정씨 자매의 공격 이후 며칠이 지났지만, 학교는 여전히 최근 사건의 여파에서 회복 중입니다. 학교는 발생한 충돌로 인해 부상당한 학생들의 치료에 집중했습니다. 또한 학교와 사역을 지키다 목숨을 잃은 사람들을 추모하는 시간도 가졌습니다.
저는 호그와트 마법방어실에 있어요. 전투 후 지친 몸을 쉬게 하려고 약속대로 의자에 앉아 마법약 책을 읽고 있는데, 니카 교장 선생님이 갑자기 들이닥치셨어요. 뭔가 급하게 찾으시는 것 같았죠.
“니카, 뭘 찾고 있어?” 나는 그녀가 방을 허겁지겁 뒤지는 모습을 보며 물었다.
“내 지팡이를 찾고 있어요. 보셨어요?” 그녀가 대답했다.
“아니,” 나는 그녀와 함께 주위를 둘러보며 찾았다. “아, 저기 있네!” 나는 지팡이를 가리켰다. 지팡이는 소파 위에 놓여 있었다.
"아," 그녀는 살짝 웃었다. 그녀가 그토록 간절히 찾던 것이 바로 눈앞에 있었다는 것을 깨달았기 때문이다.
"안녕!" 그녀는 재빨리 움직여 방을 나가려 했다.
“잠깐! 어디 가는 거야?” 나는 그녀를 뒤쫓아가 차에서 내리기도 전에 물었다. 그녀는 멈춰 서서 뒤돌아섰다.
"학교 측에서 모든 교장들을 소집하여 회의를 열었습니다."
"며칠 전에 있었던 공격 사건 때문인가요?"
"말씀은 안 하셨지만, 저도 그렇게 생각해요." 그녀가 말했다. "이제 가볼게요. 아마 늦을 거예요. 금방 돌아올게요!" 그러고는 손을 흔들며 급히 밖으로 나갔다.
"알았어, 안녕!" 나는 그렇게 말하고 손을 흔들었다.
나는 의자로 돌아가 책을 계속 읽었다. 눈꺼풀이 무거워지는 것을 느꼈다. 그래서 침실로 가기로 했다. 침대에 누워서 계속 책을 읽었다. 몇 분 후, 그건 좋지 않은 생각이었다는 것을 깨달았다. Zzzzzzzzzzzzzzzzz
살짝 밀리는 느낌이 들었어요. 반쯤 잠든 상태라 아직 침대에서 나오고 싶지 않았거든요. 그래서 끙 소리를 냈죠. 얼굴이 닿는 곳에 뭔가 딱딱한 게 느껴졌고, 몸을 뒤척이려는 순간 찢어지는 소리가 들렸어요. 아, 안 돼. 책을 읽다가 잠이 들었던 게 생각났고, 그 소리에 완전히 잠이 깨버렸어요.
나는 깜짝 놀라 벌떡 일어나 뒤돌아보았다. 책은 펼쳐져 있었고, 한 페이지가 거의 완전히 찢어져 있었다.
"아이고... 내가 망쳐버렸네." 나는 슬픈 목소리로 말했다.
누군가 내 팔을 건드렸고, 나는 그제야 나를 쿡 찌른 사람을 쳐다봤다. 니카였다. "잠깐만, 얘기 좀 해야 해." 그녀는 심각한 표정으로 말했다.
나는 니카의 얼굴 표정이 왜 그런지 궁금해서 그녀를 따라갔다. 우리는 숙소를 나와 공용실에 도착했다. 다른 HD 학생들이 이미 모여 있는 것이 보였다. 나는 그들에게 다가가 함께 앉았다.
"여러분, 학교에서 교장 선생님들을 모두 소집해서 논의할 사안이 있어요. 정씨 자매가 습격한 이후로 학교는 그들이 다시 돌아올까 봐 굉장히 경계해 왔는데, 아직 돌아오는 기미가 없으니… 우리가 정씨 자매를 공격하는 방안을 고려하고 있는 것 같아요." 니카가 우리에게 말했다. "학교 측에서는 정씨 자매가 정씨 저택에 있다고 믿고 있어요. 그곳을 공격하면 된다고 생각하는 거죠. 하지만 저는 학생들이 이 일을 감당할 수 있을지 확신이 서지 않는다고 말했어요. 며칠 전에도 전투를 치렀지만, 이번 전투가 우리가 치르게 될 마지막 전투가 될 거예요. 자, 여러분은 이 일을 감당할 수 있겠어요?"
아무도 입을 열지 않았다. 나는 그들의 얼굴을 하나하나 바라보았다. 왠지 모르게 그들도 같은 생각을 하고 있다는 것을 알 수 있었다. 그들은 그러고 싶지 않지만, 이 상황을 끝내려면 어쩔 수 없이 그렇게 해야 한다는 것을. 그리고 나 역시 똑같은 심정이었다.
내가 제일 먼저 일어섰다. "나도 찬성해. 이 전쟁에 지쳤어. 이제 끝내고 싶어."라고 말했다.
다른 사람들도 하나둘씩 일어나 내 옆에 섰다. 나는 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 하지만 솔직히 말하면, 앞으로 무슨 일이 벌어질지 두렵기도 했다.
니카는 고개를 끄덕이며 말했다. "좋아요. 이번 전투는 정말 중요해요. 이 전투로 정 자매는 완전히 끝장날 테니 모두 참여하고 싶어 하는 건 잘한 일이에요. 하지만 걱정 마세요. 준비할 시간이 3일이나 있어요. 마법 연습도 하고, 전투 기술도 연마하고, 방어책도 마련할 수 있죠. 3일 후에는 정 자매를 공격할 거예요."
그 덕분에 오히려 안심이 됐어요. 사실 전 싸움에 그렇게 능숙한 편은 아니거든요 (지난번 전투에서는 싸웠지만요).
다행히 거의 모든 학생들이 참여하고 싶어했습니다. 그래서 학교는 수업을 취소하고 3일 동안 학생들의 준비를 도왔습니다.
그 3일 동안 저는 열심히 훈련했습니다. 마법에 관한 책을 읽고, 마법을 사용하는 연습을 하고, 빗자루를 타고 나는 연습도 했습니다. 학생들과 저 모두 마법을 쓰고 싸우는 실력이 향상되는 것을 느낄 수 있었습니다. 덕분에 승리할 가능성이 높아졌고, 제 두려움도 조금이나마 줄어들었습니다.
~∆~
드디어 그날이 왔다. 정씨 저택에 있는 정씨 자매들을 공격할 날이었다. 3일 동안 사라졌던 두려움이 다시금, 아니 그보다 더 크게 되살아났다. 나는 마치 지팡이를 놓치면 죽을 것처럼 검은 호두나무 지팡이를 꽉 움켜쥐었다.
저는 다른 HD 학생들과 함께 HD 공용실에 있었습니다. 다른 하우스 학생들과 함께 외출할 준비를 하고 있었죠.
떠날 시간이 되자, 나는 마지막까지 남아서 천천히 움직였다. 모두가 방을 나가자, 나는 문간에 서서 뒤를 돌아보았다. 휴게실 안의 모든 것들을, 마치 장소를 외우려는 듯 꼼꼼히 살펴보았다. 그러다 문득 벽에 걸린 움직이는 그림에 시선이 멈췄다. 우리 기숙사 사감인 정연의 초상화였다. 그림은 내가 보고 있는 것을 알아차리고는 미소를 지으며 "행운을 빌어"라고 말하는 듯했다. 그 말 한마디면 충분했다. 나도 미소를 지어 보이고는 마침내 방을 나섰다. 다른 사람들을 따라잡기 위해 뛰어가기 시작했다.
모든 학생들은 교장 선생님이 이끄는 각 하우스별로 이동했습니다. 그리고 우리 모두에게 빗자루가 하나씩 주어졌죠. 아마도 우리는 빗자루를 타고 정씨 저택으로 날아갈 것 같습니다.
비행하는 동안, 나는 다가올 전투에 대한 생각을 잠시 잊고 아래 펼쳐진 경치를 즐겼다. 정말 장관이었다. 학교는 마치 성처럼 보였다. 호수로 둘러싸인 그곳은 우리가 처음 이곳에 왔을 때 지나쳤던 곳과 똑같았다.
~∆~
마침내 정씨 저택이 시야에 들어왔다. 호그와트와 비슷하게 생겼지만 크기는 더 작았다. 저택 안은 조용했지만 안에서 불빛이 새어 나왔다. 다른 기숙사들은 아래에서 공격하라는 명령을 받았다. 그들은 날아올라 정씨 저택을 둘러싼 숲에 착륙했다.
모두가 제자리에 자리를 잡고 준비가 되자, 우리는 공격했다.
전쟁은 이제 막 시작됐다.
나는 지팡이를 꽉 쥐고 저택으로 날아가 준비를 마쳤다. 막 공격을 시작하려는 순간, 역시나 날아다니던 수많은 죽음의 먹는 자들이 나타나 우리를 공격했다!
그들은 이를 예상했고, 대비하고 있었다.
나는 보이는 모든 죽음의 먹는 자들과 싸웠다. 나와 함께 날던 학생들도 마찬가지였다. 그리고 아래에 있던 학생들은 정 자매와 싸우고 있었다. 나는 죽음의 먹는 자들과 계속 싸우면서 저택을 향해 천천히 날아갔다. 마침내 저택에 도착했을 때, 나는 지면에 더 가까이 날아갔다.
"너! 너 기억난다!" 누군가 소리치는 소리가 들렸다. 소리가 나는 쪽으로 돌아보니 하얀 빛이 나를 향해 곧장 날아오고 있었다. 움직일 틈도 없었다. 그 빛에 맞아 빗자루에서 떨어져 대리석 바닥에 나뒹굴었다.
아야. 자매 중 한 명이 날 때렸다는 걸 이미 알고 있었어. 온몸이 쑤셨는데, 특히 땅에 처음 부딪힌 어깨가 제일 아팠어. 머리도 핑핑 도는 것 같았고.
극심한 피로감에 일어서기조차 힘들었다. 수녀들이 내게 또 다른 마법을 걸려던 찰나, 내가 공격당하는 것을 목격한 학생들이 나를 보호해 더 이상의 피해를 막았다. 나는 고통 때문에 제대로 움직일 수 없어 그들에게 고개만 끄덕였다.
나는 달렸다. 다친 어깨에 손을 얹고 숨을 곳을 찾으려 애썼다. 벽 뒤, 가구 뒤 등에 숨었다. 다행히도 자매들이 다른 곳으로 시선을 돌렸다. 나는 계단으로 향했고 위층으로 올라갔다.
2층에 올라가니 아래에서 벌어지는 모든 일이 다 보였다. 집 앞쪽은 사방에 뿌려진 파괴적인 마법 때문에 이미 완전히 파괴된 상태였다.
학생들이 죽음을 먹는 자들과 정 자매들과 싸우는 모습이 보입니다. 하지만 부상당한 학생들의 모습도 보이는데, 지난 전투 이후의 상황이 너무나 떠올랐습니다. 정 자매는 여전히 너무 강력해서 학생들이 이길 수 없을 것 같습니다.
그런데 그때, 좋은 생각이 떠올랐어요.
그들은 여기서 나를 볼 수 없어. 아무도 볼 수 없어. 하지만 나는 그들을 볼 수 있어.
이번이 바로 기회야. 융 자매를 완전히 물리칠 기회 말이야.
온몸에 여전히 피로감이 몰려왔지만, 이를 악물고 지팡이를 꽉 쥐었다. 지팡이를 준비하고 온 힘을 다해 에너지를 모았다. "스투페파이!"라고 외치며 자매들을 향해 지팡이를 겨누었다.
더 이상 고통을 견딜 수 없었어요. 정신을 잃을 것 같았죠. 눈이 천천히 감기기 시작했어요. 하지만 아니었어요. 간신히 버텨내며 또 다른 주문을 시전했어요.
"완전 석화!"
그러고 나서 나는 완전히 잠에 빠져들었다.
~∆~
나는 병원에서 깨어났다. 병원은 학생들로 가득 차 있었다. 대부분은 잠들어 있었다. 주위를 둘러보니 나처럼 침대에 누워 있는 학생 외에는 아무도 없었다. 그때 문득 깨달았다. 아무런 통증도 느껴지지 않았다. 마치 방금 전까지 그렇게 심한 고통을 겪지 않았던 것처럼.
"오드리!" 누군가 부르는 소리가 들렸다. 소리가 나는 쪽으로 고개를 돌리니 니카와 다른 룸메이트들이 보였다. 그들이 내게 다가왔다. "깨어나서 정말 다행이야! 우리 모두 걱정했잖아."
"우리가 이겼어? 내가 얼마나 잤지?" 내가 물었다.
"너는 벌써 하루 넘게 자고 있었잖아. 그런데, 아, 우리가 이겼어. 네 덕분이야." 에드워드가 미소를 지으며 말했다.
"뭐? 나 때문에?" 나는 그 말에 픽 웃었다. "난 그냥 마법 하나 썼을 뿐인데, 그게 맞았는지 안 맞았는지조차 못 봤어. 아, 그리고 그 후에 기절했었지." 나는 말했다. 믿기지 않았다. 농담이겠지.
"오, 정말이에요." 누군가 말했다. 우리는 목소리가 들리는 쪽으로 고개를 돌렸다. 마법부였다. 그리고… 우리 반장인 정연이가 서 있었다. "당신들이 사용한 두 가지 마법이 바로 우리가 필요로 했던 것이었습니다. 덕분에 다른 학생들이 마침내 자매들을 물리치는 것이 훨씬 수월해졌죠. 당신은 또 한 번 이 학교의 명예를 드높였습니다. 그래서 당신의 도움을 요청드리고자 합니다."
“무슨 도움을 달라는 거야?” 내가 물었다.
"혹시 모르셨다면, 한 학생이 호그와트를 배신하고 정 자매의 학교 공격에 가담했습니다. 다행히 저희는 그 학생을 붙잡았습니다. 하지만 아직 어떤 처벌을 내려야 할지 결정하지 못했습니다. 그래서 저는 여러분이 그 학생의 운명을 결정하도록 했습니다."
저 같은 사람에게 그런 중대한 결정을 맡기다니 정말 영광스럽지만, 다른 사람의 운명이 걸린 문제인 만큼 긴장도 됩니다. 처음에는 거절하려고 했지만 마지막 순간에 마음을 바꿨습니다.
학생이 학교, 특히 호그와트에서 탈교하여 적의 편에 서는 것은 매우 심각한 문제입니다. 더욱이 이번 전투에서는 적이 '이름을 말해서는 안 되는 자'와 연관되어 있기 때문에 더욱 가볍게 여겨지지 않습니다.
다른 사람들에게는 살인이 좋은 선택일지도 모릅니다. 하지만 저는 절대 그렇게 해서는 안 된다고 생각합니다. 아무리 큰 죄를 지었더라도 인간은 다른 인간에게 살해당해서는 안 된다고 믿습니다. 그리고 제 말 때문에, 제 행동 때문에 누군가가 죽는 것을 절대 보고 싶지 않습니다.
탈주자를 구해줬는데 아무런 처벌도 없었잖아요. 그런데 이건 좀 아니죠. 그녀가 이런 대우를 받을 자격은 없다고 생각해요. 그녀는 여전히 학교를 배신했고, 실수를 저질렀어요. 그렇다고 그냥 풀어주는 것도 안 돼요.
"그녀를 감옥에 보내야 합니다. 그래야 모두에게 정의가 실현됩니다. 그녀를 죽이는 건 옳지 않다고 생각합니다. 그렇다고 그녀가 저지른 모든 죄에 대해 그녀를 구해주는 것도 옳지 않습니다. 감옥에 보내는 것만으로도 그녀가 저지른 죄에 대한 충분한 정의라고 생각합니다." 저는 정부 부처에 이렇게 말했습니다.
"그렇군요. 말씀이 맞습니다. 도와주셔서 감사합니다. 이제 좀 괜찮아지셨기를 바랍니다." 그 부처 직원은 그렇게 말하고 나갔다. 나는 그가 방을 나가는 모습을 지켜보았다.
그에게서 시선을 떼자 정연이가 보였다. 그녀는 정부와 함께 가지 않았다. 나는 그저 그녀의 눈, 코, 입술을 감탄하며 바라보았다… 아, 안 돼. 또 이러면 안 돼. 우리가 처음 만난 날에도 똑같은 짓을 했잖아😫.
나는 시선을 돌렸다. 그녀의 웃음소리가 들렸다. 처음보다는 훨씬 나은 반응이었지만, 여전히 민망했다. "또 우리를 구해줬구나. 또 자랑스러웠어. 하지만 제발, 더 이상 위험한 일에 휘말리지 마. 네가 학교에 계속 있었으면 좋겠어." 그녀가 말했다.
그러는 동안 나는 속으로 비명을 지르고 있었다.
