Terpesona (20) Makan Malam Formal
Kwak Jin-soo adalah orang yang menyarankan Klub Badger kepada saya ketika kami bertemu di sebuah konferensi akademik. Saya sedang mempresentasikan penelitian saya hari itu, dan setelah presentasi, dia bertanya apakah saya bisa berbicara dengannya. Tentu saja, saya berasumsi dia memiliki pertanyaan tentang penelitian tersebut, jadi saya dengan senang hati meluangkan waktu. Namun, satu-satunya hal yang dia sarankan kepada saya adalah Klub Badger. Karena itu di luar minat saya, awalnya saya mencoba untuk tidak memperhatikannya. Jadi, pertemuan pertama saya dengan Jin-soo tidak begitu menyenangkan. Karena kami sering bertemu di konferensi akademik, saya tidak menolaknya karena sopan santun. Saya menghubungi Kim Seok-jin tentang hal ini, dan baru setelah saya memutuskan untuk bekerja sebagai mata-mata, saya menanggapi Jin-soo bahwa saya tertarik pada klub tersebut.
Jinsoo mengatakan bahwa anggota tanpa sponsor atau latar belakang dalam sistem pemurnian harus menjaga kontak dengan organisasi selama 2-3 tahun untuk berpartisipasi dalam festival berburu. Ketika saya menyatakan keinginan saya untuk berpartisipasi dalam festival berburu, Jinsoo mulai mengajak saya ke pertemuan rutin. Tampaknya bagi saya Jinru adalah pekerja praktis kelompok tersebut. Dia menerima anggota baru dari suatu tempat dan menghubungi para eksekutif. Dia juga menerima obat-obatan yang digunakan dalam festival berburu dari suatu tempat, meskipun saya tidak tahu dari mana. Karena memperlakukan korban seperti hewan adalah bagian yang sangat penting dari festival berburu, saya kira obat-obatan itu digunakan di area tersebut.
Mencicit...
Taksi berhenti dan saya keluar dari taksi.
Hotel tempat makan malam formal diadakan terletak di jantung kota, tetapi agak jauh dari stasiun kereta bawah tanah. Saya mencoba berdandan, tetapi dibandingkan dengan pakaian mahal yang dikenakan semua orang di sekitar saya, saya merasa cukup lusuh dengan gaun hitam merek SPA saya.
Setelah dipandu oleh staf hotel ke Sapphire Hall, kali ini seseorang yang bertanggung jawab atas pertemuan tersebut memandu saya ke tempat duduk yang telah ditentukan.
"Kamu bisa duduk di sini."
Untungnya, karena ini adalah area tempat duduk yang dipesan, aku tidak perlu khawatir tentang di mana harus duduk, meskipun aku tidak terlalu dekat dengan siapa pun, yang cukup nyaman. Aku duduk di dekat pintu masuk, dan aku menghela napas pelan sambil memandang lampu gantung besar di tengah ruangan. Jinsu, yang tumbuh miskin sepertiku, mendambakan masyarakat kelas atas seperti ini, dan dia tampak puas berada di sini. (Aku tidak yakin apakah kelompok yang melakukan tindakan tidak manusiawi ini benar-benar kelas atas...) Aku sebenarnya tidak pernah ingin menjadi bagian dari kelompok seperti ini... Serius, terkadang aku bertanya-tanya mengapa aku berada di sini.
Atas permintaan Kepala Kim Seok-jin, saya telah berpartisipasi dalam pertemuan selama setahun untuk menghancurkan festival berburu di sini, tetapi saya belum memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam festival berburu kecuali terakhir kali ketika Jin-su mengundang saya sebagai pengamat, dan karena saya hanya memberikan informasi minimal pada pertemuan tersebut, saya bertanya-tanya apakah saya memberikan bantuan apa pun kepada polisi.
Setelah Jinsoo pergi, waktu terasa berjalan lambat, meskipun hanya tersisa sekitar sepuluh menit sebelum makan malam formal. Biasanya, ketika datang ke pertemuan rutin kami, Jinsoo selalu ada pekerjaan yang harus diselesaikan, sama seperti staf yang tadi menunjukkan tempat dudukku, jadi aku membantunya.Apa yang harus kukatakan hari ini...Ini sangat merepotkan dan tidak ada cara lain.
Meskipun rapat rutin biasanya dihadiri oleh sebagian besar pejabat tingkat pekerja, jamuan makan malam formal tersebut tidak hanya dihadiri oleh mereka tetapi juga pejabat tingkat tinggi. Entah mengapa, suasananya terasa berbeda dari biasanya. Ada sebuah kursi di ujung meja yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Ruangan itu agak kacau, dengan beberapa wajah familiar yang absen dari insiden festival berburu sebelumnya. Mungkin itu sebabnya... saya merasa ada seseorang yang saya harapkan akan muncul, seseorang yang sesuai dengan harapan saya.
Entah bagaimana aku berhasil bertahan meskipun merasa gugup.
Setelah waktu yang ditentukan berlalu dan kami semua sibuk saling menyapa, seseorang dengan setelan merah, rambut keriting cokelat, dan mata bersinar muncul dari dalam.
"Sudah lama kita tidak bertemu. Halo. Ini Kim Taehyung."
Dia duduk di posisi paling atas. Penampilannya yang mencolok saja sudah memancarkan aura yang menakutkan.Kurasa itu bukan luak... Energi ini... memiliki tingkatan yang jauh lebih tinggi daripada energi kita...Saat ia keluar, suasana menjadi hening. Ia berbicara sambil tersenyum.
"Bukankah hari ini adalah acara makan malam formal pertama setelah sekian lama...?
Selamat bersenang-senang...."
Saat saya bertanya kepada orang-orang di sekitar saya, saya mengetahui bahwa Kim Taehyung adalah pendukung terbesar tempat ini dan dia jarang hadir dalam pertemuan rutin. Ketika Kim Taehyung muncul, suasana kacau pun mereda dan kembali ramah.
Seperti yang diharapkan, memang seperti yang diharapkan.
Begitu Kim Taehyung selesai berbicara, berbagai hidangan mewah yang biasanya tidak akan saya perhatikan disajikan satu per satu. Dimulai dengan beef tartare Korea, kaviar yang disajikan di atas sendok mutiara kecil, steak foie gras berlemak, dan seterusnya... Mengapa saya harus makan hidangan-hidangan ini dalam urutan tertentu? Mengapa saya tidak bisa makan apa pun yang paling saya sukai? Pikirku sambil memasukkan kaviar, dengan rasa lautnya yang tajam, ke dalam mulutku.Itu sama sekali tidak sesuai dengan kepribadianku.
Kelompok ini dijalankan dengan donasi dari berbagai sumber, di samping biaya partisipasi dari mereka yang ikut serta dalam festival berburu. Sebagai seseorang yang belum pernah berpartisipasi dalam festival berburu dan menghadiri kelompok ini sebagai calon praktisi dan bukan sebagai sponsor, saya belum pernah membayar biaya semacam itu, yang mungkin menjadi alasan mengapa saya merasa makanannya semakin tidak nyaman.
Setelah selesai makan, diadakan pertemuan untuk memutuskan festival berburu berikutnya.
"Kudengar polisi melakukan penggerebekan kali ini,"
“Bukankah seharusnya kamu menjaga tubuhmu?”
Ketika salah satu anggota berbicara, Kim Tae-hyung, yang duduk di paling atas, tersenyum angkuh.
"Kita tidak seharusnya terguncang oleh hal-hal seperti itu.
Lagipula, bukankah festival berburu itu hanya diadakan setahun sekali...?
Saya rasa semua orang pasti sudah menunggu begitu lama...
Mari kita jadwalkan ulang sekitar dua bulan kemudian.
"Bagaimana kalau kita coba membuat suplemennya sedikit lebih lengkap kali ini...?"
Kata-kata Kim Tae-hyung menimbulkan kehebohan di ruangan itu. Sama sekali tidak ada diskusi tentang para pejabat yang ditangkap kali ini, seperti Kwak Jin-su. Tampaknya mereka telah dilupakan begitu saja. Orang-orang secara bertahap menjadi yakin dengan Kim Tae-hyung. Mereka tampaknya percaya pada latar belakang ekonomi dan politiknya.Sebenarnya apa yang ada di balik semua ini? Bukankah lebih logis untuk melindungi diri sendiri?Meskipun saya tidak mengerti, pada akhirnya diputuskan bahwa festival berburu akan diadakan dalam dua bulan.
. . .
Setelah pertemuan berakhir, orang-orang mulai berkeliaran, masing-masing terlibat dalam kegiatan sosial mereka sendiri. Para pelayan dengan nampan berisi makanan ringan dan sampanye berkeliling di antara para anggota yang tertawa dan mengobrol. Biasanya saya membantu Jinsu pada saat-saat seperti ini, tetapi hari ini, karena Jinsu tidak ada, saya harus tetap diam, seperti karung jelai. Saya menghadiri pertemuan itu, tetapi perasaan tidak menyenangkan terus membuat saya enggan datang.
"Nona...? Namanya adalah..."
Aku terkejut mendengar seseorang memanggilku dari belakang dan menoleh untuk melihat ternyata itu Kim Taehyung yang tadi ada di sana.
"Halo, nama saya Heuk Hae-ju. Saya seorang peneliti di Institut Penelitian 000.
"Ya, saya Kim Tae-hyung, perwakilan dari R&V."
Aku meraih tangan Kim Taehyung saat dia meminta jabat tangan.Sensasi panas dan lengket...Aku merasa dia setidaknya sekuat jaguar. Biasanya, sopan untuk tidak memamerkan kekuatanmu, tetapi pria ini anehnya malah sedikit mengeluarkan energinya.
Ini agak mengancam...?
""Siapa yang mengenalkanmu, Haejoo? Ini pertama kalinya aku melihatmu..."
Ah, orang ini anggota top banget sampai jarang muncul, tapi dia mengatur anggota-anggotanya dengan cara tertentu...? Dia bahkan menunjukkan ketertarikan padaku, yang sedang bersembunyi di pojok... Haruskah aku setidaknya berpura-pura malu di depan pria arogan ini...?
“Saya masuk melalui perkenalan dari Kwak Jin-su.
Meskipun kami tidak berada di lembaga penelitian yang sama, kami berteman dan saya sering berinteraksi dengan mereka terkait penelitian di konferensi akademik."
Kim Taehyung tampak tidak mengenal Kwak Jinsu, sepertinya ia mengajukan pertanyaan kepada pelayan yang mengikutinya. Ketika pelayan itu menjawab, Kim Taehyung mengangguk setuju.
Aku datang ke sini karena perkenalan dari Jin-su, tapi rasanya canggung sekali Jin-su tidak ada di sini. Aku tidak bisa menahannya... Kwak Jin-su, kau mungkin sudah berada di ruang interogasi sekarang... Ruangan semen yang dingin dan bunyi gemerincing borgol tiba-tiba terlintas di benakku.Aku berharap kamu sukses dalam tinju, sobat... Tolong jangan bertemu Jeon Jungkook...
Saat aku menunggu Kim Taehyung lewat, sambil melamun, tatapan yang dia berikan padaku benar-benar lengket dan tidak menyenangkan.
"Jadi... apa pekerjaan orang tuamu, Haejoo?"
Ada desas-desus bahwa anggota dipilih berdasarkan latar belakang mereka, dan seperti yang diharapkan, sensus segera dilakukan.
Mereka yang bergabung dalam kelompok tersebut memiliki dua peran utama: sponsor dan praktisi. Banyak sponsor berasal dari keluarga kaya, jadi menanyakan tentang orang tua mereka tidak dianggap tidak sopan. Bagi sponsor, hal-hal seperti aset keluarga dan pengaruh dalam komunitas bisnis merupakan faktor penting yang perlu dipertimbangkan. Jika saya sedang bersama Kwak Jin-soo sekarang, mereka akan tahu bahwa saya di sini bukan sebagai sponsor, tetapi sebagai praktisi, jadi pertanyaan itu tidak akan terlalu diperlukan.Kurasa aku harus menjawab duluan...?
"Aku tidak punya orang tua. Mereka sudah meninggal dunia sejak lama.
"Astaga, apa-apaan ini, di mana kamu merasa sakit?"
Kim Taehyung tiba-tiba mengusap dagunya seolah-olah dia tertarik.
"Tidak... dia dibunuh?"
Dia menjawab dengan tatapan agak memberontak di matanya. Itu berarti aku tidak boleh berbicara dengannya lagi.
"Anda bilang dia dibunuh...? Apakah Anda menangkap pelakunya...?
Pasti sudah lama sekali sejak kamu masih muda. Pasti sangat sulit saat itu~"
"Aku tidak tahu pelakunya. Itu sulit, tapi..."
Saya belajar dengan sangat giat dan berkat itu saya bisa sampai di sini.
Kenyataan bahwa orang tua saya sudah tidak ada lagi di sini
Saya tidak terlalu tidak bahagia atau tertekan."
Aku tersenyum tipis dan menjawab. Kumohon... Aku ingin saja mengabaikannya tanpa mengatakan apa pun lagi... Tapi mata Kim Taehyung berbinar seolah dia tertarik dengan jawabanku.
"Oh... orang tua saya di surga pasti bangga karena putri kecil saya sekarang sudah dewasa dan bekerja di lembaga penelitian paling sukses di negara kita."
Tuan Haejoo, saya menyukai semangat Anda.
"Permisi... Senang bisa berbicara dengan Anda."
Kim Taehyung meninggalkan ruang perjamuan setelah menyelesaikan percakapannya denganku.Apa-apaan ini...? Apakah ada sesuatu yang aneh dalam percakapan itu?Aku merasa sedikit menyesal karena merasa telah mengatakan sesuatu yang akan membuat Kim Taehyung mengingatku.
Tiba-tiba, saya melihat sekeliling dan melihat orang-orang pergi satu per satu.Kurasa pertemuannya sedang diatur sekarang...Aku pun bergegas keluar dari ruang perjamuan.
=======
*Semua cerita berasal dari imajinasi penulis.
Distribusi dan reproduksi tanpa izin dilarang.
©️ Gempa Bumi di Kepalaku (2023)
