테라피 마사지도 정말 좋았는데… 이제 한동안 앉아만 있었고 할 일도 없으니, 잠자리에 들 준비를 해야겠다는 생각이 들었다.
주변 상황에 집중하려고 노력했지만, 내일까지 자고 싶어서 사실 쉽지 않았어요. 그래도 애써 집중하려고 노력했습니다.
"자기야, 눈이 피처럼 빨개. 지금 완전 범죄자 같아." 진이 다정하게 말했다.
"고마워, 자기. 지금 죽기엔 너무 예뻐 보이는데... 있잖아, 잘생긴 사람들이 제일 먼저 죽는다는 거." 그녀는 내 대답에 남자들이 놀라자 당황한 듯 말했고, 아래에서 긴 손가락이 내 허리를 감싸는 것을 느꼈다.
"누가 윤기를 깨울 거야?" 태형이 묻는다.
"지금 몇 시예요?"라고 묻자 RM은 10분 거리지만 지금 식당에 들어가도 된다고 말했다.
"제가 그와 이야기를 나눠보고, 김에 낮잠 자고 난 뒤처리를 위해 화장실에도 좀 다녀올게요."라고 제가 제안했습니다.
"다친 데 없어. 머리가 좀 헝클어지긴 했지만 많이 움직이진 않아서 화장이 완벽해." 정국이가 다른 멤버들이 떠날 때처럼 내 머리를 쓰다듬으며 말했다. 나는 함께 있어줘서 고맙다고 인사하고 윤기의 팔을 살짝 쓰다듬었다.
"여보, 저녁 먹어야 해. 내일까지 당신 품에 안겨 있을 수만 있다면 돈을 내서라도 갈 텐데." 나는 부드럽고 차분한 목소리로 말했다.
"그가 진짜로 잠들어 있지 않다는 걸 어떻게 알았어?" 그는 쉰 목소리로 말했다.
- 졸리지 않으려고 엄청 애쓰고 있어. 너도 그럴 줄 알았어... 머리에서 좋은 냄새가 나네... 푹 자고 싶어... 아직 배 안 고파. 오늘 너희들이 너무 많이 먹였어. - 나는 꼼짝도 안 하고 대답했다.
그가 허리를 곧게 펴자, 그 덕분에 내가 얼마나 따뜻했는지 깨달았고, 나도 모르게 몸이 살짝 떨렸다. 그도 그걸 알아채고는 얼굴에 잔잔한 미소를 지었다.
그는 일어서서 기지개를 살짝 켠 후, 내가 일어설 수 있도록 손을 내밀었다.
나도 기지개를 켰다. 서 있긴 했지만, 너무 지쳐서 똑바로 걸을 수가 없었다. 그는 내 팔꿈치를 잡고 화장실로 안내해 주었다. 나는 그에게 감사 인사를 하고 그가 남자 화장실로 들어가는 것을 지켜본 후, 내 성별에 따라 지정된 화장실로 향했다.
욕실에는 조명이 밝았고 큰 벽거울이 있었다. 나는 머리를 쭉 펴고 화장실에 다녀온 후 손을 씻으면서 옷매무새를 점검했다. 머리가 엉망이 되어서 묶었던 머리를 풀고 젖은 손으로 대충 정리한 후 욕실을 나섰다.
나는 식당 입구 쪽으로 걸어갔고, 멤버들이 거기서 우리를 기다리고 있었다. 윤기는 여전히 보이지 않았고, 그들은 윤기가 왜 그렇게 빨리, 그리고 반항도 없이 움직였는지 내게 물었다. 나는 어깨를 으쓱하며 그게 무슨 문제인지 모르겠다는 듯한 표정을 지었다.
그녀는 마스크를 제대로 쓰고 돌아왔는데, 목 부분을 보니 물로 세수하려고 한 흔적이 있었고, 우리가 하고 있던 진한 화장이 그 부분에서 망가져서 깨끗한 피부와 잘 어우러지지 않고 있었다.
- 여보, 목이 더러워 보이는데, 내가 좀 도와줄까? - 그는 똑바로 서서 목을 드러낸 채 저녁 식사 때문에 일어나야 한다고 중얼거렸다.
호석이가 물티슈를 줘서 그 부분을 살짝 닦았더니 다시 깨끗해 보였다.
"자, 이제 앉을 수 있을지 모르겠네요. 이 멋진 새 부츠 안에서 발이 너무 뜨거워요."라고 말하자 그들은 웃었다.
"여자애들은 항상 최대한 따뜻하게 있고 싶어 하는 줄 알았는데." 태형이 팔을 내밀며 말했다. 나는 그의 제안을 받아들였고, 몸이 너무 춥거나 너무 덥다고 말하면서 테이블로 안내받았다.
좌석이 지정되어 있어서 보니 제 자리는 다른 사람들과 꽤 멀리 떨어져 있었습니다. 피곤해서 약간 우울했고, 아는 이름은 사장님과 요즘 제 상사인 회사 수석 안무가 이름뿐이었습니다.
나는 테이블에 앉은 모든 사람들에게 정중하게 인사를 건넸다. 내 에이전트는 전에 본 적 있는 다른 직원들과 저녁 식사를 하고 있었는데, 그들은 호텔 곳곳을 돌아다니고 있었다. 그들은 따로 테이블을 잡고 있었는데, 시끌벅적하고 장난스럽게 이야기하고 있었지만, 테이블 간 간격이 넓고 고르게 배치되어 있어서 다른 사람들이 들을 정도는 아니었다. 다만 그들의 테이블에는 다른 테이블보다 한 명이 적었다.
사장님은 우리 테이블에 안 계셨지만 모두들 술을 마시기로 했다. 나는 여기가 불편해서 물만 달라고 했다. 사장님은 내 춤 실력과 재능에 대한 자신의 생각을 다른 손님들에게 늘어놓기 시작했고, 물론 내가 아이돌과 견습생들과 얼마나 빨리 친분을 쌓았는지도 자랑했다. 그의 말에 감사 인사를 하고는 별말 없이 고개만 끄덕이며 그의 말이 나에게 영향을 주지 않도록 애썼다. 그래서 나는 거의 반응하지 않고 억지로 미소를 지으며 표정 변화도 애써 감추면서 마스크를 내리고 물을 마셨다.
드디어 회장님이 도착하셔서 우리 테이블에 오실 때까지 각 테이블에 있는 사람들과 이야기를 나누셨고, 우리는 정중하게 인사를 드렸습니다. 회장님 자리는 제 옆이었고, 바로 앞을 보면 우리 일행이 앉은 테이블이 보였습니다. 진과 RM도 자기들 자리에서도 똑같이 볼 수 있다는 걸 깨달았습니다.
내 테이블에 앉은 직원들이 사장에게 자신들이 나눈 이야기를 설명했지만, 나는 입을 다물고 불편한 모든 것에 귀를 기울이지 않으려고 무릎 위의 냅킨을 꽉 쥐고 있었다.
어느 순간, 그는 마치 내가 없는 것처럼 그들이 속마음을 나눴다는 사실을 애써 축소하려 들었다. 사실 그는 내 테이블에 앉은 여자들이 아무 말도 없이 멍하니 허공을 응시하는 모습에 약간 기분이 상했던 것 같았다. 회장은 은근슬쩍 내 손을 잡았다. 나는 조금이라도 긴장을 풀려고 애썼다... 너무 지쳐서 거의 먹지도, 움직이지도 않았고, 누군가 직접 물어보지 않는 한 침묵만 지켰기 때문이다.
사장은 회사의 향후 전략에 대한 질문을 받았지만, 명확한 답변을 피하며 다른 회사에 비해 걸그룹의 수가 적은 현실을 고려할 때 걸그룹과의 협력 방안을 모색하는 데 어려움을 겪고 있다고 말했습니다. 또한 업계가 걸그룹을 대하는 방식에 대한 불편한 진실이 언론에 보도되는 것을 보면 안타깝고, 투명하고 정직하게 다뤄지지 않는 경우가 많다고 지적했습니다.
누군가는 내가 이런 기회를 얻은 게 행운이라며, 호화로운 삶을 제공해 줄 남자들에게 둘러싸인 여자로서 어떻게 좋은 결혼 생활을 보장받을 수 있겠냐고 재밌다는 듯이 말했다. 나는 참을 수 없어서, 단순히 아내가 되는 것, 불필요하고 값비싼 결혼식, 돈에 대한 욕심 같은 건 모두 거부한다고 분명히 밝혔다. 나는 남은 인생을 걱정 없이 살 만큼 충분한 돈을 가지고 있다고.
몇몇은 음식을 먹거나 와인을 마시다가 사레가 들릴 뻔했다. 나는 정중하게 화장실에 간다는 핑계로 자리를 떴고, 마찬가지로 정중한 회장은 내가 가서 쉬어도 괜찮다고 허락해 주었다. 나는 그 틈을 타서 분위기를 어색하게 만든 말을 했던 RM과 진을 흘끗 쳐다보았다. 진이 화장실에 가고 싶다고 호들갑을 떨었고, 다른 멤버들도 그를 따라하며 나에게 쏠리는 대신 자신들에게 관심을 집중시켰다. 나는 그렇게 등을 돌려 내 방으로 향했다.
따뜻한 물로 목욕을 하고 몸을 가릴 만큼 긴 티셔츠를 입기로 했다. 속옷이 보이지 않을 정도로만 길면서도 내 몸매를 쉽게 짐작할 수 없는 티셔츠였다. TV 프로그램은 그다지 재미있지 않았다. 도대체 왜 사람들이 그런 프로그램을 보는지 절반도 이해할 수 없었기 때문이다.
누군가 문을 두드렸어요... 지민, 호석, 슈가가 케이크와 잠옷을 들고 제 방을 보러 온 거였죠. 저는 그들이 사다 준 치즈케이크를 입에 가득 넣었어요. 사장님이 직접 그들에게 저를 찾아오라고 하셨고, 회사에서 제 거취를 결정할 때까지 즐거운 시간을 보내라고 전해달라고 하셨다는 걸 알게 됐죠.
사실 좀 긴장했어요. 이곳이 좋기도 하고, 늘 꿈꿔왔던 건 일본이었거든요. 하지만 이런 기회가 생겼으니 꼭 오고 싶었어요. 덕분에 즐거운 시간을 보냈고, 정말 고마웠어요. 오늘 저녁에도 피곤했지만 친구들이랑 게임하러 갔어요. 딱히 강요하거나 설득하려는 것도 없어서 거절할 수가 없었어요. 특히 윤기 형이 가고 싶어 하니까 더더욱이요... 거절할 수가 없었죠.
윤기의 시점:
우리 집 문 앞에는 경비원이 있었어요. 리가 우리 방에 들어와서 물건들을 뒤지는 걸 좋아하는 건 알지만, 쓰레기 말고는 아무것도 훔치지 않으려고 조심하죠. 신고는 하지만, 어쩌다 보니 리는 야간 근무를 하게 돼서 자기 마음대로 행동하곤 해요. 오늘 밤에는 베이비가 우리랑 놀아주겠다고 해서 만반의 준비를 했는데, 야간에는 경비원만 순찰한다는 걸 깜빡했어요.
나는 그녀와 방을 같이 쓸 기회를 얻었지만, 리가 주변에 있는 건 문제였다. 호텔 측에서는 불량 고객이 방에 들어오는 걸 항상 신경 쓰지 않기 때문에, 이번에는 리가 자물쇠를 여는 방법을 알고 있었다.
호비, 진, 태태는 데뷔 후 TV 프로그램에서 당한 장난과 그 외 여러 무서운 일들 때문에 호텔 방에 갇히는 걸 정말 싫어해요. 내 침대에 있는 여자아이는 평화롭게 자고 있지만 내가 움직이면 뒤척여요. 내가 뭘 하든, 그녀는 자세를 고쳐 앉으며 한숨을 쉬고 다시 잠을 청해요. 휴대폰 알림음이 울렸어요. 태형이가 자기 방에 있는 이씨를 발견했나 봐요... 내 친구가 곤히 자고 있는 줄 알고 불을 켜서 이씨를 깜짝 놀라게 한 거예요.
리는 모두가 다시 잠들었는지 확인하기 위해 평소 하던 일을 멈추곤 했지만, 나는 잠귀가 밝아서 한밤중에 사소한 소리에도 깨곤 했다. 오늘 밤은 조심해야겠다 싶어서, 나도 모르게 그녀 위로 올라가 아기를 깔아뭉개지 않으려고 애썼다.
그녀는 다리를 벌리고 자세를 고쳐 앉았고, 나는 완전히 그녀 위에 올라탔다. 어떻게 된 건지 모르겠지만, 그녀는 내 잠옷 단추가 풀린 곳을 찾아냈고, 그녀의 손은 내 옆구리 피부에 직접 닿았다. 우리는 잠들기에 편안한 자세였다. 나는 그 자세로 잠이 들려던 찰나, 방문이 열리는 소리가 들렸지만, 그녀는 들어올 수 없다는 것을 깨달았다.
"잘 들어, 네가 내 방이나 다른 반 친구들 방에 있는 걸 발견하면, 널 해고시키고 경찰에 신고하기 위해 할 수 있는 모든 걸 다 할 거야. 선택은 네 몫이야. 네 목숨을 걸고 할 만한 가치가 있는 일인지 생각해 봐... 그리고 또 하나... 네가 밤에 우리랑 어떻게 같이 있는지 알게 되면, 부모님께 불법적인 방법으로 한 게 아니라고 빌도록 해." 그는 문을 닫았다. 나는 비켜서려고 했지만, 그녀는 내가 더 이상 움직이지 못하게 막았다.
아기에게 완전히 매료되어서 결국 잠이 들었어요. 밖은 아직 어두웠지만, 푹 쉬고 개운한 기분이었어요. 아기를 베개 삼아 베고 자는 게 정말 편안했죠. 건강한 남자라면 누구나 겪는 아침의 작은 고민도 잊고, 요즘 숙면을 취하지 못했는데 푹 자서 너무 좋았어요. 그래서 바보처럼 뒤척였죠. 아기가 살짝 신음 소리를 냈어요.
"민... 나 찌르잖아." 우리는 어색한 자세 때문에 민망해서 떨어졌다.
- 미안해, 몰랐어. 그냥 일어나려고 했는데... 그녀가 침대에서 뒤척이는 걸 봤어. 화장실에 가서 옷 갈아입고 친구들에게 전화해서 그녀를 최대한 빨리 방으로 데려다 달라고 부탁하는 동안 그녀가 좀 편하게 있도록 놔뒀어.
그녀는 소란을 피우지는 않았지만, 우리는 그녀를 쳐다볼 때마다 괜히 민망함을 느꼈다. 리가 우리가 그날 밤 여자와 함께 있었다는 사실을 들먹이지 않도록, 나는 그녀에게 바지와 스웨트셔츠를 빌려줘서 몸을 가리도록 했다.
"제 향수 냄새가 좀 강하더라도 양해 부탁드려요. 남자분들은 제 취향을 잘 모르시더라고요." 그녀가 옷 냄새를 맡는 것을 보고 내가 말했다.
- 난 자제력을 발휘해야 하는데... 당신은 정말 좋은 사람 같아서 안심이 돼요, 사실 기분이 좋아요... 제발... 왜냐하면... 다른 얘기 좀 해요... - 내 장난기 있는 면은 그녀가 내 향수에 대해 부적절하게 반응해서 내가 이렇게 수다를 떨고 있다는 걸 깨달았다. 그녀는 마치 토성으로 순간이동이라도 하고 싶어 하는 것 같았다.
아침에 일어나는 데 아무 문제 없는 사람들이 내 방에 와서 그녀를 보고 내가 평소처럼 퉁명스럽지 않고 그녀에게 잘 대해주는지 확인하곤 했다.
"여보, 오늘 밤 전 애인이 당신한테 무슨 짓을 한 거예요?" 호석이 나긋나긋한 목소리로 말하며 들어왔고, 나는 못마땅한 듯 소리를 냈다. 어젯밤 그녀에게 나쁜 짓을 할 생각은 전혀 없었거든.
"나 어때 보여?" 그는 세수를 마치고 욕실에서 나오면서 물었다.
- 음, 너무 큰 옷도 가끔은 적당히 입어야 하지 않을까… 하지만 살아있으니 다행이지. - 그들은 웃었고 나는 항의했다. 내가 그렇게 나쁜 사람은 아니거든. 오히려 그들이 나를 짜증 나게 하는 사람들이야.
"샤워도 해야 하고 밥도 먹어야 하는데, 윤기 씨 향수 냄새만으로도 아침부터 먹으러 가고 싶어질 것 같아." 베이비가 말하자 호석이 냄새를 맡으려고 가까이 다가왔다. 베이비는 장난스럽게 호석이를 밀쳐냈고, 우리는 내 방을 나섰다. 진과 RM은 엘리베이터 문이 열리기를 기다리며 이야기를 나누고 있었다.
"좋은 아침이에요, 사랑스러운 별들아." 그녀는 우리 모두가 객실에 들어가 아침 식사를 할 수 있도록 아이들을 안아 올리며 말했다. 아이들은 그녀의 예의 바른 태도와 즉흥적인 성격에 웃음을 터뜨렸고, 두 살배기 아이처럼 뛰어다니는 그녀를 바라보니 우리의 모든 스트레스가 사라지는 듯했다.
우리는 각자 좋아하는 아침 메뉴를 고르고 있었고, 그녀는 배에서 꼬르륵 소리가 크게 나자 푸짐한 주문을 했다.
"민윤기야... 오늘 아침에 저 불쌍한 애가 그렇게 배고파진 이유가 뭐야?" 진이 불쑥 말했다.
- 뭐라고요? 난 잠자는 것 말고는 아무것도 안 했어요. 걔네들이 날 미치게 만들었거든요.
"음…" 그녀가 말했다. 지민이 앉으려다 넘어질 뻔하는 모습을 보고 나는 그녀를 매섭게 노려봤다. 지민이는 아직 완전히 깨어나지 않은 상태였다. 나머지 멤버들이 도착해서 물었다. 태형은 좀비처럼 비틀거리는 정국이를 부축하고 있었다. 정국이 깨어나는 데 가장 어려움을 겪는 멤버였기 때문이다. 그런데 갑자기 태형은 겁먹은 표정으로 베이비 뒤에 멈춰 서서 그녀의 머리 냄새를 맡기 시작했다… 눈썹을 씰룩거리더니 이번에는 목덜미를 킁킁거리고는, 베이비의 옷이 너무 커서 드러난 어깨를 툭 쳐 물었다.
아기는 본능적으로 신음했지만, 그 소리에 그는 뒷걸음질 쳤다... 그날 아침 그녀가 그런 목소리로 신음하는 걸 들은 건 두 번째였다. 그 소리가 모두에게 영향을 미친다는 걸 깨달았지만, 그 순간 이후로 나는 정국이를 이해하려고 노력했다.
"먹을 것 같은 냄새가 나네... 내 잘못은 아니잖아." 그녀는 변명하듯 말했다. 호기심이 발동한 지민은 마침 옆에 앉아 있던 그녀 쪽으로 다가가 냄새를 맡아보았다.
"국아, 너 참 예민하구나. 난 걔한테서 윤기 향수 냄새밖에 안 나는데, 내 눈에는 걔 냄새가 진짜 역겨워." 그가 이렇게 말하자 다른 사람들이 웃음을 터뜨렸다.
- 그녀에게서는 잘 익은 과일 냄새가 나고... 그녀의 옷에서는 어젯밤 윤기가 그녀에게 몸을 비빈 듯한 냄새가 나...
"그거 생각났는데... 어젯밤에 이 심술궂은 새끼 고양이가 너한테 무슨 짓을 한 거야?" 남이 말을 끊었고, 나는 얼굴이 빨개지며 내가 잘못했다고 항변했다.
- 그 불쌍한 사람한테 그렇게 굴지 마... 그는 단지 한밤중에 방에 들어오려는 사람을 놀라게 했을 뿐이야...
"안 돼! 더 이상 아무 말도 하지 마!" 내가 그녀를 막았지만, 장난꾸러기 소녀는 입술을 깨물며 어젯밤 일과 오늘 아침 내게서 뭔가 날카로운 점을 발견했다는 이야기를 하고 싶어 했다. 태형은 속삭이듯 정국의 어깨를 손가락으로 쿡쿡 찔렀다. 그녀는 허겁지겁 음식을 먹어치우며 내 아침 식사에서 가장 큰 딸기를 훔쳐 먹고는 야생 동물처럼 도망칠 준비를 했다.
"...가장 끔찍한 건 제가 그걸 정말 고맙게 생각했다는 거예요." 그녀는 상냥하게 말한 후 미친 듯이 웃으며 그 자리를 떠났다.
- 으악! 저 악마 같은 여자! - 나는 소리쳤다. 친구들은 웃음을 참지 못했다. 오늘은 정말이지 너무 창피했다.
"윤기야, 그녀는 그렇게 나쁜 사람이 아니야. 정말 좋고 차분한 타입이야."라고 호석이 말했다.
"귀엽고 예쁘잖아, 같이 밤을 보낸 것도 나쁘지 않았어..." 지민이 말했다.
"그녀는 뻔뻔스럽고, 위험하고, 악마 같아."라고 나는 덧붙였다.
"음, 적어도 그는 즐거워했고 너는 평소처럼 피곤해 보이지 않으니 그렇게 나쁘진 않았어." 정국이 말했다.
"만약 제가 그녀를 먼저 만나서 그녀가 제게 승낙했더라면, 오늘 아침 이렇게 뛰어다니지 않았을 거예요."라고 태형이 말했다.
"내가 인생에서 무슨 잘못을 했길래 너랑 친구가 된 거야?" 나는 창피해서 말했다.
그들은 나를 놀렸고, 결국 나는 그들에게 침대를 같이 쓰자는 그들의 요구를 이길 수 없었다고, 그리고 밤새도록 그녀를 베개 삼아 껴안고 자서 그렇게 푹 잘 수 있었다고 말했다. 그러자 우리는 우리가 자는 동안 리가 무슨 짓을 했는지에 대해 이야기했다.
출근 준비를 하려고 방으로 돌아가는데 태형이가 뾰족한 게 뭔지 물어보려고 다가왔고, 지민이도 듣느라 합류했다. 나는 모든 걸 이야기했고, 태형이는 정국이 물렸을 때와 똑같은 반응을 보였다.
그들은 진심으로 내게 그녀에게 데이트 신청을 하라고 조언했지만, 내 생각엔 그녀는 혼자 있거나, 좀 더 단순하고 착하고 그녀를 행복하게 해 줄 수 있는 사람과 함께 있는 게 더 나을 것 같아.