- 베이비? - 누가 말하는 소리가 들렸어. 태형이가 한밤중에 깨어났는데, 교관님이 오늘 아침 훈련 가기 전에 태형이를 찾아보라고 하셨어. 아침은 안 먹지만 괜찮아.
누군가 뭔가를 조용히 하라고 속삭였고, 그 누군가는 복도에서 윤기를 껴안았다. 태형이도 거기에 있었는데, 머리에 붕대를 감고 있었다. 그때 진이 걱정스러운 표정으로 서 있는 게 눈에 띄었다. 그는 교복을 입고 있지 않았다... 분명 집에 있어야 할 시간이었던 것 같다.
- 음... 여기서 뭐 하는 거야? - 윤기가 물었다.
- 내가 어떻게 이걸 안 볼 수 있겠어? - 그녀는 휴대전화에 있는 무언가를 보여줬고, 그들은 태와 그를 침대에서 데리고 나온 상사에게 그것을 보여줬다.
- 미안해, 태형아... - 내가 말을 끊자 모두 나를 쳐다봤다.
- 태형아... 빨리 부대원들이랑 아침 먹으러 가. 내가 여기서 알아서 할게.
- 네, 알겠습니다. 남 씨, 이리 오세요... 가는 길에 자세히 설명해 드리겠습니다... - 그러자 그는 모든 것을 설명했고, 저는 속으로 욕을 했습니다. 그들이 그녀를 여기로 데려온 게 틀림없어요. 그녀 말이 맞았어요. 그들은 윤기를 해치려는 큰 음모를 꾸미고 있었고, 우리는 그걸 용납할 수 없어요. 하지만 우리는 여기에 갇혔고, 지금으로서는 태형이만이 중요한 정보를 조금 더 얻을 수 있을 거예요.
슈가의 P/V:
내 연인이 여기 있었어... 둘이 앞으로 할 일들에 대해 얘기했지. 하지만 상관없어... 내 아나가 여기 와서 날 안아주고 있잖아.
- 와줘서 고마워, 자기야 - 라고 내가 그녀에게 말했다.
- 너무 무서웠어요...
음... 그녀에게 키스했어, 그녀가 그리웠어.
- 민… - 우리 팀 리더가 소중한 연인과의 순간을 방해했어.
- 네, 사장님? - 제가 말했습니다.
- 저 여자는 누구야?
- 제 애인이 가끔 저를 차로 데려다 줍니다.
- 음... 누군가가 당신을 성범죄자로 고발하고 있어요... 당신의 손을요.
- 알았어, 근데 알잖아. 누군가 날 죽이려고 해서 지금 병원에 가는 중이야.
- 네... 그들은 여기 있어야 해요. - 그가 저를 어딘가로 데려가려던 찰나, 군사경찰 특수부대원이 나타나 그를 막았습니다. 그의 역겨운 얼굴을 보니, 그 역시 제 이미지를 훼손하려는 이 어처구니없는 작전에 가담하고 있다는 것을 알 수 있었습니다.
다행히 저는 괜찮았고, 제 아내 아나는 결과를 초조하게 기다리고 있었는데, 좋은 소식을 듣고 기뻐하는 모습을 보니 진심으로 달라진 게 느껴졌어요.
네, 그녀가 적임자였습니다. 이제 모두가 두려워하는 그 모습으로 돌아갈 때입니다.
아기의 P/V:
- 너무 걱정하지 마... 정국이가 전화했어, 너 보고 싶어해. - 태형이가 말했다.
- 진... - 그는 조금도 망설이지 않고 나를 여기까지 데려다줬어.
- 어쩔 수 없이 그를 차단했어요. 그는 이미 모든 걸 준비해 놨더라고요. 호석이 숙소 근처에 호텔 방도 예약해 놨고, 점심 전에 호석이를 만나고 오후에는 차를 타고 정국이랑 지민이를 만나러 갈 예정이에요.
- 그는 지민이가 진에게 인사하고 즐겁게 해줘야 한다고 말했어요. - 태형이 농담했지만, 왠지 그건 사실 정국의 계획인 것 같아요.
- 내 생각엔 네가 잘해주는 것 같아. 진은 네가 호석이한테 전화해서 하루 종일 같이 있어주길 바랐고, 그동안 지민이가 네가 여기 온 걸 눈치채지 못하게 진이가 정신을 팔게 할 거야. -윤기가 말했다.
- 윤기야, 네 말이 맞다면 군 복무 끝날 때까지 네가 좋아하는 음식들을 해 줄게 - 솔직히 말해서, 핑계 대지 않아도 꼭 해 줄게.
음, 나를 위해 요리 안 해줘도 괜찮지만, 먼저 말하지 않고 아파트에서 나가지는 마.
- 난 움직이지 않았어... 네가 다른 곳에 있는데 굳이 거기서 잘 필요가 없다고 생각했을 뿐이야. - 그의 옷을 가지고 놀았어. 이제 작별 인사를 할 시간이었어.
- 와줘서 고마워, 자기야. 장소가 어떻든 네가 와준 거 알아. - 윤기는 잔을 마지막으로 한 모금 마셨고, 진과 태형은 테이블 위의 물건들을 가지고 놀았다. "우리가 기지 밖에서 같이 저녁을 먹을 수 있었으면 좋았을 텐데. 남준이는 오늘 기분이 아주 좋았어."
문득 떠오른 기억에 이끌려 식당 밖으로 뛰쳐나와, 식당 주인이나 다른 손님들에게 피해를 주지 않을 거라고 생각되는 곳에 토했다.
또다시... 그 끔찍한 일이 벌어졌군.
저 범죄자들... 제나는 어떻게 그런 학대를 스스로 용납할 수 있었을까.
도움을 구하려고 얼마나 애썼는지 기억나요...
다친 사람들, 죽은 사람들이 기억나요... 난 그들을 구할 수 없었어요.
- 사랑해... 아나!! - 윤기의 목소리가 너무 멀리서 들려온다.
진의 P/V:
우리는 그녀가 왜 그런 것들을 기억하는지 몰랐지만... 많은 군인들이 다른 방문객들과 함께 밖에 나와 있었어요. 이곳은 기지 내에 있는 상점 중 하나로, 친구나 가족이 방문할 때 이용할 수 있는 곳이에요.
이 모든 자잘한 일들은 지하실과 관련이 있습니다. 일부 직업 군인들은 가족이 있어서... 우리가 관리할 수 있는 범위 내에서, 즉 다른 중요한 일을 해야 하는 사람들로 둘러싸이지 않도록 가게를 운영하고 있습니다.
그녀가 병원에서 치료받는 것을 주저했던 것이 기억납니다. 약을 먹는 것도, 누군가 자신을 만지는 것도, 침대에 묶이는 것도 싫어했죠. 그녀가 나타났을 때, 그녀를 구하는 것은 정말 어려웠습니다. 우리는 그녀에게 필요한 도움을 주었지만, 그녀는 그것을 받아들이지 못했습니다. 그녀의 생명이 위태로웠고, 다른 사람들을 믿으려는 모든 시도를 포기해야만 했습니다.
- 아나... 내 사랑... 제발... - 윤기는 그녀에게 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하려고 애썼다.
"산 채로 불에 타 죽었어... 그 망할 자식과 담배 때문에..." 그녀는 중얼거리며 주위를 둘러보았다. "그래... 여기 손님 중에는 담배를 피우는 사람들이 있었지."
- 바이카... 힘내... - 진은 바이카의 손을 잡았고, 윤기는 바이카가 균형을 잃고 서 있을 힘을 잃기 전에 그녀를 껴안았다.
그의 몸짓과 목소리에 그녀는 진정되었다. 그녀는 아직 이곳으로 돌아갈 준비가 되지 않았고, 나 또한 윤기가 곁에서 그녀를 기억 속의 불지옥에서 구해줄 수 없다면 그 경험을 반복하고 싶지 않았다.
지민의 P/V:
- 그녀가 "여자친구"야? - 나는 옷을 입기 시작했다.
- 누구? - 나는 옷을 입기 시작했다.
- 아까 그 여자애...
- 시작하지 마... 나도 여기 너랑 같이 있고, 걔는 정국이나 나뿐만 아니라 아는 사람 다 만나고 있어. 진이 차로 데려다줬고... 벌써 다 만났어.
- 음, 정국이가 그러는데 그녀는 예전에 그룹 멤버들 전부와 함께 살았대.
- 네... 그녀는 우리 친구이자 때로는 매니저이기도 하고, 아름답습니다. 하지만 걱정하지 마세요. 당신과는 비교 대상이 아닙니다.
*지민아, 그렇게 말하니까 정말 믿을 수밖에 없어. 고마워... 그 말이 정말 필요했어.
나는 그녀가 아까 했던 말을 기억한다.
제가 짓궂게 굴고 윤기와 그녀의 관계를 망쳐서 진심으로 사과드립니다... 저는 그가 완전히 솔직하지 않다는 걸 알고 있었지만, 시간이 흐르면서 그는 그녀에게 위험에 처할 거라는 사실을 알리지 않고 그녀의 안녕을 가지고 장난치고 있었습니다. 그리고 제가 말하는 건 저희와 가짜 연애를 바라는 팬들을 겨냥한 게 아닙니다.
나는 그녀를 제대로 쳐다보며 직접 사과했다. 그녀는 매우 피곤해 보였다. 물론 진이 그녀를 마치 자기 여자처럼 바라보는 게 마음에 들지 않았지만, 그녀의 이야기를 듣고 나니 또 다른 바보, 정국이도 그 사실을 알고 있었다는 걸 깨달았다.
지금 저는 이 여자가 일하지 않고도 자신을 부양해 줄 수 있고, 아마도 가족 부양에도 도움을 줄 수 있는 남자와 결혼하고 싶어 한다는 말을 듣고 있습니다. 계속해서 그런 말을 늘어놓고 있거든요.
진이 말한 약속과 감정에 대한 이야기는 내가 상상했던 것과는 달라... 난 그저 진이 그녀를 향한 짝사랑을 극복하지 못하고 다른 사람들에게까지 영향을 미치는 모습만 봤을 뿐이야. 윤기 형은 그녀를 사랑하고, 정국은... 그녀가 원하지 않았는데도 그녀에게 흔적을 남겼어.
그게 바로 정국이의 행동과 내가 그가 경멸했던 그 여자를 이용해서 바이카와 진과 더 많은 시간을 보내려는 이유를 설명해 주네. 도대체 왜 그들이 그 여자에게 그렇게 집착하는지 이해가 안 돼.
정국의 P/V:
- 새 옷?
- 호석이가 선물해 준 건데, 날씨가 점점 안 좋아진다고 하면서 입으라고 이걸 줬어... 진짜 따뜻해.
- 호비는 남을 돌보는 역할을 해요. 윤기한테서 그런 점을 배운 것 같아요. 보통 우리에게 필요한 게 뭔지 아닌지를 호비가 결정하죠. 호비는 그보다는... 좀 더 도움을 주는 쪽이에요. - 진이 설명했다.
- 진심이야? 난 그를 잘 못 읽겠어. 그가 무슨 생각을 하는지 모르겠어. 혹시 그가 용납할 수 없는 일이라도 있는 건가? 내 이전 복장이 그의 기준에 좀 안 맞았나 봐. 사진을 봤는데, 날씨가 좋든 나쁘든 호석이가 내 외모를 바꾸고 싶어 하는 게 당연하다고 말하고 싶진 않았어.
- 정국아!! - 누군가 불렀어... 아... 그 망할 간호사 말이야. 허락도 없이 나한테 키스를 했어. 난 아무 말도 없이 쳐다만 봤는데, 대체 뭘 하려는 거야?
나는 화가 나서 쏘아붙였고, 바이카는 마치 자기 탓인 것처럼 내 몸짓에 깜짝 놀라 뒤로 펄쩍 뛰었다. 그녀를 보니 걱정스러운 표정이었고, 선글라스로 안 좋은 모습을 가리려는 듯했다. 잠도 못 자고 쉴 수도 없었는데, 애써 우리를 찾아온 것이었다.
바이카는 원해서 DMZ에 온 게 아니었어요. 윤기가 다쳤다는 소식을 듣고 한 시간이나 차를 몰고 그의 곁으로 달려온 거죠. 공황발작을 일으켰지만, 악몽을 꾸던 바로 그 장소에 머물면서 우리를 보고 서울로 돌아갔어요.
- 감히 다시 키스하면 가만두지 않겠다고! - 나는 마침내 바이카 앞에서 내 여자친구인 척하는 여자에게 이렇게 말했다.
물론 그 여자애랑 시비를 걸긴 했지만, 바이카와 지민이 나누는 대화에서 눈을 뗄 수가 없었어요.
나는 그의 이상한 행동에 대해 들었는데, 그것은 윤기가 아내를 처한 상황의 결과였다고 했다.
우리가 숨겨야 했던 거짓말과 비밀들, 윤기와의 우정의 본질... 이 모든 것이 그녀가 사랑을 잃게 만들도록 준비되어 있었다.
그건 너무 잔인했어. 윤기의 연애에 간섭하면 안 됐어. 윤기는 우리 연애에 대해서는 우리가 의견을 묻지 않는 한 절대 말해주지 않았거든. 그런데 이번엔 처음으로 자기가 이용하려던 여자애를 어떻게 해야 할지 우리한테 물어봤어. 그 여자애 덕분에 사랑이 얼마나 소중한지 깨달았다고.
윤기는 그런 면에서 그다지 운이 좋지 않았어요. 비록 그들이 그를 사랑한다고 말했지만... 사실 그들은 윤기가 비밀을 간직하고 있을 때 다른 사람들을 제쳐두고 그의 곁에 남을 만큼 그를 사랑한다고 생각하지 않았죠.
그 여자애 때문에 담배를 피우기 시작했어... 요즘 평소보다 담배를 더 많이 피우네.
- 아... 미안해, 토끼야. - 나는 냄새를 없애려고 재빨리 말했다.
- 걱정 마세요, 저한테 그렇게 조심하실 필요 없어요... 마음껏 담배 피우셔도 돼요... 제가 문제인 거예요.
- 평소 루틴을 늘리지 않으려고 노력했는데, 쉽지 않네요. - 그녀의 손을 잡고 씻을 수 있는 곳으로 걸어갔습니다.
그녀가 아무 말도 하지 않고 내 손과 얼굴을 닦을 수 있도록 뭔가를 건네줬을 때가 정말 좋았어요. 내가 더 가까이 오라고 했을 때 진이 몸을 숙여 우리를 가려주자 그녀가 수줍게 반응하는 모습도 좋았고요.
왠지 모르게 그녀에게서 묘한 느낌이 들었고, 주변을 구경시켜주고 싶었다… 그녀의 방문에 대해 이야기를 나누면서, 그녀가 나에게 얼마나 적극적으로 다가오고 있는지 깨달았다. 그녀가 내게 잘 보이려고 애쓴 것이 아니라, 위험한 상황 속에서도 그녀는 변함없는 모습이었고, 변한 건 바로 우리였다.
- 뭐라고 했어? 그녀가 네 기분을 좋게 해줬다는 거야? - 지민이가 나랑 저녁 먹으러 왔었어.
- WHO?
- 간호사는...
- 어떤 간호사? 누구를 말하는 거야? - 내 감정이 괜찮은 건지, 아니면 대체 나한테 무슨 일이 벌어지고 있는 건지 궁금해서 그가 간호사에 대해 생각하는 걸 따라가 봤어.
- 너에게 키스했던 금발 여자 말이야.
- 미친 사람들이 뭐가 중요해?
- 그녀가 정국이한테 키스했어? 네 여자친구가 뭐라고 했어? - 항상 우리 주변에 있던 군인이 호기심 어린 눈으로 물었다.
- 저는 여자친구가 없어요. 아무도 그런 말 안 했어요... 그리고 제 주변의 정신없는 상황을 통제하기가 너무 힘들어요. 하지만 그 여자에 관한 이야기는 더 이상 듣고 싶지 않아요.
- 그녀는 예뻐서 모두가 그녀의 관심을 끌려고 애쓰고 있어. - 다른 병사가 말했다.
- 이유는 알고 싶지 않아요. 저녁 식사는 했지만, 저녁 식사 후에 해야 할 일이 있어요... 어둠 속에서 오리엔테이션을 받아야 하고요. 좀 더 자유 시간이 있었으면 좋겠네요.
- 잘생기고, 백만장자이고, 유명하니까요. - 한 군인이 마치 여자들이 원하는 게 그것뿐이라도 되는 양 말했다.
- 다른 사람을 마음에 두고 있다면 여자 주변에서 조심해야 해 - 지민이 말했다.
- 저도 알아요... 그녀와 필요 이상으로 대화한 기억조차 없는데, 손님들 앞에서 그녀가 저에게 키스하려고 했어요. 저는 그녀를 유혹하려 하거나 그런 건 전혀 없었어요.
- 그럼... 당신은 아무것도 안 해도 됐어요? 아이가 당신 품에 뛰어든 건가요?
- 기본적으로는…- 나는 인정했다.
- 세상에... 당신은요? - 지민은 그녀와 이야기하고 싶었을 뿐이고, 그녀가 제안한 대로 아무 문제 없이 관계를 가졌다고 대답했다.
"쉬운 여자" 간호사에 대한 소문이 캠프 전체에 퍼지면서 의료 분야에서 몇 가지 사건이 발생했습니다.
저는 훈련에 집중했고, 여가 시간에는 계속해서 바이카에게 전화를 걸었습니다.