“Senang bertemu Anda, saya Heo Dong-jin dari Rural Entertainment.” Seorang pria dengan kesan hangat tersenyum cerah. “Ya, saya Baek Ha-yan, direktur eksekutif Wo Entertainment. Suatu kehormatan bertemu dengan veteran di industri hiburan seperti Anda.”
"Haha, saya hanya seorang kakek biasa yang menjalankan usaha kecil. Silakan masuk."
Melewati para peserta pelatihan yang berkeringat menguji batas kemampuan mereka di ruang latihan di dalam bangunan kecil namun rapi itu, siluet samar terlihat melalui jendela kaca tembus pandang dari ruangan yang tampaknya merupakan ruang konferensi di ujung lorong.
"Saya sudah menyelesaikan hal-hal yang perlu diselesaikan antar perusahaan, jadi mari kita bicarakan. Saya akan masuk duluan."
Suara dua detak jantung berdetak lebih cepat daripada suara langkah kaki perwakilan yang menjauh di kejauhan.
"Sekretaris Kim terlihat sangat gugup. Ini bukan seperti Sekretaris Kim biasanya."
Ekspresi Sekretaris Kim, yang tadinya mengepalkan tangannya sekuat tenaga, berubah tenang, seperti seorang penganut agama yang taat menghadapi imannya.
Sekretaris Kim kemudian meraih gagang pintu dengan kedua tangannya, tak mampu menyembunyikan getarannya.
Seorang wanita yang duduk di depan pintu yang terbuka dengan ketukan berdiri dan menyapa saya.
"Halo, saya Kim Min-joo dari IZ*ONE. Senang bertemu dengan kalian."
Rambut sedikit bergelombang, wajah kecil putih tanpa cela dengan mata, hidung, dan mulut yang dipahat seperti patung. Konon, Sang Pencipta sendiri yang memahatnya untuk memastikan kestabilan mental dan fisik serta untuk menguji batas-batas keindahan estetika. Ekspresi unik yang penuh rasa kesal itu terasa familiar, namun lebih baru daripada ekspresi siapa pun.
"Ya, saya sudah banyak mendengar tentang Anda. Saya Baek Ha-yan dari Wo Entertainment. Di sebelah saya adalah Sekretaris Kim Seong-hak. Seperti yang Anda ketahui, saya datang ke sini karena ingin membawa Kim Min-ju ke perusahaan kami."
"Ya, aku dengar kalian sedang mengumpulkan semua anggota IZ*ONE. Bagaimana situasinya?"
Suara menawan yang penuh kasih sayang sekaligus kekesalan menggelitik telingaku.
"Ehem, Sekretaris Kim?"
"Ah, ya, ya."
Sekretaris Kim, yang tadinya menatap kosong ke satu tempat, buru-buru mengeluarkan buku catatan dari dadanya.
"Saat ini saya sedang berhubungan dengan kedelapan agensi dan ini pertama kalinya saya datang menemui Kim Min-ju... (dihilangkan)...... Ya, ini kontraknya."
Selembar kertas penuh huruf hitam diulurkan.
"Ada beberapa hal yang perlu saya sampaikan sebelum Anda menandatangani kontrak."
Pertama dan terpenting, saat ini belum ada yang pasti."
"Tuan Ketua!!"
Dua mata menatapku dengan ekspresi terkejut.
"Bisakah kamu memberitahuku itu?"
Pupil yang sudah besar menjadi semakin besar.
"Saya percaya bahwa ketulusan adalah nilai tertinggi. Saya bukan tipe orang yang berani menuntut yang terbaik dari seseorang yang direkrut melalui tipu daya dan kelicikan. Saya membutuhkan dua belas anggota yang berdedikasi pada pekerjaan mereka. Dan Minju akan menjadi yang pertama."
Ekspresi kedua orang itu berubah dari waktu ke waktu.
"Saya harap Anda mengerti bahwa belum ada yang dikonfirmasi. Menyatukan 8 agensi, 1 perusahaan manajemen, dan 12 anggota bukanlah proyek yang mudah. Namun, saya yakin bantuan Minju akan menjadi awal dan fondasi. Saya membutuhkan awal untuk segalanya. Sebelum semua orang ragu, khawatir, dan mencari perlindungan, dan semuanya berakhir sia-sia, kita membutuhkan seseorang yang akan melangkah maju, mengibarkan bendera, dan membuka jalan bagi semua orang untuk melangkah."
Lucu sekali bagaimana dia menatapmu dengan mata bingung sambil memberi isyarat padamu...hiks hiks (aku akan mengesampingkan pikiran egoisku)
"Aku...aku?"
Jalur Penyeberangan
"Tidak, aku yang akan melakukannya. Tidak, perusahaan kita yang akan melakukannya. Namun, Minju, kau akan menjadi penumpang pertama di pesawat ruang angkasa ini. Pesawat ruang angkasa yang melaju menuju alam semesta paralel yang jauh itu. Aku tahu kau khawatir."
Bagaimana jika kita mengalami kecelakaan kapal? Bagaimana jika kita tersesat? Mungkin itu bisa dimengerti. Tapi kami akan mengurus kekhawatiran itu. Jika Anda melihat klausul terakhir dari kontrak itu..."
132. Apabila kegagalan proyek ini terbukti, Pihak A akan mengakhiri kontrak dan melaksanakan kontrak turunan dengan sungguh-sungguh.
Selembar kertas lain diletakkan menyamping
1. Pihak A bertanggung jawab atas keberadaan dan penghidupan Pihak B. Selain itu, sejumlah uang ganti rugi juga dibayarkan.
2. Hal ini berlanjut hingga B membuat kontrak baru atas kemauannya sendiri.
"Kami akan bertanggung jawab atas kekhawatiran dan masa depan yang suram itu. Jika nanti keadaan tidak berjalan sesuai rencana, kami dapat memasukkan Anda ke dalam grup debut dari grup baru perusahaan kami atau menempatkan Anda di bidang akting."
"Yang perlu dilakukan Minju hanyalah mengumpulkan sedikit keberanian dan menaiki tangga. Kami akan membuka jalan menuju alam semesta yang ditunggu-tunggu oleh para penggemarmu."
Keheningan yang menyusul
"Aku merindukanmu, Wiz*One... Adikku dan adik-adikku juga..."
"Kau bilang IZ*ONE dan WIZ*ONE adalah satu di mana pun. Apakah itu masih benar?"
Dalam keheningan, hanya suara pena yang diklik yang terdengar.
"Kamu membuat pilihan yang tepat. Sampai jumpa di tempat kerja lain kali, Minju."
Dan begitulah perjalanan panjang dimulai.
