Il giorno dopo, l'atmosfera nella sala prove non era diversa dal solito. Almeno, in apparenza, sembrava così. Yejun stava riorganizzando i suoi movimenti davanti agli altoparlanti, e Hamin borbottava la sequenza della coreografia mentre beveva acqua. Noah si sistemava i capelli allo specchio, ed Eunho rideva a crepapelle e scherzava come al solito. Il problema era Bambi. Ogni volta che Bambi si avvicinava anche solo un po', Eunho si irrigidiva senza motivo. Continuava a ripensare al momento in cui le loro spalle si erano sfiorate nel corridoio il giorno prima. Era stata una distanza così breve, eppure, stranamente, solo quella breve sensazione gli era rimasta impressa.
Anche Bambi fingeva di essere la solita. Sorrideva quando i membri le parlavano e brontolava scherzosamente quando la coreografia non era perfetta. Tuttavia, nel momento in cui i suoi occhi incontrarono quelli di Eunho, cambiò. Si fermò per un attimo, poi distolse lo sguardo come se nulla fosse. Questo infastidì Eunho ancora di più. Se si fosse limitata a evitarlo, avrebbe pensato: "Okay, mi sta evitando", ma Bambi continuava a guardare e poi a distogliere lo sguardo. Proprio come qualcuno che vuole guardare ma non vuole essere scoperto. Eunho scosse la testa sorpreso dai suoi stessi pensieri. Mormorò tra sé e sé: "Perché sto pensando così tanto?".
“Eunho, concentrati.” Alla voce di Yejun, Eunho si riscosse. “Lo sto facendo.” “Non sembri uno che lo sta facendo davvero?” disse Hamin, ridendo accanto a lui. Sentì la debole risata di Bambi. Eunho guardò istintivamente Bambi. Bambi faceva finta di non accorgersene, giocherellando con il tappo della bottiglia d'acqua. Eunho alzò la voce senza motivo. “Fallo di nuovo. Non sbagliare stavolta.” La musica riprese. Eunho si mosse deliberatamente con più precisione.
Tuttavia, quando arrivò il momento in cui ci trovammo faccia a faccia, sorse un altro problema. Questa volta, Bambi non sorrise. Invece, mi fissò dritto negli occhi. Fu ancora più difficile.
Finite le prove, i membri se ne andarono uno alla volta. Proprio come ieri, proprio come il giorno prima, stranamente, solo due rimasero fino a tardi. Ormai era difficile considerarla una coincidenza. Eunho tirò fuori di nuovo la bottiglia d'acqua che aveva già messo nella borsa, mentre Bambi piegò la felpa che si era tolto e poi la riaprì. Entrambi stavano prendendo tempo. Quando la porta si chiuse per l'ultima volta, nella sala prove calò il silenzio.
Bambi rise per prima. "Lo farai di nuovo oggi?" Eunho finse indifferenza senza motivo. "Sembri volerlo fare." "Ti stavo aspettando perché pensavo che l'avresti fatto." "Io?" "Sì. Ieri hai detto che avresti chiesto prima." Solo allora Eunho si ricordò di quello che aveva detto la sera prima. "La prossima volta, chiederò prima io." Era un'osservazione fatta solo perché era stato travolto dall'atmosfera. Ma Bambi se la ricordava esattamente.
Eunho si sedette lentamente di fronte a Bambi. Bambi si sedette a sua volta, istintivamente. Una bottiglia d'acqua giaceva tra loro due. Era un oggetto insignificante, eppure, per qualche ragione, sembrava formare una linea. Eunho spostò la bottiglia. Bambi lo vide e sorrise appena. "Perché l'hai spostata?" "Perché era d'intralcio." "Cosa?" Eunho non rispose. Sentiva che la situazione sarebbe diventata di nuovo imbarazzante se lo avesse fatto.
«Chiedi», disse Bambi. Eunho scelse a lungo le parole prima di parlare. «Da quando ti senti a disagio in mia presenza?» L'espressione di Bambi cambiò leggermente. Forse perché era una domanda più profonda di quanto si aspettasse, l'espressione giocosa sul suo viso svanì un po'. «Me lo chiedi come prima domanda?» «Sì.» «È davvero ingiusto.» «Hai detto di non scappare.» Bambi strinse le labbra. Poi parlò lentamente. «Per essere precisi, non è che mi senta a disagio...» «Sì.» «È che sono diventato insicuro.» Eunho non riuscì a dire nulla. Bambi continuò, tenendo lo sguardo fisso a terra. «Prima mi sentivo a mio agio, ma a un certo punto, quando sei accanto a me, inizio a preoccuparmi di come sono seduto e non so cosa dire.»
Eunho inspirò silenziosamente. Le parole di Bambi, stranamente, risuonavano con i suoi stessi sentimenti. Bambi tamburellò sul pavimento con la punta delle dita. "Voglio dire, più che sentirmi a disagio, sono imbarazzato." "Eccoti di nuovo." "Già." Bambi ridacchiò piano. Eunho cercò di ridere anche lui, ma non gli venne facile. Il suo cuore era troppo sensibile per ridere. Eunho abbassò la testa per un attimo, poi guardò di nuovo Bambi. "Allora, la tua domanda adesso." Bambi alzò lo sguardo come se avesse aspettato quel momento.
Il suo sguardo era un po' serio. "E tu?" "Cosa?" "Da quando ti sei accorto di me?" Eunho non riuscì a rispondere subito. Si aspettava che Bambi glielo chiedesse, ma sentirlo lo lasciò senza parole. Da quando? Non sapeva dire se fosse da quando i loro sguardi si erano incrociati durante l'allenamento, da quando aveva iniziato a sorridere ogni volta che Bambi sorrideva, o da molto prima. Dopo un lungo silenzio, Eunho parlò. "Non lo so." Bambi inarcò leggermente le sopracciglia. "Questa non è una risposta." "Lo chiedo solo perché non lo so davvero." "Allora una penalità?" Eunho guardò Bambi per un attimo. In passato, avrebbe scelto la penalità.
Ma oggi non volevo farlo.
Eunho scosse lentamente la testa. "No. Risponderò io." La mano di Bambi si fermò. Eunho sentì il viso arrossarsi ancora prima di poter parlare. "All'inizio non lo sapevo. Pensavo solo che fosse sufficiente che quando ridevi, anche io trovassi la cosa divertente; che quando scherzavi, fosse più facile stare al gioco; e che averti al mio fianco rendesse le prove meno difficili." Eunho si prese un attimo per riprendere fiato. "Ma ultimamente non è più così. Quando ridi, mi chiedo perché ridi, e quando sei silenziosa, mi preoccupo di cosa stai pensando. Mi preoccupo anche se stai guardando solo me, o se lo fai con tutti." Mentre finiva di parlare, la voce di Eunho si fece più flebile. "Quindi, non lo so neanche io. Non so quando è iniziato."
Bambi rimase in silenzio per un lungo periodo. Un'ondata di rimorso travolse Eunho senza motivo. Aveva detto troppo? A questo punto, non era forse più una confessione che un gioco? Proprio mentre Eunho stava per distogliere lo sguardo, Bambi parlò a bassa voce. "Questo è davvero barare." Eunho alzò lo sguardo. "Cosa?" "Se dici questo, cosa dovrei rispondere?" "Me l'hai chiesto tu." "È vero, ma..." Bambi provò a sorridere, ma non ci riuscì. Le punte delle sue orecchie erano leggermente rosse. Vedendolo, Eunho provò una sensazione ancora più strana. Aveva visto Bambi arrossire molte volte prima, ma oggi era completamente diverso.
Improvvisamente Bambi allungò la mano. Eunho sussultò per un attimo. La mano di Bambi si fermò vicino al dorso di quella di Eunho. Non la toccò del tutto. Era a una distanza ravvicinata. Bambi parlò in quella posizione. "Possiamo fare una penalità?" Eunho non ritirò la mano. "Chi è la penalità?" "Io." "Perché?" "Perché anch'io ho dato una risposta ambigua." Eunho abbassò lo sguardo sulla mano di Bambi. Una distanza così ravvicinata che sembrava quasi impossibile toccarsi. Quel breve intervallo gli sembrò insolitamente lungo quel giorno. "Che cos'è?" Bambi esitò un attimo prima di parlare. "Tenersi per mano per 10 secondi."
Eunho guardò Bambi dritto negli occhi. "Che tipo di punizione è questa?" "È imbarazzante." "Per te?" "Sì." rispose Bambi onestamente. Quel commento lasciò Eunho ancora più paralizzato. Trattenne il respiro per un attimo, poi mosse lentamente la mano. Le loro dita si sfiorarono per prime. Nessuno dei due disse una parola. Poi, Bambi prese delicatamente la mano di Eunho. Era una mano riscaldata dalla pratica, e tremava leggermente. Eunho non riusciva a capire se il tremore fosse dovuto a lui, o se lo percepisse perché anche la sua mano tremava.
“Uno.” Bambi contò piano. “Stai contando?” chiese Eunho a bassa voce. “Allora chi conta?” “Non contare così in fretta.” Dopo averlo detto, Eunho chiuse la bocca. Bambi lo guardò. “Perché?” Eunho evitò il suo sguardo. “Così, per dire.” Bambi sorrise. “Così, per dire di nuovo?” Anche Eunho finì per sorridere. Si tenevano ancora per mano. Bambi contò lentamente. Due. Tre. Quattro. Gli intervalli tra i numeri erano troppo lunghi. Normalmente, Eunho le avrebbe detto di finire in fretta, ma stranamente non voleva. Al contrario, desiderava che non finisse mai.
Anche dopo aver contato fino a dieci, i due non si lasciarono subito la mano. Bambi fu la prima ad allentare la presa. Solo allora Eunho ritirò lentamente la mano. Il calore che ancora sentiva sul dorso della mano era così intenso che Eunho continuava a stringere e allentare il pugno senza motivo. Anche Bambi giocherellava silenziosamente con la manica della sua felpa. Le luci nella sala prove erano accese come se nulla fosse accaduto, ma sembrava che tra i due si fosse creato qualcosa di diverso rispetto a pochi istanti prima.
Eunho parlò per primo. "Prossima domanda." Bambi alzò lo sguardo. "Lo fai ancora?" "Sì." Eunho esitò per un attimo. Non era sicuro di dover fare quella domanda. Ma essendo arrivati a questo punto, non voleva evitarla. "C'è qualcuno che ti piace in questo momento?" L'espressione di Bambi si indurì. Solo quella reazione fece sprofondare il cuore di Eunho. Bambi non rispose per un lungo periodo. Poi, parlò a bassa voce. "Sì." Eunho cercò di sorridere, ma non ci riuscì. "Davvero?" "Sì." "Chi è?" Bambi guardò Eunho. Senza evitarlo, dritto davanti a sé.
Nel momento in cui Eunho vide quello sguardo, gli sembrò di trattenere il respiro. Bambi non rispose. Eppure, stranamente, gli sembrò di aver sentito una risposta. Perché era così silenziosa, eppure così vivida. Proprio mentre Eunho stava per dire qualcosa, Bambi si alzò per prima. "Fermiamoci qui per oggi." "Ehi." "Credo che mi vergognerò molto se continuo adesso." Bambi finse di sorridere, ma la sua voce tremò leggermente. Eunho avrebbe voluto trattenerla, ma non sapeva cosa dire per fermarla. Era troppo difficile chiederle di nuovo chi le piacesse, o chiederle se quello sguardo fosse rivolto a lui.
Bambi si diresse verso la porta, ma si fermò. Senza voltarsi, disse: "La prossima volta prova a indovinare". Eunho rimase seduto, osservando la figura di Bambi che si allontanava. Non riuscì a muoversi per un lungo periodo, nemmeno dopo che la porta si fu chiusa. Il calore di Bambi aleggiava ancora nella sua mano. Eunho abbassò lentamente lo sguardo sulla sua mano. La mano che non riusciva a lasciare andare nemmeno dopo aver contato fino a dieci. Lo sguardo che sembrava una risposta, anche se non lo era. Eunho emise un piccolo sospiro. Il gioco non era più uno scherzo.
E per la prima volta, Eunho si spaventò un po' alla domanda successiva.
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