湖に浮かぶ花一本

第20章。昼と夜、流星とクジラ

新しい風が彼らを迎えました。


初めて、大地だった。


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第20章。昼と夜、流星とクジラ
















*

「到着した。起きるべきだ」




「本当..？」







翌日遅い朝頃、馬車はパリに行った。馬車から降りた二人の子供の目に映ったのは信じられない光景だけだった。大きな馬車と火を吹く列車、一つのように四角いような建物、都市が灰色だ。ヨジュはそんなに呟いた。







「あなたが望んでいたパリじゃない。どう？」




「大きくて…信じられないものが多すぎる。あの大きな電車はまた何だ…」







平和な小さな村や園を見て育ったヨジュとジミンには驚くべきだらけだった。まず集めたお金で旅館をつかんだ二人の子供が戦車に苦手に得た。ぼんやりと周りを見回すだけだったヨジュが別途手を点滅してどこかを指した。







「なぜ？」




「エッフェル塔、骨格だけがある」




「エッフェル塔は何ですか？」




「テヒョンがそこに住んでいた。エッフェル塔が見えるところに」








二人の子供はエッフェル塔の前に降りた。気品だが余裕のない人々、あちこちから噴き出される灰色の空気、その間にそびえ立って骨格だけで圧倒するエッフェル塔。ヨジュが見えないかのようにすり抜けていく人々の中でテヒョンを探すのは難しいようだった。







「パリ、エッフェル塔に近い。その二つじゃないの？」




「うん」




「…何？」




「それでも、同じパリにいるから見つけることができるだろう。ぜひ。」







ジミンは虚脱したように笑って目を引っ張って首を上げた。再び去ったジミンの瞳にはパリの広い空が盛り込まれた。夜空はどこに行っても私と一緒だから。その幼い羊飼いの少年の夢が何だったのか分かりそうだった。パリも悪くないだろうな。いつものような空がジミンを安心させた。







「女主よ。天を見て」




「うん？うわ！」







日が完全に崩れていく頃の空に飛行船がこれまでより低く飛んでいた。空を滑るように遊泳する一匹のクジラがここにもあった。私、夢ができました。楽しい女主の顔にジミンが何かというようにおよそ頭を回した。








「クジラを見ます」




「クジラ？」




「うん」




「海に行けば見ることができるのに」




「いや、そんなクジラじゃない。何より自由なクジラを見たい」







そのクジラは必ず海を泳いでいなくてもいいと思います。女主の言葉にジミンも頭をうなずいて一緒に笑ってくれた。いつの間にかなり浮き沈みを昼のために夜空を遊泳する小さなクジラである少年はそう笑った。