"제 이름은 정호석입니다. 만나서 반갑습니다." 그는 고개를 숙였다. 왜 항상 이런 일이 자신에게 일어나는지 자신도 알 수 없었다.이건 오직 정호석에게만 일어나는 일이야그는 가장 친한 친구의 말을 떠올렸다.
—그럼 당신은 어떤 요소를 제어하는 거죠?— 진이 단도직입적으로 물었다.
"—오, 하하, 뭐, 내가 물을 조종하지—" 그가 대답했다. 시간이 점점 늦어지고 있었는데, 저 두 사람은 어디서 온 거지?
"정말 대단해요! 저도 꼭 가르쳐주세요!" 진은 몹시 흥분하며 소리쳤다. 그가 이렇게 흥분하는 모습은 보기 드물었다.
"진, 불쌍한 애 좀 내버려 둬. 얼마나 무서워할까." 남준이 말했다.
—하하하, 조금은 그럴지도 모르지만, 놀랍네. 자, 진, 넌 어떤 원소를 담당하는 거야?— 나는 목적지를 향해 천천히 걸어가며 물었다. 늦으면 윤이 분명 화낼 테니까.
—내가 운전하는데… 어, 어디 가는 거야?!— 진의 행복감이 순식간에 사라졌다.
"진, 그냥 놔둬. 할 일이 있을지도 몰라." 남준이 말했다.
—그와 함께 가자! 그가 다시 사라지는 걸 원치 않아, 벌써 그가 좋아졌거든—
"그건 현명한 생각이 아닌 것 같군. 이대로라면 그가 우리를 고소할 수도 있어." 남이 대답했다.
"괜찮아요, 원하시면 같이 가셔도 돼요." 호석은 진의 팔에 안긴 채 대답했다.
그들은 작고 단층짜리 집에 도착했다. 호석은 곧바로 문을 열어 손님들을 맞이했다. 집 안은 초록색으로 가득했고, 남준과 진은 아주 아늑하다고 입을 모았다.
"윤아, 늦어서 미안해!" 내가 소리쳤다.
"윤아? 저 고양이 네 고양이니?" 남준이 물었다.
"믿어줘, 가끔은 나도 저랬으면 좋겠어." 호석보다 키가 조금 작은 한 남자가 부엌에서 나왔는데, 기분이 좋아 보이지 않았다.
—아, 죄송합니다. 몰랐어요.— 남준은 민망해하며 말했다. —저는 김남준입니다. 만나서 반갑습니다.
—민윤기, 저도 마찬가지예요. 네, 괜찮아요. 사실 이 친구는 항상 저를 야옹이라고 불러요.— 그는 약간 긴장한 듯한 호석을 가리켰다. 민윤기는 눈처럼 하얀 피부에 피아노 연주 실력이 뛰어난 조용하고 차분한 청년이었다. 그는 물의 원소를 다룰 수 있는데, 이는 호석, 또는 윤기가 부르는 대로 "호비"와 십 년 넘게 알고 지내며 쌓아온 끈끈한 관계 덕분이었다. 두 사람은 정반대처럼 보이지만, 생각보다 훨씬 더 닮은 점이 많다.
"그러니까 네가 물의 선택받은 자라는 거군." 진이 진지하게 말했다. 그 얼굴은 끔찍한 기억을 떠올리게 했다.
"네, 당신들도 정상은 아닌 것 같네요." 나는 퉁명스럽게 대답했다.
"윤기한테 무슨 일이지?" 호석은 궁금해했다. 평소에는 성격과는 달리 사람들에게 예의 바르게 대하는 편이었는데, 이번에는 그렇지 않은 것 같았다.
어색한 침묵이 집안을 감쌌고, 그 침묵을 깨뜨릴 적임자는 호석 외에는 없었다.
"윤기야, 왜 주스 안 내놔?" 나는 그를 부엌 쪽으로 끌어당기고 거실에 남은 두 사람을 그대로 두었다.
"윤아, 무슨 일이야? 기분이 안 좋아 보이는데." 그녀는 그에게 주스와 유리잔 네 개를 건넸다.
"기분이 안 좋아." 호비는 한숨을 내쉬었다. 그는 이미 이 이야기가 어떻게 흘러갈지 짐작하고 있었다.
자, 말해봐— 호석은 처음으로 그 아름다운 미소를 잃었어.
반면 진은 지구가 자신을 치료해주길 바랐습니다. 그런데 왜 그가 선택받은 자일까요?
"남아, 가자." 나는 그에게 속삭였다.
"아니, 그건 옳지 않아. 그리고 내가 기억하기로 네가 오기로 결정했던 거잖아." 그는 웃었다. 친구가 왜 저렇게 행동하는지 알고 있었기 때문이다.
—그냥 난 그와 같은 자리에 있고 싶지 않을 뿐이야—
—진, 이제 그만 잊어버려. 2년 전 일이잖아. 똑같은 일이 다시 일어날 리가 없잖아— 진은 가끔 정말 특이한 사람이야.
반대편으로 돌아오니 상황은 엉망진창이었다. 호석은 윤기의 기분을 좋게 해주려고 가진 모든 에너지를 쏟아부을 기세였다.
"제발, 그런 표정 짓지 마," 그는 열 번째로 강조했다.
—아니, 적어도 손님이 온다고 미리 알려줬어야지. 몰랐을까 봐 그랬나 봐. 여긴 내 집이기도 하잖아— 윤기는 화분 속 물을 친구에게 뿌리고 싶어 할 때도 있었는데, 가끔은 정말 고집이 세더라.
"믿어줘, 나도 그들이 올 줄 몰랐어. 누군지도 몰라." 그는 말을 흐렸다. 윤기는 한숨을 쉬었다. 가끔 그의 친구는 지나치게 친절해서 탈이었다. "말해봐, 진이 너한테 무슨 짓을 했길래 기분이 안 좋아진 거야?"
—내가 학교에서 어떤 남자애가 자꾸 나를 따라와서 싸웠다고 했던 거 기억나?—
—네, 그때 그들이 그러더군요. 그는 파티에서 피아노 연주를 해 줄 사람으로 당신을 찾고 있었다고요.— 호석은 손님들을 위해 준비된 술을 마시고 있었다.
—그 사람이었어—.
호석은 윤기의 얼굴에 주스를 뿜고는 웃기 시작했다. 정말 세상 좁다.
—호석아!— 윤기는 불쌍한 화초에 물을 뿌렸다.
"야!" 그러자 두 사람은 부엌에 있는 액체류를 서로에게 마구 던지기 시작했다. 깜짝 놀란 남준은 무슨 일이 벌어지고 있는지 보려고 곧바로 안으로 들어갔다.
"근데 뭐지—" 남준은 저 물이 어디서 이렇게 많이 들어온 건지 궁금했다. 호석은 목부터 발끝까지 물에 완전히 잠겨 있었다.
—아, 죄송해요— 제일 먼저 사과한 사람은 윤기였어요. 그 작은 싸움의 명백한 승자는 윤기였으니까요.
—저 꽃은…— 남준은 재빨리 땅에 떨어진 작은 꽃을 집어 들고는, 자신의 능력을 이용해 꽃이 살아남을 수 있는 곳에 옮겨 심었다. 물과 햇볕만 조금 주면 잘 자랄 것이다.
"-흠? 뭐, 고마워." 윤기는 호석이를 놓지 않도록 최대한 물을 뿌려가며 그를 꽉 붙잡고 말했다.
"간단히 말해서, 우린 바로 갈 거야. 호석아, 휘갈겨 쓴 종이에 우리 번호 좀 적어 줘. 나중에 보자." 진은 윤기를 무시하고 말했다.
"가지 마! 우리 이제 막 저녁 먹으려던 참이었어." 여전히 갇혀서 이 모든 상황에 몹시 화가 난 호비가 말했다.
"너랑 윤기는 다른 날 만나서 산책하러 가자." 남준이 제안했다.
"좋아요." 그녀는 미소를 지었다. "이 모든 일에 대해 죄송해요. 나중에 봐요!"
시간이 흘러 그들은 연락을 주고받았지만, 진과 윤기가 아직 화해하지 못해서 만날 수 없었다. 게다가 나중에 다시 만났을 때는 슈퍼마켓에서 자리를 놓고 싸우기까지 했다.
하지만 우리는 이미 그들에 대해 많은 이야기를 나눴으니, 이제 거의 떨어질 수 없는 또 다른 한 쌍, 비슷한 나이의 두 젊은이에 대해 이야기해 보겠습니다. 그들은 어린 시절부터 친구였고, 열여덟 살이 된 이후로 자신과 같은 사람들을 찾기로 결심했습니다. 그들은 마음대로 불을 다룰 수 있는 소년에 대한 이야기, 그리고 원하면 지진을 일으킬 수 있는 소년에 대한 이야기를 들었습니다.
둘 다 김태형과 박지민이고, 둘 다 공기의 원소를 다룹니다. 둘 다 호기심이 많고 원하는 것을 얻기 위해서라면 무엇이든 할 준비가 되어 있는 소년들입니다.
KCAs에서 지민과 BTS에게 투표하는 거 잊지 마세요 💜
그리고 호석이 생일에 스트리밍도 잊지 마세요 💜✨