미스터 10에 더 가까이 다가가기 [b×b]
1장 시작!
정모는 새로 발표될 학교 순위에 대한 불안감에 손가락으로 탁자를 두드렸다.
그는 50위권 안에 머무르기엔 너무 많은 노력을 기울였다. 그는 20위권 안에 들고 싶어 한다. 그래야만 한다.
수많은 날들의 과외와 오랜 세월 동안 그는 공부하고 복습하며 몰두했다.
하지만 정모는 여전히 손가락으로 탁탁 치고 발로 박자를 맞추는 자신을 발견한다.
Koo Jungmo
[*속으로 울먹이며* 난 절대 20위 안에 못 들 거야]
Teacher
여러분, 진정하세요.
마치 괴물이 방에 들어온 것처럼 모두가 입을 다물었다.
그는 한 명씩 차례대로 번호와 이름을 말한 후 학생들에게 새 교실 위치를 알려주었다.
숫자가 점점 줄어들수록 정모는 억지로 미소를 유지하려 애썼지만, 결국 선생님이 이름을 부르자 얼굴이 아파올랐다.
Teacher
구 씨, 축하합니다! 학교에서 상위 30위 안에 드셨습니다.
Koo Jungmo
감사합니다, 선생님.
Teacher
본관 최상층으로 올라가셔서 고객 대기실에서 추가 안내를 기다려 주십시오.
줄을 입력하거나 삭제하세요. 정모는 고개를 끄덕이고 교실을 나와 해당 방으로 걸어가기 시작했다.
복도를 걸어가는 소리가 예전만큼 시끄럽지 않았다.
남은 사람들은 새로 발표된 순위에 실망한 학생들뿐이었다. 이런 날에 눈물을 흘리는 사람들은 상위 50위 안에 들지 못한 학생들이다.
Girl 1
소녀는 벽에 기대어 웅크리고 흐느껴 운다.
Koo Jungmo
어, 실례합니다? 혹시…
그는 누군가에 의해 끌려가 복도 아래쪽으로 이동하는 바람에 말을 잇지 못했다.
???
계속 걸어가. 이럴 시간 없어.
Koo Jungmo
어? 왜요? 그리고 제발 놓아주세요.
???
너는 상위 30위 안에 들었어. 사실상 학교의 새로운 얼굴 중 하나야.
Koo Jungmo
잠깐만, 어떻게 알았어?
???
지금쯤이면 복도에는 상위 30명 정도만 남아 있어야 하고, 50명 아래에 있는 멍청이들만 있거나, 아니면 길을 잃을 정도로 멍청한 사람들뿐일 겁니다.
Koo Jungmo
!
Koo Jungmo
[너무 무례해! 어떤 단체의 대표 얼굴이라면 항상 최고의 모습을 보여줘야 하는 거 아니야!?]
Koo Jungmo
그럼 당신도 상위 30위 안에 드는 건가요?
???
당연히 그렇죠. 제가 왜 그렇지 않겠어요?
Koo Jungmo
죄송해요, 그냥 여쭤보는 거예요!
소년은 그를 곁눈질로 쳐다보더니 눈을 굴리며 계속 걸어가다가 거의 도착했을 때 속도를 늦췄다.
???
네, 저희가 왔습니다.
Koo Jungmo
이게 어떻게 작동하는지 아세요?
???
무슨 뜻이에요?
Koo Jungmo
그러니까, 우리를 여기까지 걸어오게 했으니 뭔가 계획이 있을 거예요.
???
네. 새로운 톱 30에 들기 위해 충족해야 하는 몇 가지 요건을 거치면 됩니다.
Koo Jungmo
오...
Koo Jungmo
[그가 그렇게 말한다면...]
그가 문을 열자, 놀랍게도 많은 사람들이 앉아 있었다.
Principle
...그러면 총 15명이네요. 아직 기다려야 해요.
방 전체에 여러 가지 분위기가 뒤섞여 있었다.
그룹의 3분의 1은 30위 안에 들었다는 사실에 매우 기뻐하며 열심히 이야기를 나누고 있었다.
두 번째, 세 번째 사람은 몹시 불안해 보였고, 정모는 솔직히 자신도 그중 하나일 거라고 생각했다.
일행의 마지막 부분은… 확신에 차 보였다. 마치 앞으로 무슨 일이 벌어질지 정확히 알고 있는 듯한 표정이었다. 마치…
Koo Jungmo
아, 깜빡했는데, 이름이 어떻게 되세요?
???
이름?
KangMinhee
강민희.
그때서야 모든 게 이해됐어요.
Koo Jungmo
오...
KangMinhee
제 말을 믿지 않으세요?
Koo Jungmo
아! 이제 알겠네요!
KangMinhee
지금?
Koo Jungmo
아니, 내 말은... 내가 봤을 때, 그리고 모두가 그렇게 말했던 게 기억나는데, 네가 머리를 탈색했더라.
KangMinhee
그건 다른 사람들이 준 벌이었어요. 제가 스스로 선택해서 한 일은 절대 아니었어요.
Koo Jungmo
그래도 좋아 보였어요!
KangMinhee
난 여전히 그게 싫었어.
민희는 자신감 넘치는 표정의 일행 쪽으로 걸어갔고, 정모는 혼자 생각에 잠겼다.
Koo Jungmo
[맙소사. 내가 그를 화나게 한 건가?]
정모는 나머지 사람들이 도착할 때까지 무언가를 만지작거렸다.
Principle
잠시 주목해 주시겠습니까?
Principle
이미 아시다시피, 당신은 저희가 선정한 새로운 톱 30에 들었습니다. 축하드립니다.
Principle
목록을 살펴보기 전에 기억하세요: 이 학교에서 만나는 모든 사람은 여러분의 아군이자 친구이지만, 동시에 가장 큰 라이벌이기도 합니다.
Principle
당신의 잠재력을 보여주고 최대한 많은 것을 성취해 보세요.
Principle
자, 이제 30번째부터 1번째까지 학생 명단을 순서대로 읽겠습니다.
그는 새로운 순위를 하나씩, 너무나도 느리게 발표했다. 정모는 초조함에 주먹을 꽉 쥐었다.
20위라는 결과가 발표되자 그는 비로소 손을 놓았다.
그가 해냈어.
그는 상위 20위 안에 들어요.
하지만...
Principle
14위, 이진혁.
그는 받지 않기를 바라는 마음에 뭔가를 포함시키는 걸 잊었나?
Principle
12위, 구정모