"SWIM"이 멤버들의 고심과 깊은 메시지를 담아탄생한 곡이었다는 점이 인상 깊네요. '삶의 역경 속에서도 계속 헤엄쳐나가자'는 희망적인 메시지가 많은 사람들에게 큰 울림을 주었을 것 같습니다.
『ARIRANG』に収録された全14曲の中で、スタジオで最も長く温められ、最も議論が交わされ、最終的に時代全体を代表する曲として選ばれたのが「SWIM」だ。
RMは選曲の理由を「一番長く残しておいた曲だから。1ヶ月間、この曲を超える曲を作ろうと頑張ったけど、できなかった」と説明した。メンバーそれぞれが異なる感想を述べ、ジンは「心に残る力のある曲」、J-HOPEは「波のような動きなど、パフォーマンスの細部にこだわった」、Vは「力強い曲の中でも最も抑制されているが、長く心に残る曲」、ジョングクは「聴けば聴くほどしっくりくる」と語った。
J-HOPEは「ザ・トゥナイト・ショー」でこの曲のより深い意味について次のように説明した。「『Swim』は僕たちの心の中にあるメッセージを込めた曲だと思う。人生には日々乗り越えなければならない困難がある。人それぞれ人生で感じる重圧や浮き沈みは違う。それでも、僕たちは泳ぎ続けなければならない。これはまさに人生そのものへの愛を歌った曲なんだ。」
数字もその感覚を裏付けた。「Swim」は初週に15万4000枚を売り上げた。この曲はHot 100で初登場1位を獲得し、BTSにとって7曲目のチャート1位となった。初週には米国で1530万回の公式ストリーミング再生を記録した。また、デュオまたはグループとしてデジタルソングセールスチャートで1位を獲得した最多記録を更新し、13曲目となった。この曲は初日に1460万回のストリーミング再生を記録し、「Butter」や「Dynamite」といったグループの以前の英語のヒット曲を大きく上回った。YouTubeでは、「Swim」は全世界で8300万回以上の再生回数を記録し、グローバルトップソングチャートで1位を獲得した。
そして、グッゲンハイム美術館での公演もあった。BTSはスタジオでもアリーナでもなく、ニューヨークで最も象徴的な美術館の一つであるグッゲンハイム美術館を選び、「Swim」をテレビで初披露した。幸運な150人のファンが美術館のフロアから見守る中、7人のメンバーが建物の異なる階から一つのステージに集結した。
BTSは世界に「泳ぎ続けろ」と呼びかけた。そしてARMYはそれに耳を傾けた。