생존 규칙

적과 친구

2026년 10월 15일 밤 11시 30분, 별똥별처럼 보이는 무언가가 불가사의하게 하늘에 나타났습니다. 사람들은 그것이 운석이라고 생각했지만, 다행히 떨어져서 아무도 다치지 않았습니다.

10월 28일, 인간 본성에 관한 이야기가 시작됩니다: 배신인가, 신뢰인가?

장이싱이 어디에 머물든, 그의 귓가에는 항상 "세상이 곧 변할 것이다"라는 목소리가 맴돌았다.

이 혼돈의 세상에서 국경은 자연의 응징으로 인해 모호해졌습니다. 세계의 교차로와 통로는 파괴되었고, 사람들은 혼란에 빠졌으며, 과학 박물관조차 해결책을 찾지 못했습니다. 현재 상황은 마치 소설 속의 종말을 연상시킵니다.

김준면은 과학박물관에서 정보를 찾아보고 있었는데, 그때 밖에서 소음이 들려왔다.

"맙소사! 맙소사! 누군가 과학 박물관의 탈출로를 폭파시켰어요!" 과학 박물관의 한 평범한 직원이 소리쳤다.

"누가 감히 과학박물관에서 문제를 일으키려 드는 거지?" 김준면은 무표정하게 말했다.

"아니요...모르겠어요. 아무도 못 봤어요."

"누구였는지 CCTV 영상 좀 확인해 주시겠어요?" 김민석이 갑자기 물었다.

직원은 다시 말을 더듬으며 "카메라는... 전부 없어졌어요."라고 말했다.

"민석아, 이거 어떻게 생각해?"

"함장님, 아시다시피 저는 제게 직접적인 영향을 미치는 일이 아니면 웬만하면 의견을 내지 않습니다."

과학 박물관은 지구가 인류에게 반격을 가했을 때 김준면이 설립했으며, 다른 멤버들도 대부분 그곳에서 일하고 있다. 하지만 그들은 과학 박물관을 그다지 소중하게 생각하지 않는 듯하다. 만약 누군가 과학 박물관을 폭파하더라도 자신들에게 피해가 가지 않는 한 아무런 상관이 없다는 식이다.

기숙사 안에 있던 사람들은 바깥의 폭동을 분명히 느낄 수 있었다.

김종인은 바깥 상황을 살피기 위해 발코니로 나갔다.

사람들은 공포에 질려 이리저리 뛰어다녔고, 아이들은 울고 있었으며, 어린아이들은 땅바닥을 기어 다녔다. 김종인은 이 모든 광경을 지켜보며 미간을 찌푸렸다.

"무슨 일이야?" 김종대가 물었다.

"밖에 폭동이 일어났어요." 김종인은 마치 바깥 일이 자신과는 전혀 상관없는 일인 양 차갑게 말했다.

"다행이다, 다들 아직 여기 계시네요." 박찬열은 숨을 헐떡이며 밖에서 돌아오면서 말했다.

박찬열이 그 두 사람에게 다가갔다.

"밖에서는 이유를 알 수 없는 폭동이 일어나고 있습니다. 중국 상하이에서는 건물들이 무너지기 시작했고, 일산도 함락되었습니다. 서울도 곧 뒤따를 것입니다. 우리는 지금 당장 이곳으로 가야 합니다. 더 이상 여기 머물 수 없습니다."

그 일행은 차를 타고 떠났다.

"그렇게 극단적인 방법을 쓰면 그들이 모두 죽을까 봐 두렵지 않나?" 차가운 목소리가 울려 퍼졌다.

“인간은 그렇게 연약하지 않아요. 게다가, 흥미진진하지 않나요?” 엑스찬열이 말했다.

"솔직히 말해서, 당신의 방법은 정말…" X-KAI는 어쩔 줄 몰라하며 말했다.

"이것이 잔혹하다고 여겨진다면, 앞으로 훨씬 더 잔혹한 일들이 벌어질 것입니다."

박찬열, 김종인, 김종대는 목적지에 도착했다.

"다들 모였으니, 본론으로 들어가자." 변백현은 소파에 앉으며 멍한 눈빛으로 무언가를 응시하는 듯 말했다.

김준면은 "과학박물관으로 가는 탈출로가 폭파됐다"고 말했다.

"폭격당했어? 누구한테 화나게 한 거야?"

김준면은 고개를 저었다.

김종인은 고개를 숙이고 생각에 잠긴 듯 구석에 앉아 있는 오세훈을 힐끗 쳐다보았다.

바로 그때, 하늘에 번개가 번쩍였다.

박찬열은 창가로 걸어가 밖을 내다보았다. 자신이 제대로 보지 못한 건지, 아니면 눈이 착각한 건지 확신할 수는 없었지만, 며칠 전 봤던 별똥별처럼 보이는 무언가가 하늘에 떠 있는 것이 분명했다.

"이대로는 안 돼. 헤어지자." 장이싱이 갑자기 말했다.

우리가 어디로 도망갈 수 있을 것 같아?

"잘 모르겠지만, 인류를 구할 방법을 찾기 위해 계속 함께 있는 건 너무 느려서, 일단 몇몇 사람들을 분리시켰습니다."

"이것도 괜찮다고 생각해요. 저는 혼자 있는 걸 선택했어요."

"혼자라고? 찬열이 뭐 하고 있을까?" 오세훈은 박찬열을 차갑게 바라보았다.

박찬열은 아무런 표정 변화 없이 오세훈을 내려다보며 "당연히 너희들이 나를 방해할까 봐 걱정돼."라고 말했다.

"지금은 논쟁할 때가 아니고, 여러분 모두 이제 충분히 능력이 있다고 생각하기 때문에 저는 여러분 중 누구도 걱정하지 않습니다."

김준면의 말에는 많은 의미가 담겨 있었고, 그 자리에 있던 모든 사람들이 그 의미를 이해했다.

"네, 다른 사람들의 능력은 어떨지 궁금하네요. 정말 기대돼요."

“당연히 내가 너보다 낫지.” 도경수는 차갑게 말했다.

박찬열은 도경수를 뚫어지게 바라보았고, 그 눈빛은 누구도 잊을 수 없을 것이다. 그 자리에 있던 모든 사람들은 박찬열이 도경수에게 살기를 품고 있음을 분명히 알 수 있었다.

"싸움이라도 벌어지려는 거야?" 변백현은 한참 침묵 후에 물었다.

"당연히 아니지. 어차피 너희 중 누구도 자격이 없으니까."

박찬열은 말을 마치고 혼자 떠났다. 김준면은 한숨을 쉬었다. 모두 너무 변해서 가끔은 자기 자신조차 알아보지 못할 정도였다. 박찬열이 이렇게 달라진 것을 어찌 탓할 수 있겠는가?

박찬열은 길을 걷고 있었다. 누군가 자신을 따라오는 것이 느껴졌지만, 두렵지는 않았다. 창밖으로 별똥별처럼 보이는 것이 보였을 때, 그는 마치 누군가와 마음을 나누는 듯한 느낌을 받았다.

“드디어 왔군… 내… 동지.” X-찬열이 갑자기 박찬열 앞에 나타났다.

"말해봐, 무슨 일이야?" 박찬열은 조금도 두려워하지 않았다.

제가 왜 여기 있는지 궁금하지 않으세요?

"이미 오셨으니, 이 질문을 하는 건 의미가 없겠네요."

그러자 박찬열은 앞에 있는 사람을 바라보며 말했다. "방금 '전우'라고 하셨는데, 무슨 뜻이에요?"

"제 소개를 깜빡했네요. 제 이름은 X-찬열이고, 이제부터 당신의 전우가 될 겁니다. 다시 말해, 당신과 함께 세상을 구할 겁니다."

박찬열은 미소를 지었다. "정말요? 당신이 여기 온 목적이 꽤 특이할 것 같은 예감이 드는데요."

"확실히 놀라운 일이지만, 어떻게 해석하느냐에 따라 다릅니다."

그 순간, 엑스찬열 주변에 불꽃이 피어올랐다. 박찬열은 눈을 가늘게 뜨고 그 모습을 지켜보았다. 그의 초능력도 엑스찬열과 동일했기 때문이다.

"능력을 뽐내려는 건가? 난 안 무서워!" 박찬열의 분위기가 갑자기 변했다.

"아직도 상황의 심각성을 깨닫지 못하는 것 같군. 그냥 죽어버리는 게 나을 거야."

X-찬열은 박찬열을 죽이려는 의도로 찾아왔지만, 박찬열을 이용해 다른 멤버들을 제거하려는 계획도 세웠다. 하지만 이를 알았어야 할 박찬열은 모르는 척했다.

만약 박찬열을 죽이고, 나머지 멤버들도 모두 죽인다면, 이 세상에는 X-EXO만 남게 될 것이고, 그들은 다른 멤버들을 대신하여 살아남을지도 모릅니다.