[종키와 함께하는 여행]

겨울 편: 머무르는 것을 잊지 마세요

눈 ... 우리는 강둑을 따라 손을 잡고 걸었어요 어쩌면 당신의 눈빛이 내게 깨닫게 해줬을지도 몰라요 당신의 품에서 벗어나고 싶지 않았어요 당신을 꼭 껴안고 싶었어요 우리는 헤어졌고, 꿈은 끝났어요 불을 켰지만 방은 텅 비어 있었어요 곧 돌아올 거지?

여기는 대한민국 홍익대학교입니다. 예술을 전공하는 학생들이 꿈꾸는 곳이죠. 김기범, 예명 키는 29세로 이미 상당한 인기를 누리고 있습니다. 브랜드 디자인 및 협업뿐 아니라 모델 활동도 활발히 펼치며 팬층도 꾸준히 늘어나고 있습니다. 하지만 대학생치고는 나이가 많은 편인데도 불구하고, 그는 아직 학교를 그만두고 개인 스튜디오를 차릴 생각은 없는 듯합니다. 그 이유는 아무도 모릅니다.

예술에 대한 그의 깊은 열정을 알아본 학교는 그의 발전을 지원하고 학교의 명예를 드높이기 위해 홍익대학교에 남을 수 있도록 허락했습니다. 그는 반 친구들과 함께 그림을 그리는 것을 즐겼지만, 항상 그의 흔적이 남아 있는 자신만의 작업실도 있었습니다. 그 외딴 작업실을 자주 지나다니던 한 반 친구는 그에게 키가 등을 돌린 채 항상 같은 사람을 그리고 있다고 말했습니다. 그 사람은 어렴풋이 자신이 전에 본 적 없는 인물이라는 것을 알 수 있었다고 합니다.

한국에서는 눈을 매우 좋아하며, 폭설이 내리면 사람들은 더할 나위 없이 행복해합니다. 대학생들조차도 폭설이 내리면 어린아이처럼 들떠 있죠. 교문으로 들어서는 학생들의 얼굴에는 모두 행복한 미소가 가득했습니다. 사실, 이는 단순히 눈 때문만은 아니었고, 올해 홍익대학교에서 열린 [SNOW P] 행사 때문이기도 했습니다.

SNOW P는 이름에서 알 수 있듯이 눈 그림 그리기 대회입니다. 모든 학생이 참여할 수 있는 온라인 교내 대회이며, 명문대인 홍익대학교가 오랜 전통으로 이러한 대회를 개최해 온 만큼 언론의 큰 관심을 받고 있습니다. 대회 진행 방식은 다음과 같습니다.

모든 참가작은 10개 그룹으로 나뉘어 각 그룹별로 별도의 교실에서 진행되었습니다. 담당 교사는 각 그룹의 우승자를 선정했습니다. 선정된 10명의 학생들은 자신의 작품을 발표했고, 최종 우승자는 전교생 투표로 결정되었습니다. 대회는 오후 2시에 시작하여 생중계되었습니다.

경기 시작 두 시간 전, 학생들은 모두 구내식당에서 식사를 하고 있었지만, 키는 학교 건물 뒤편 눈밭을 홀로 걷고 있었다. 그의 눈은 초점 없이 멍하니 생각에 잠겨 있었다. 그해 서울에는 보기 드문 눈이 내렸다. 키는 하늘을 올려다보았다. 순백의 눈송이가 무색 투명한 하늘에서 끝없이 쏟아져 내리는 모습은 형언할 수 없는 아름다움이었다. 그 눈 내리는 날, 떠나던 당신도 마지막 순간에 바로 이 풍경을 보았을 것이다.

Key

아직 그림을 다 그리지 못했어요... 가지 마세요... 아직 할 얘기가 다 안 끝났는데... 이제 갈게요.

키는 풀이 죽은 듯 고개를 숙이고 혼잣말을 중얼거리며 걷고 있었다. 그때 갑자기 뒤에서 급한 발소리가 들려왔다. "기범 형!" "아!" 키가 갑자기 휘청거리는 소리에 급하게 달려오던 기범은 깜짝 놀랐다.

Cloudy

기범아, 정말 미안해, 깜짝 놀라게 했잖아!

Key

괜찮아, 클라우디. 무슨 일이야?

Cloudy

아니, 아니, 아니, 아무것도 아니야, 그냥 네가 안 보여서 걱정했어...

Key

아...걱정 마세요, 전처럼 강에 빠지진 않을 거예요.

Cloudy

네, 네. 그럼 안심해도 되겠네요~ 그런데 기범 형, 올해 대회에는 왜 참가하신 거예요?

Key

올해는 왠지 좋은 예감이 들어요.

Cloudy

어? 왜요?

Key

음... 눈이 너무 많이 내렸거든요.

Cloudy

어? 그게 다야? 알았어... 그럼, 판 형님, 왜 이렇게 오랫동안 여기에 머물려고 했던 거야?

키는 고개를 숙이고 잠시 생각하더니 곧바로 불쑥 말했다. "눈을 보러..."

Cloudy

뭐라고?! 눈이 온다고?!

Key

하하, 내가 이렇게 오랫동안 이 학교에 다닌 이유가 눈 보는 거였나 싶을 정도로 바보였나?

Cloudy

말도 안 돼! 홍이는 정말 눈 구경하기 좋은 곳이지! 그런데... 왜죠? 당신 작품에 눈을 많이 그리시는 것 같은데요.

Key

미안해, 클라우디, 지금은 너랑 얘기할 수 없어.

Cloudy

네, 괜찮아요. 제가 가장 존경하는 분도 자신만의 작은 비밀이 있으시겠죠. 그래서 당연히 캐묻지 않기로 했어요!

Key

감사합니다.

행사가 시작되기 한 시간 전, 직원들은 모든 그림을 옮기기 시작했고, 담당 교사는 모든 작품을 조심스럽게 다루라고 엄하게 지시했다. 운반 담당자들은 그저 지시에 따랐을 뿐, 조금도 게으름을 피울 수 없었다. 모든 작품이 각자의 교실에 옮겨지자, 그들은 참관 교사와 기자들의 도착을 기다렸다. 바로 그때, 한 사람이 3번 교실로 들어와 그림들을 멍하니 바라보았다.

？

여기로 옮겨온 걸 봤어요… 찾았네요! 스타일은 바뀌었지만 여전히 너무 잘 그렸어요… 꿈을 이룬 모습이 정말 멋져요, 계속 힘내세요! 기범아, 난 널 믿어! 하하, 내가 정말 감히 이런 말을 하다니…

드디어 대회가 시작되었다. 모든 교실 문이 열리고, 스무 명의 명망 있는 교사들은 두 명씩 짝을 지어 교실에 들어갔다. 참가 학생이든 아니든, 학생들은 선생님이 자기 그림 앞에서 멈춰 서서 아무 메모도 없이 훑어보고는 가버릴까 봐 초조하게 방송을 지켜보았다. 그런 일이 생긴다면 정말 끔찍할 것이다. 하지만 키는 차분하게 작업실로 돌아가 그림을 완성하려고 했다. 그러면서도 학생들에게서 들었던 학교에 얽힌 기묘한 이야기들을 떠올렸다.

예를 들어 도난 사건의 경우, 그는 약간 걱정은 했지만 크게 심각하게 생각하지는 않았다. 작업실로 돌아와 그림들이 그대로 있고 교실도 깔끔하게 정리되어 있는 것을 보고 안도감을 느꼈다.

Key

요즘 물건 도난 사건이 흔해서 특히 조심해야 해요. 다행히 제 물건은 도난당하지 않았어요.