A differenza degli altri studenti che si alzarono dai loro posti e si diressero direttamente in mensa non appena suonò la campanella del pranzo, Wooseok non lasciò andare la matita meccanica che teneva in mano. L'insegnante, passando davanti alla classe di Wooseok, schioccò la lingua alla vista.
"Ti senti di nuovo male..."
Per venire al dunque, assolutamente no. Wooseok stava pranzando tardi per un motivo. Ha usato la scusa di voler mangiare con Seungyeon, che era costretta a mangiare tardi a causa di una trasmissione, e la scusa di non sentirsi bene. Seungyeon aveva già capito perché Wooseok pranzava sempre tardi.
[Oggi ho mangiato prima di pranzo. Quindi non aspettatemi.]
Wooseok, che aveva visto un messaggio di Seungyeon poco prima di pranzo, fissò il telefono in silenzio prima di riattaccarlo. Mangiare con Seungyeon non era il motivo per cui Wooseok stava pranzando tardi, quindi non aveva importanza. Dopotutto, Wooseok stava cercando di pranzare tardi a causa di Hankyul.
"Mangi a quest'ora, hyung?"
"Ehm. Quello che ho mangiato stamattina mi ha fatto stare male durante la lezione mattutina, quindi devo mangiarlo ora."
"Oh, capisco."
Dopo averlo incontrato un paio di volte, Yohan, che era diventato amico di Wooseok, lo notò e si sedette accanto a lui. Sebbene rispondesse immediatamente alle domande di Yohan, lo sguardo di Wooseok era fisso su due punti: il suo piatto e Lee Han-gyeol, che gli stava di fronte.
"Hyung, sei davvero un fan di Han-gyeol."
Yohan, che continuava a lanciare occhiate nel punto in cui era caduto lo sguardo di Wooseok, parlava con aria curiosa. Il suo tono era un po' provocatorio, ma Wooseok non prestò molta attenzione alla reazione di Yohan. Era vero che era un fan di Han-gyeol.
Dopo aver visto Han-gyeol una volta ogni tre giorni, riusciva a immaginarselo di persona anche a occhi chiusi. Woo-seok sentiva che l'Han-gyeol che vedeva di persona era decisamente diverso da quello che vedeva in TV o sul palco. Non era solo significativamente più bello. Trasmetteva un'atmosfera diversa. L'Han-gyeol che aveva visto al festival scolastico era l'epitome di un idolo. Era il tipo di Lee Han-gyeol famoso a cui non potevi avvicinarti, il tipo che avresti voluto vedere di persona anche solo una volta. Ma l'Han-gyeol che vedeva in mensa o a scuola non era così. Era solo un normale studente delle superiori. Uno studente socievole, giocoso e innocente che faceva amicizia con tutti.
Ecco perché Woo-seok non poteva rivelare la sua passione di fronte a Han-gyeol. Temeva che questo avrebbe allontanato forzatamente la celebrità Lee Han-gyeol dalla vita quotidiana dello studente liceale Lee Han-gyeol. Voleva che abbandonasse la dura vita da celebrità nell'industria dello spettacolo e vivesse una vita normale a scuola. Se Han-gyeol fosse mai diventato veramente famoso, le cose banali che faceva ora sarebbero praticamente scomparse.
"Ma quando Han-gyeol ha smesso di venire a scuola?"
"Eh? È una domanda un po' inaspettata, hyung. Non sarebbe bello se Han-gyeol potesse vederla?"
Yohan chiese sorpreso dalle parole di Wooseok mentre osservava Han-gyeol mangiare con i suoi amici. Tenendo sempre lo sguardo fisso su Han-gyeol, Wooseok aprì bocca.
"È bello. Continuo a vedere il mio idolo preferito a scuola. Quanti fan possono fare altrettanto? Ma mi piace anche come si presentano sul palco. Onestamente, sono diventato un loro fan grazie alla loro presenza scenica. Chissà quando si prepareranno per un ritorno. Il gruppo in sé non è stato molto attivo ultimamente."
"Beh, se sei impegnato a prepararti per il tuo ritorno, probabilmente non potrai venire a scuola molto spesso."
"E non puoi mangiare il pranzo a scuola in quel modo. Il pranzo a scuola non fa per te quando sei a dieta. Un pasto equivale a quasi 1.000 calorie... Oh, parlare di dieta mi ha fatto perdere improvvisamente l'appetito."
"Penso solo che il pranzo della scuola sia insipido. Se mi dai lo stufato di merluzzo, fallo meglio. Immagino che dovrò andare in mensa. Vuoi venire con me, hyung?"
"No, salgo prima io."
A differenza di Yohan, che si alzò subito dopo la fine della conversazione, Wooseok raccolse lentamente il cibo nel piatto e se ne andò. Fissò Han-gyeol finché non fu completamente uscito dalla mensa, e quando Han-gyeol si voltò, Wooseok distolse lo sguardo.
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"Non è per niente che ti vedevo quasi ogni giorno in mensa..."
Mentre borbottava, Woo-seok rilesse l'avviso più volte. Non era qualcosa che non potesse nemmeno immaginare. Semplicemente non voleva crederci. L'avviso dichiarava che l'idea di vederlo alle sessioni di autografi dei fan, ai concerti e sui palchi dei festival universitari dopo gli esami di ammissione all'università non era altro che una fantasia. Sapeva che quella fantasia non sarebbe mai diventata realtà.
Il motivo addotto nell'annuncio era un infortunio alla caviglia. Lamentava un dolore persistente a causa dell'infortunio, anche se non ne era consapevole nella sua vita quotidiana, ogni volta che eseguiva una coreografia. Decise di lasciare il gruppo per concentrarsi sulla cura e sul recupero. Forse per riguardo verso i suoi fan, la parola "ritiro" non fu usata. I fan del fan café dicevano che Han-gyeol sarebbe sempre stato un membro dei ** e che speravano di rivederlo un giorno. Woo-seok, dopo aver letto alcuni post, sospirò profondamente e borbottò qualcosa.
"È davvero solo per le caviglie... Ci sono idoli che continuano a lavorare anche quando le loro condizioni fisiche fanno sembrare che dovrebbero smettere di lavorare da un momento all'altro."
In ogni caso, il vero motivo del suo addio non è particolarmente importante. Ciò che contava di più per Wooseok era non vedere più Lee Han-gyeol sul palco o in TV. E, come la maggior parte dei fan, temeva anche di potersi dimenticare di Lee Han-gyeol.