捕らえる (21) 薬物追跡

定期会後、ポイントで再び前政局に会った。相変わらずジョングクに対して少し警戒心があったが、序章も仕方ない状況だから、ただ会うしかなかった。

「やってくれよ、また見たらいいよ」

ポイントで二度目に会うジョングクは私との出会いがよく慣れた姿だった。自然にジョングクとUSBを交換した私はすぐに現場を開こうとした。だが前政局はとても嬉しくて私を捕まえた。

「ええと、いいね。

さあ受けたから、行く…？」

「寝て、ちょっと待って…今回真の定期会は行ってきたって？

特別なことはなかった…？

そして、なぜ私は文字を書いたのに連絡しなかったのですか？」

前政局は私が行こうとしているので慌てて、私の手首をつかもうとした。 フン、私はまた捕まえると思いますか？ チョン・ジョングクが私の手を握ろうとした瞬間、手を抜いた。

「そこで見たら何があったのか出てきて…

レポートを読んで、わかりましたか？

そして私は最初に連絡しないでください。

もし集まっていたらどうしようか…

さあ、私は行く...？」

冷静に振り返って自転車に乗りました。前政局の視線が相変わらず私にとどまっているのか、後部通水がなんだか愚かだった。 お前に定住したくないけど… ジョングクが目を見れば、この子がする行動が本気のようで心がどんどん揺れる。

. . . . .

研究室で退勤した後にUSBを開いてみた。今回アナグマ会場で収集した薬品の成分分析表が出ていた。リストを見るのに特別な薬がいくつか見えた。幻覚を起こす成分も、麻痺を起こす成分もあった。

これは一体何ですか？これを混ぜると一体何になるのかな…

こういうのはうまく流通しない薬だからちょっと追跡すれば見つけることができるようだが… いったん薬物流通については前政局がなぜか調べてくれそうだった。

それで私に前庭を付けてくれたのか…？

薬について聞いてみようか…。

悩みながら結局前政局に電話をした。

[ああ、これは誰ですか...

今日は私たちがやってくれてとても冷静でした。

あなたに電話が来るので、とても良いのですか？]

「どうやら書長が君をなぜ貼ってくれたのか分かって連絡したんだ」

[本当に？その理由は何ですか？]

「私は薬のリストを送ります。

もしこの薬がどのようにどこに流通するのかを少し調べてください。」

【オキ】

一度調査が必要だった。流通がうまくいかない特殊な薬物リストを集めて前政局に送った。ひとつずつ冷やしてみよう…

. . . . .

二日後、ジョングクがファイルを送ったので夕方に電話をかけた。

[ファイル確認しましたか？]

「もう開いてみようとしているんだ」

[私たちの国からその薬物を輸入する会社とその薬物を購入した会社のリストだ..しかし..見て驚くな。

「なぜ…？」

[最も大量を購入したのが君の研究所だ]

「なに…？」

[しかし、これは何ですか？どこに使う薬なの？]

「私もよくわからない…現場でお前が見つけたんだ…」

[そうではありません。ところで成分が傷つかなかったと..]

「こんな薬は元々真獣が担当していた..

クァク・ジンス知ってる…？おそらく君の方にいるのに…？」

[クァク・ジンス..ええと、誰が知っている。会ったことがある]

「はい…

[あ…]

受話器の中でジョングクは考えに浸るようだった。ジンスの話をして、まさにジョングクがジンスを必要以上に憎んでいないか、少し心配になった。だがなんだか.. ジンスは捕まったし、私をこの混乱に引き込んだ張本人だった。

「調べるのにあまりにも気にしないで、これだけ切る。」

[え、ええ、お疲れ様です〜]

電話を切って心が複雑になってきた…

キム・ナムジュン所長がもしかして…関係があるのか…？

. . . . .

キム・ナムジュン所長に初めて会ったのは学会講演であった。当時、毒の耐性に関心を持っていた私はキム・ナムジュンが発表した論文に関心があり、講演が終わると質問があると意図的にキム・ナムジュン所長に話しかけた。

当時キム・ナムジュンの姿は完全に私のワナビーだったので心から近づきたかった。実験室の爆発で一度怪我をしたキム・ナムジュン所長は足が少し不便で手の甲には傷跡の黒い斑点があった。しかし彼はそのような身体的困難が全く目立たないほど独特の気品があった。

キム・ナムジュン所長は私の突然の質問にもまったく慌てず、きめ細かく関連願書や論文を推薦してくれたし、私が聞くことができるように簡単に説明も付け加えてくれた。その論文のうち、頭語片は私がすでに読んだものであり、私たちはかなり長い間深い会話をすることができました。

うまく所長くらいの位置なら説明するのが面倒なこともあり、体も不便だというピンゲでさっさと講演場を抜け出すことができたのに、その日会ったキム・ナムジュンの親切でジェントルな説明を聞いて私は彼に学者らしさが感じられた。

私もあくまで位置に行けばあんなに余裕あるのだろうか..

当時、私は博士生活と同時にすっきり時間を割っているデータ分析のアルバナ論文翻訳のアルバのために、いつも精神なく鋭くなった。人生に逝くように突っ込んだ私としては、その気品とゆとり、そしてしばらく添えられるウィットまで…そんなものがすべてとても素敵に感じられた。以後しばらくキム・ナムジュン所長の講演なら抜けずに懸命に追いかけていたようだ。

その後、博士修了の状態で当然（実は都合に浮かんで）キム・ナムジュン所長の研究所に入社支援をすることになった。落ちれば仕方ないが、キム・ナムジュンに近づきたいという考えに応援したのは事実だった。博士論文まですべて終えて学位を正当に取った後に就職したかったが、受けられる奨学金の期限が過ぎるために博士修了状態で職場が必要になった。

私の状況をよく理解してくれる指導教授は推薦書を書いてくれ、支援は順調に進められた。最終入社面接でキム・ナムジュンは驚くべきことに私を覚えてくれた。

「黒海州と言われましたか…？なんだか顔が見知らぬですね..

私たちの講演会で会ったことがあります...？講演終わってヘジュさんと話を交わしたことがあったことを覚えてるのに…」

キム・ナムジュンが私を知るふりをしてくれたなんて快快かと思った。私を覚えてくれるという事実にバチバチの胸をやっと落ち着いて、できるだけ落ち着いて答えるために苦労した。

「ああ、はい...それでは、

昨年から所長の講演はほとんどすべて聞いたようです。

その時推薦してくれた本と論文もすべて読んでみました。」

「そうでしたね…いいですね。

ところがまだ博士論文は完成前ですね…？

仕事しながらできますよ…？」

「はい〜 指導教授が助けてくださることにしました。

実験もある程度成果があり、

勤務中も着実に進めます」

本人が提示する本や論文について既に知っていて、とても答えた私の姿が彼には印象的だったか。そのように5年以内に博士論文を完成する条件で私はここの研究員になった。条件付き研究員なので、完全に正式研究員とは言い難いが、最近最もよく出てくる研究所に、私が持っていた論文テーマともあまりにも合うところなので、入社が決定したときにとても嬉しかった。

また、私のワーナービーであるキム・ナムジュン所長が首長におられたところじゃない…！

入社してから細かいアルバたちはすべて整理したが、私がすることは大きく変わらなかった。相変わらずデータ分析をして、論文も読んで、たまに実験もして…むしろ退勤時間ができて余裕になったと言うべきだろうか。そこに研究所の膨大な立地まで加わり、私はそこに私が属しているというだけでもとても満足でした。

研究所には様々な研究室があった。薬を大量生産して実用化させるところもありましたが、私は薬が特許を受けることができるように様々なデータを整理する研究室にありました。

うーん、こういうことはデッドラインが決まっていて、時間に追われなければならないことだった。だが、キム・ナムジュン所長は私たちに仕事を早く終えるように言わなければならない状況でもいつも余裕を持って話しかけたし、そのおかげか研究室は大きなストレスなく帰った。私はそのようなキム・ナムジュンの気品が尊敬され、少しでも似ていたかった。

そして今…ジョングクが送ったデータは、私がこれまで似ていたかったキム・ナムジュンの気品を覆すこともできるデータだった。

少しでもキム・ナムジュン所長が揺れるのは嫌だが…

明らかに誰かがいるでしょう。彼とは関係ないだろう。とても判断しないでください。研究所に入ってきた材料がどこに使われたのかファクトを見なければならない。私はデータだけを信じる人だから..

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*すべての物語は作家の頭の中から出てきた物語です。

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