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"오, 꾹아, 만나서 너무 반가워." 윤기가 아주 다정하게 인사를 건넸다.
-윤아, 다시 만나서 반가워. 잘 지냈어?
-사실은 아주 잘 지내고 있지만, 너무 많은 일들이 있어서 오늘 다 말씀드리기는 어려울 것 같아요.
-정말 바쁜 삶을 사는 매니저시군요?
-하하하, 그건 그냥 놔둬.
-그래서, 여기는 무슨 일로 오셨나요?
-커피 마시러 왔어요. 카푸치노랑 아메리카노 주세요.
-3분 안에 나올 거예요
-정국은 고개를 끄덕이며 대화를 이어갔다- 지민이랑은 어떻게 지내?
-모든 일이 순조롭게 진행되고 있습니다. 최근에는 그를 거의 볼 수 없는데, 그는 교수직과 새 직책 때문에 매우 바빠서 피곤한 모습으로 도착해서도 김 총장님이 담당 분야에 남겨주신 중요한 업무를 처리하는 데 전념하고 있습니다.
-오, 그거 참… 아주 중요한 일처럼 들리는데, 그 업무에 대해 들어보셨나요?
-별거 아니에요. 새 채용 과정에서 시행될 예정인 사항이고 중요한 진전이라고 하더라고요.
**커피가 다 됐다는 기억에 남을 만한, 그리고 긴장감 넘치는 안내 방송이 울려 퍼진다.**
"커피 가져다줄게요," 윤이가 친절하게 말했다.
**정국은 생각에 잠겨 바닥을 응시한다.**
"마음에 드셨으면 좋겠어요." 윤기가 그녀에게 주문한 음식을 건네며 말했다.
-고마워요, 곧 뵙겠습니다.
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"여기 있었구나, 꾹아..." 태형은 그를 껴안기 위해 다가갔다.
"널 보니 너무 반갑다," 그녀는 사랑하는 사람을 껴안으며 말했다.
"좋아, 전부 말해봐." 쿡이 말했다.
-음, 연구 결과에 따르면 넌 기억 소거 가스에 88% 면역력이 있더라... 구키, 넌 정말 특별해. 이런 경우는 처음 봐.
-그래서 내가 환영을 보는 건가요?
-아마 그랬을 거예요. 몇 가지는 잊어버렸겠지만 대부분은 기억할 겁니다...
와, 뭐라고 말해야 할지 모르겠네요.
-좋아, 꾹... 이제 칩 작업을 시작해 볼까?
-좋아요, 어디부터 시작할까요?
"음, 저는 각자의 체형과 신경계에 맞춰 조절되는 DNA 상호작용 전략을 설계했어요. 가스를 주입하는 동안 장벽이 형성되어 일시적으로 기억이 지워지고, 칩은 신체와 정신 곳곳에 이식됩니다. 이를 통해 저는 당신의 의지나 비자발적인 욕구에 직접적인 영향을 주지 않으면서 당신이 무엇을 기억하고 무엇을 기억하지 못하게 할 수 있어요." "어떻게 생각해, 쿠키?"
-우리가 딱 필요한 건데, 모두에게 완벽하게 작동할 거라고 생각하세요?
"아직 검증할 게 좀 더 필요해... 의료 기록에 접근해서 꼼꼼히 검토해야 내가 올바른 적응 시스템을 사용하고 있는 건지, 아니면 다른 경우에 맞는 시스템을 만들어야 하는지 확인할 수 있거든. 그래서 지금..." 정국이 그의 말을 끊었다.
-제가 할게요, 꼭 해낼 거예요
하지만, 약간 위험할 수도 있어요.
"제가 처리할 수 있습니다." 국은 진지한 표정으로 대답했다.
"곧 기다릴게, 조심해." 태형이 다정하게 미소 지으며 말했다.
-당신이 예상하는 것보다 더 빨리 도착할 거예요
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"좋아, 이걸로 뭘 할 수 있는지 한번 보자." 정국은 도전적인 어조로 연구실에 들어서며 말했다.
"너 정말 멋져!" 태형이 미소를 지었다.
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앞으로 무슨 일이 일어날 거라고 생각하세요? 사실, 상황이 점점 더 어려워지고 있어요.
이 대체 세계관(AU)은 계속 업데이트될 예정이니 기대해주세요 :)