Ce qui est aussi naturel pour les autres que respirer a toujours été pour moi de hauts murs.

Loin de me lancer dans une grande déclaration d'amour, j'ai hésité des milliers de fois et répété des dizaines de milliers de fois le simple geste de te tendre un pansement. Au fond de ce cœur lâche, qui voulait rester caché tout en espérant que tu le remarques un tant soit peu, je n'ai pu que déposer un morceau de papier anonyme sur ton bureau vide et m'enfuir comme si je prenais la fuite.

C'était tout le courage que je pouvais rassembler.

Pourtant, certains franchissent cette barrière bien trop facilement. Comme inconscients du poids de mon hésitation, ils anéantissent ma sincérité d'un simple mot, lancé à la légère. En un instant, mon cœur, si patiemment préparé, s'est affolé et s'est envolé.

Plus encore que cet homme qui m'a volé ma sincérité, c'est ma propre impuissance – assister, impuissante, à cette scène, incapable de prononcer un seul mot pour affirmer que cette sincérité m'appartient – qui me brise le cœur. Il y a trois ans, et encore aujourd'hui, je ne suis qu'une étrangère, dissimulée derrière un silence lâche, n'ayant même pas réussi à mériter le droit de rester à tes côtés.

Épisode 4. Premier amour

« Oui. Je suis en fait assez fragile, étonnamment. »

La réponse calme de Suho perça le brouhaha de la classe. Les enfants alentour étaient trop occupés à rire et à bavarder pour prêter attention à l'atmosphère qui régnait, mais pour Yihan, cette voix résonna distinctement, comme un cri dans le silence.

À la réponse de Suho, le regard de Sieun sembla vaciller un bref instant, puis elle baissa la tête et murmura doucement.

"……merci."

Cette simple remarque a glacé le cœur de Yihan.

Le bandage que Sieun tenait à la main était un geste sincère de Leehan, préparé par crainte qu'elle ne revienne le visage blessé.

C'était la confession la plus infime et pourtant la plus désespérée que Lee Han ait jamais faite – déposée sur le bureau de Sieun sans même signer – lorsqu'il avait enfin trouvé le courage de surmonter sa peur, lui qui avait toujours vécu caché par crainte. Pourtant, une simple réponse indifférente de Suho suffit à faire s'évaporer cette sincérité. Plus amer encore que le sentiment d'injustice était le désenchantement envers lui-même. Incapable d'ouvrir la bouche, il scrutait l'air autour de lui et le regard que Sieun posait sur Suho.

Tandis que le silence lâche s'éternisait, le bruit environnant s'estompa au loin et de vieux souvenirs se répandirent dans le champ de vision de Yihan comme un coucher de soleil.

Tandis que le paysage qui s'offrait à mes yeux scintillait d'une lumière jaune et se brouillait, le murmure de la salle de classe s'estompa étouffé, comme englouti sous l'eau. Une substance humide et collante, à l'odeur de sang, se faufilait dans ce vide lointain. C'était l'odeur de la terre. Exactement comme cette terrible saison des pluies d'il y a trois ans que je voulais oublier, inconsciente. Elle ravalait son amertume intérieure.

Les souvenirs ressurgissent toujours, en commençant par les sensations les plus pénibles.

Des choses comme cette humidité suffocante et désagréable, et la sensation désagréable de la chemise d'uniforme scolaire collée à la peau, trempée de sueur. Finalement, brisant ce silence pesant, un rire strident, enfoui au plus profond de ma mémoire, a surgi.

Dans mes souvenirs, la salle de classe a toujours été comme ça. Une scène infernale où des garçons occupaient mon bureau comme si c'était leur maison, ricanant et se moquant de mon corps voûté.

« Hé, regarde le ventre de ce salaud qui gonfle. Tu ne mourrais pas même si tu crevais de faim pour le restant de tes jours, pas vrai ? »

Un gamin bruyant pinça le ventre proéminent de Leehan sous sa chemise d'uniforme scolaire, laissant échapper un rire guttural empli d'extase. Comme si ce jeu ignoble avait donné le signal, des ricanements jaillirent de toutes parts, déferlant sur Leehan comme des vagues successives. Alors qu'il sentait son souffle se couper, comme si l'air lui-même était envahi par les rires, quelqu'un lui tapota l'épaule.le recracher.

Si c'était moi, je me serais suicidé depuis longtemps de honte.

Les rires du groupe redoublèrent à cette plaisanterie cruelle. Comme s'il savourait l'expression déformée de Yihan, l'homme poursuivit son discours, l'air de lui rendre service.

« Et si on faisait un peu d’exercice ? J’ai envie de manger du pain, alors va en acheter, Lee Han-ah. »

"Waouh, même en faisant faire du sport à ton ami ! Franchement, où est-ce qu'on trouve un ami comme ça ? Tu ne trouves pas ?"

Cette affection moqueuse était encore plus répugnante. À peine avait-il fini de parler que quelques pièces furent négligemment jetées au sol. Éparpillées et roulant les unes après les autres, elles ressemblaient à la fierté bafouée de Yihan. Sans même attendre de réponse, ces salauds se mirent à bavarder entre eux et à énumérer le menu.

Je prendrai Melona.

« Oh, alors je prendrai du lait à la fraise. »

« Beurk, du lait à la fraise ? Tu es une fille ? Sérieusement, je déteste tes goûts. »

La classe résonnait de rires et de tapes amicales. Au milieu de ce brouhaha, Leehan, isolé, retenait son souffle. Les mots « Je déteste ça » lui montèrent aux lèvres, mais finalement, incapable de prononcer un mot, il baissa simplement la tête et ramassa une à une les pièces éparpillées sur le sol.

À ce moment précis, l'un des types qui ricanaient tourna la tête vers Lee Han, figé dans la glace.

« Ah, que fais-tu ? Pourquoi n’as-tu rien acheté ? »

C’est à ce moment précis que j’ai eu le souffle coupé par cette voix glaciale et pressante. Derrière le groupe qui bloquait la porte de derrière, une voix plus froide que la pluie a retenti.

Sortir.

Là où les yeux des enfants étaient fixés, Yeon Si-eun se tenait, impassible, comme si cela ne l'intéressait absolument pas. Si-eun déclara que le héros venu la sauver était…Non. Il s'était contenté d'énoncer des faits bruts aux types qui se tenaient sur son chemin.

Écartez-vous.

À cet instant précis, l'air humide qui emplissait la salle de classe se dissipa en un instant, et Sieun, avec son petit corps, fit si facilement irruption dans mon monde — où je ne pouvais même pas lever la tête par peur des dizaines de regards.

Ces yeux froids, dénués de la moindre trace de peur. Observant cette silhouette qui s'éloignait, si sûre d'elle qu'elle en devenait froide, je réfléchissais d'un air absent en tenant les pièces éparpillées sur le sol.

'élégant.'

Il était persuadé qu'il s'agissait de désir. Pourtant, cette sensation, qui passa d'un léger picotement au creux de son cœur à une douleur lancinante, était une étrange vibration, inexplicable par la simple envie. C'était le moment où, pour la première fois, un remous se fit sentir dans le monde étriqué du garçon.

Je ne m'en rendais pas compte à l'époque. Ce cœur qui démangeait, errant sans même un nom, était le début d'un terrible amour non partagé qui allait plus tard me transpercer si douloureusement.

"……merci."

Au son de la voix de Sieun, qui interrompit brutalement son bref flash-back, Leehan sombra finalement dans le terrible abîme de la réalité.

Là où s'était évanouie l'odeur terreuse des souvenirs qui s'estompaient, l'air sec de cette salle de classe et le brouhaha indifférent des enfants emplissaient l'espace. Tout comme trois ans auparavant, lorsqu'il avait dû rester allongé face contre terre sur le sol de la classe à regarder Sieun s'éloigner, la sincérité d'Yihan, qui aurait dû atteindre Sieun, lui échappait à nouveau et se perdait bien trop facilement aujourd'hui.

Le prix à payer pour comprendre que ce désir indicible était en réalité de l'amour fut cruel. La sincérité volée à l'instant de cette prise de conscience transperça mon cœur d'une douleur plusieurs fois plus vive que lorsque je n'avais jamais rien su.

Lee Han restait muet, serrant le poing si fort que sa paume s'écrasait. Le garçon timide d'il y a trois ans était toujours prisonnier du silence, même en classe, maintenant qu'il avait tant grandi.

Puis, la voix douce de Suho brisa le silence.

« Si vous êtes reconnaissant, allons manger ensemble. Qu'en dites-vous ? »

Suho, assis sur le bord du bureau de Sieun, engagea la conversation avec naturel. Ihan serra le poing, envieux de cette aisance. Sieun fixa Suho un instant, l'air pensif, puis répondit brièvement.

" d'accord."

Au même instant, la porte d'entrée s'ouvrit et le professeur entra. La classe fut rangée en un clin d'œil, mais Lee Han-man resta là, figé, comme s'il avait perdu la raison.

« Hé, espèce de petit con qui reste planté là ! Qu'est-ce que tu fais là à ne rien faire ? »

Yihan se réveilla en sursaut au cri du professeur et balbutia, lorsqu'un ami assis derrière lui lui tapota le bas de ses vêtements.

"Hé, assieds-toi. Qu'est-ce que tu fais ?"

"Hein ? Ah... désolé."

Lee Han s'assit comme s'il s'enfuyait. Il entendait le bruit de l'écriture au tableau, mais son regard était sans cesse attiré par Sieun, assise en diagonale au premier rang, et par Suho, qui dormait la tête baissée.

Dès que la cloche annonçant la fin du cours a sonné, la classe s'est remplie du bruit des pas des enfants se dirigeant vers la cantine. Suho est resté immobile, le visage toujours enfoui dans son bras. Sieun a fini de ranger son sac et a doucement secoué l'épaule de Suho.

"réveillez-vous"

« Ah… juste 10 minutes… »

Tu as dit : « Allons manger. »

Suho sursauta à la remarque désinvolte de Sieun. Secouant ses cheveux en bataille en se levant, il aperçut Sieun et esquissa un sourire, comme pour exprimer une compréhension soudaine.

Allons-y. Manger.

Suho suivit Sieun à petits pas, comme s'il s'attendait à ce qu'elle l'emmène dans un restaurant réputé près du lycée. Mais Sieun s'arrêta devant la cafétéria, où flottait une odeur familière. Suho fixa la file d'attente, l'air absent, avant d'éclater d'un rire forcé.

« Ah… vous suggériez que nous mangions à la cantine ? »

Tu as dit : « Allons manger. »

Sieun prit le plateau sans la moindre hésitation. Suho se gratta la nuque, l'air ahuri, puis laissa échapper un petit rire amusé.

Ah oui, c'est tellement toi.

Suho était abasourdi, mais pensant que c'était comme pour Sieun, il suivit docilement.

Sieun, debout devant le comptoir, essaya comme d'habitude de ne prendre qu'une petite quantité d'accompagnements, mangeant à peine, mais c'est alors que les pinces de Suho arrivèrent et déposèrent une montagne de porc sauté épicé sur le plateau de Sieun.

Il faut bien manger pour grandir et éviter de se faire tabasser comme avant.

Suho fit un clin d'œil malicieux et remplit lui aussi son plateau de viande.

Je vais apprécier ça.

Suho, assis en face d'elle, commença à manger son repas avec un appétit vorace. Sieun fixait d'un regard vide la montagne de viande qui s'entassait sur son plateau.

C'était un type de personne que je n'avais jamais rencontré auparavant. Quelqu'un qui se faufilait à sa guise pour servir le riz, sans aucun respect pour l'intimité des autres, et qui s'asseyait à la place d'en face — où le silence était la norme — et agitait bruyamment ses baguettes.

Jusqu'à présent, le monde de Sieun n'était qu'un silence impersonnel. Personne ne lui prêtait attention, et elle non plus n'avait jamais imaginé partager un repas et un moment de chaleur humaine avec quelqu'un. Mais à présent, le bruit que faisait Suho venait perturber la tranquillité de son quotidien.

Sieun baissa les yeux sur la chaleur inhabituelle qui emplissait son plateau. Elle se sentait mal à l'aise. Cette situation, où quelqu'un l'aidait et restait à ses côtés comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, était manifestement étrange et inhabituelle, et pourtant, d'une certaine manière, elle ne la détestait pas.

Sieun déplaça ses baguettes et porta à sa bouche un morceau de viande que Suho lui avait déposé. Le repas de la cantine, qu'elle avalait d'habitude sans le manger, lui sembla avoir un goût un peu différent aujourd'hui.

… … Ce n'est pas mal.

Pour la première fois, la chaleur des autres se mêlait au monde de Sieun, qui avait toujours été calme et froid.

Dès qu'elle eut quitté la cafétéria, Sieun se dirigea naturellement vers la salle de classe. Pour elle, retourner à son bureau pour continuer ses révisions après le repas faisait partie intégrante de sa routine quotidienne..Cependant, avant même qu'elle puisse faire quelques pas, une main ferme saisit le bras de Sieun par-derrière.

"Où vas-tu?"

Je dois aller étudier.

À la réponse de Sieun, qu'elle lança comme si c'était la chose la plus évidente au monde, Suho passa son bras autour de ses épaules comme pour lui barrer le passage. Puis, secouant vigoureusement la tête et poussant un soupir exagéré, il parla comme s'il était sur le point de révéler une vérité profonde.

« Ah… tu ne sais vraiment rien, Sieun. C’est la règle non écrite de prendre un petit quelque chose au snack après le déjeuner. »

Sieun fronça les sourcils et tourna légèrement les épaules sous le poids soudain de la présence de Suho.

Je n'ai plus faim. Mange-le seul.

Sieun tenta de repousser son bras, l'air agacé, mais Suho lui sourit doucement et lui attrapa délicatement le bras par le coude. Puis, il se tourna à son gré et l'entraîna vers le snack-bar.

« Hé, tu devrais prendre du poids. Je ne te demanderai pas de me l’acheter, alors allons-y. »

Finalement, incapable de résister à la force de Suho, Sieun fut traînée jusqu'au snack. Au milieu des enfants bruyants, Suho fouilla dans le réfrigérateur. Soudain, il prit une brique de lait rose et fixa Sieun intensément. Du lait à la fraise à côté du visage pâle et froid de Sieun. Il trouva que cela lui allait étrangement bien.

Peu de temps après, Suho est apparu, tenant un cola dans une main et un lait à la fraise dans l'autre.

"règle."

Suho déposa nonchalamment une brique de lait à la fraise dans la main de Sieun. D'ordinaire, Sieun aurait refusé catégoriquement, disant : « Je n'en ai pas besoin », mais peut-être était-ce parce qu'ils venaient de déjeuner ensemble à la cantine. Ou bien s'était-elle laissée entraîner sans s'en rendre compte par le rythme de Suho ? N'ayant pas saisi l'occasion de refuser, Sieun accepta le lait, comme dans un rêve.

Les deux étaient assis côte à côte dans un pavillon en bois situé d'un côté de la cour de l'école.

Tu as besoin de prendre l'air comme ça pour te remettre les idées en place.

Suho ouvrit une canette de cola et en prit une gorgée rafraîchissante. Sieun baissa les yeux sur la brique de lait à la fraise qu'elle tenait à la main. La rosée froide qui perlait sur la brique lui humidifiait la paume. D'un geste nonchalant, elle y inséra une paille et prit une gorgée ; le parfum artificiel de fraise et le goût excessivement sucré persistèrent sur le bout de sa langue.

Bien que le plan ait échoué, étrangement, elle ne ressentait aucune contrariété. Au contraire, la douce lumière du soleil qui inondait le pavillon et les bavardages de Suho à ses côtés coloraient l'après-midi de Sieun d'une intensité inhabituelle.

Sieun prit une autre gorgée de lait et se dit qu'une pause déjeuner comme celle-ci n'était pas si mal.

Dans le monde de Sieun, qui n'avait jamais été que silence et absence de couleur, la chaleur de teintes inconnues s'insinuait pour la première fois. Le tumulte des autres, qu'elle n'aurait jamais pu comprendre, l'envahissait doucement et inopinément, comme une gorgée de lait.

Pour Sieun, le début du nom « premier amour » était ainsi.

Cependant, pour celui qui devait contempler ce paysage chaleureux de loin, le premier amour revêtait un tout autre visage.

La sincérité m'a été volée dès que je l'ai comprise. La lâcheté d'être prisonnière du silence, incapable de faire le moindre pas, comme il y a trois ans.

Pour Lee Han, le premier amour était ainsi.

Une confession inavouée ressurgit comme une blessure vive, un châtiment terrible où l'on est contraint d'assister impuissant à la punition pour son manque de courage.

Pour certains, comme la chaleur des rayons du soleil printanier qui se dispersent ; pour d'autres, comme le sang des lèvres mordues.

Deux sortes de premier amour, qui avaient commencé à brûler à des températures différentes, se côtoyaient en la même saison.