???: « Ah… on y retourne… »
Dès le matin, les bruits de la torture résonnent dans les couloirs. Aigus… non, sourds… D’où viennent-ils ? Ces bruits proviennent de quelque part non loin de là. Les prisonniers doivent déjà les connaître.
et…
« Beurk ! »
Un cri strident interrompt tout. À en juger par le silence, le détenu a dû s'évanouir. Puis, la porte du centre de détention s'ouvre et le directeur entre.
Z : « 002. Au laboratoire. »
Z ouvre une porte en barres de fer et en verre renforcé et traîne 002 dehors, menotté. Dans un laboratoire de Caelum, une forme de torture, 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 selon les normes de Terra, se poursuit pour les lecteurs du Tiers-Monde. Mains et pieds liés, ils subissent des expériences visant à leur conférer des capacités… Les expérimentateurs cherchent à créer des « humains améliorés ». Ils manipulent l'eau, le feu et l'électricité, mais personne ne sait d'où viennent ces sujets. Ce qui est certain, c'est qu'ils ont été incroyablement malchanceux.
À Caelum, il existe un système appelé « classe ». Cette classe se divise en trois. Indépendamment de la profession ou du travail, la classe d'un individu est déterminée à la naissance ou lors de la manifestation de ses capacités. Premièrement, il y a les magiciens de haut rang, suivis des êtres surpuissants. Ces derniers peuvent utiliser la magie dès la naissance, soit par héritage familial, soit par révélation. Leurs capacités sont inextricablement liées et se manifestent de diverses manières, parfois même par la fusion de plusieurs pouvoirs. Deuxièmement, il y a les semi-puissants. Ce sont ceux qui possèdent un certain degré de pouvoir, bien que moindre que celui des magiciens ou des individus surpuissants. Enfin, il y a les impuissants. Ce sont ceux qui naissent sans aucun pouvoir et ne le manifestent qu'à l'âge adulte.
Et les cobayes emprisonnés dans ce laboratoire sont tous des « incompétents » qui ont malheureusement été kidnappés. Les responsables du laboratoire avaient plusieurs raisons de les enlever. La principale était l'expérience sur les humains améliorés. S'ils créaient des humains améliorés et les transformaient en chiens loyaux, les autres organisations criminelles seraient incapables d'intervenir. Cela leur permettrait d'acquérir de l'argent et du pouvoir de diverses manières. Et… ils se rapprochent peu à peu de la conquête de Caelum, le rêve de tous.
…
Ce matin-là ne faisait pas exception. C'était un jour tout à fait ordinaire, comme les autres. La cloche du réveil sonna. Trois sonneries signifiaient que c'était le troisième jour. Autrement dit, c'était le jour où les prisonniers recevaient leur « nourriture », celle qu'on leur distribuait tous les trois jours pour les maintenir en vie et enchaînés. Cette « nourriture » se composait des restes de nourriture des expérimentateurs et des surveillants, d'eau potable et d'autres rations. C'était simplement de quoi les faire survivre, mais les prisonniers en étaient reconnaissants. L'eau était recouverte d'une fine couche de glace ; il devait faire froid dehors.
001 : « J’ai promis de sortir cet hiver… »
002 : « Frère, bon… c’est le jour du repas, courage ! Regarde, tu as même ouvert la fenêtre aujourd’hui. C’est le premier rayon de soleil que je vois depuis longtemps, c’est agréable, non ? Regarde, le sol est gelé, donc l’eau ne fuira plus. On aura chaud un moment. »
001 se sentait à la fois pitoyable et ridicule de voir 002 rire, et pourtant il l'enviait. Le fait qu'il puisse rire dans cette situation… Je le voyais tout le temps, mais c'était toujours un miracle. Il avait dû tout perdre : sa famille, sa maison… tout…
001 : « Je ne sais pas… La vitesse n’est pas bonne… et l’eau… »
Dès que le sujet de l'eau a été abordé, les prisonniers se sont figés. Juste à l'extérieur du centre pénitentiaire se trouve un lac qui se jette dans la mer. L'eau prélevée quotidiennement dans ce lac n'est pas traitée. Et… leur collègue y avait récemment été jeté…
001 : « Ces types sont fous… »
001 : « Je… ne peux pas manger ça… soit je mange tout… soit j’en donne aux enfants… »
002 : « Frère… Si je ne mange pas maintenant, je vais devoir mourir de faim pendant trois jours… »
C’est alors que le directeur entre, couvrant les conversations des prisonniers.
Z : « Taisez-vous, combien de fois dois-je vous le dire… ? Espèces d’enfoirés… Si vous me donniez ne serait-ce que de la nourriture, je vous serais reconnaissant… »
Alors, comme toujours, ils ravalèrent leurs larmes et se ressaisirent. Comme chaque matin, ils se saluaient. Comme si de rien n'était. C'était leur seule responsabilité.