[本作品は、特定の宗教や団体とは何の関係もありません。]
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「う、臭いよ」
長年の歳月の痕跡が鼻を刺す。
ノートはどこに行った。全神経を注いで注ぎ、周囲を見回して、汚れたほこりを手で直接取り除いて探しても見えない。
そんなにどれだけ探したのか、目の前に入ってきたノートは私ここにいます。広報でもするように風を迎えてパランしていた。
手を急いで伸ばしてノートのページをすっぽりと、狂ったようにめくる。
中間章ごろに達したのか、めちゃくちゃである幼い子どもの文字が何処か振り回されている。
[酷く敷かれた食雲の中で救いの光が降りてくる日、'天上のトランペットの音'が全世界に響き渡り'最後の日'が近づく]
[地球は人類の審判隊だから。そこで審判を受ける。]
[あえてその日は「世界の滅亡」と呼ぶ。」
文を読んだ瞳孔は地震でも飛ぶように狂ったように震えた。
「世界の滅亡」、「最後の日」
そして、「天上のトランペット音」。
この記事を読むことで、今日のことがすべて収まります。
今日は「最後の日」です。
滅亡が初めて来たのだ。
「いや……ファック！」
ノートを下げて音を立てると、ジョングクとテヒョンが急に屋根裏部屋に入る。
突然フック、と入ってくる濃厚なほこりにびっくりしたのか咳を延伸する海台は二人だ。
内側の床に躊躇して座っている姿を眺めてみると、私の隣にぴったりついて何が起こるのかと、何か探してもしたのか尋ねる。
彼らの言葉に私は言葉なしでノートを見せて答えに代わった。
「なんだ……本気なの？」
[これは何ですか？ 「人類の審判隊」という。
ジョングクとテヒョンは信じられないという目つきで私を見て、お互いを眺めるとテヒョンが急いでノートをめくり始める。
【他の手がかりは！これしか書いてない？]
ひどくする気に探しているテヒョンだったが、すでに無駄なことだ。
私は惹かれたようにその文章だけを書き留めたから。
「キム・テヒョン！この下でよく見て」
ジョングクの言葉にテヒョンは雪米をつぶしてノートに入る勢いで顔を近く密着した。
ああああ！と嘆息を吐いたら私に近づいて肩を握って言う。
【ほこりがたまらない神秘的な本！引き出し2番目のカーンの秘密空間！
テヒョンの言葉を聞くと精神が点滅するのが感じられる。
引き出し2番目のカーンの秘密空間。それは明らかに私が書いたものです。
座り込んだ身体を急いで引き出し、引き出しを後ろにする。
ほこりがかなり積み重ねられた引き出しであるにもかかわらず、この本と同じくらい純粋な状態に保たれていました。
「これだ」
焦った私たちを迎える最初の文章は予想と非常に違っていた。
「この本は「天界」の歴史を込めている1冊です。」
「追って、あなたがこの「審判隊」で生き残りたいと思うなら、2巻を参考にする方が速いでしょう。」
2巻…？聞いても報道できない音だ。
私の幼い頃の記憶には2冊は全く存在しないのに。
横から一応これからでも読んでみようというテヒョンとジョングクの言葉にページを慎重に渡した。
{第1章「天界」の追放者たち}
「私たちの「天界」には「追放者」が存在します。
「彼らは様々な理由により「天界」の「地下刑務所」に閉じ込められ、 その中で最も数が多い「追放者」は「ディフェンサー」だ。
「ディフェンサーの歴史」
「彼らは「天使」の前を防ぐ盾とも同じ役割を持っている。」
「毎回しっかりと彼らを守り、自分たちの任務を着実に遂行していた者たちにも、悲劇というのは必ず起きるようになる方法だ」。
「彼らは自分たちの背後にある天使たちの光のために、前の部分の姿が光を受けられずにほっそりと変化し始め、内部全身がほっそりと変わって「地下刑務所」に追放された。
「刑務所で光を受けず、姿がさらに怪奇側になった彼らは結局非理想的な体を持つようになり、現在として彼らはただ「目標」をつかむための「猟犬」それ以上、それ以下にもなっていない。」
「それで私たちが見たことがありますか？」
私とジョングクは同時に目に直面し、テヒョンは何かを気づいたように話した。
[結局私たちの姿を見ずに音だけに依存するようになったのは、古い放置による退化と進化なのか。]
テヒョンの言葉にはとてもイリがあり、ジョングクと私は同時に首をうなずいた。
テヒョンは「天界歴史書」をさらに読むことを勧めたが、ジョングクは2冊を探そうという意見を掲げた。
「なんだ。ジョングクと私とは探して、テヒョンはさえ読めばいいのか？」
私の簡単明瞭な答えに二人は首をうなずき、もう一度自分で握手をした。
いやあの握手はなんだって本当。
***
私たちは分かれて屋根裏部屋のあちこちを通り抜けて2巻を探していたその時、クンクンクン。途方もなく大きな轟音が聞こえ始める。
何の音？本に集中したテヒョンを後ろにしては家の下に降りて外を見て目に入ったのは'ガーモン存在'ではなく、'ディフェンサー'だった。
「クレイジー、音も出なかったけどどうやって来たんだ！」
私にささやいて話すジョングクに私も疑問を知らないと肩をすくめた。
目も見えない奴が人的も珍しいこの場所にどう訪れたの？周りを見回すが、ディフェンサーの視線を引き付ける何かは存在しなかった。
「じゃあ一体何だから…？」
ジョングクと私はあいまいな状態でディフェンサーをしっかり眺めてみると、テヒョンは大きなメッセンジャーバッグの中に本と多くの物品を急いで入れて飛び出してきた。
[愚かな！一度ジャンプ！]