高校12年生の理科1クラスは頭の良い生徒が集まるクラスで、イェダムもそこにいます。イェダム自身はSMAN Nusantaraの元生徒会長でサッカー部のキャプテンでした。ですから、イェダムが優秀な生徒の一人であることは驚くことではありません。最重要指名手配犯学校。
しかし、だからといってアエラがイェダムと友達になれないというわけではない。実際、アエラは社交的で友達も多く、自信家で聞き上手でもあるため、イェダムは彼女と友達になりたいと思っているのだ。
「イェダム、君はいつも勉強で忙しいよね。一緒にPUBGでもやらない？」と、アエラはイェダムに紙の束を投げつけながら言った。
「一体誰の仕業だ？」イェダムは不満を漏らし、誰が紙を投げたのか確かめようと振り返った。教室の後ろにいたアエラは、イェダムが文句を言っているのを見て笑った。
「アエラは本当にうるさい。私の数学の宿題を終わらせてしまうんだ」と、自身の著書との関係を断ち切らざるを得なかったイェダムは語った。
アエラはイェダムに近づき、隣に座った。「いつも勉強ばかりで疲れないの？ いつも勉強しているあなたを見るのはもううんざりよ。勉強のせいでストレスを溜めないでね」と、アエラは長々と言った。
イェダムは微笑んでアエラの頬をつねった。「イェダム、頬をつねらないで！もっと大きくなっちゃう！」とアエラはイェダムの手を叩きながら叱った。イェダムはアエラの行動がおかしくて笑った。
「うん、つねるのをやめるよ。怒らないで、ニャイ」とイェダムはなだめた。アエラはうなずき、休憩時間のベルが鳴ったのでイェダムを食堂へ案内した。
「アエラ、ゆっくり歩けよ。なんでそんなに急いでるんだ？」とイェダムが言うと、アエラは立ち止まって振り返った。「お腹が空いたのよ、ダム。あなたはカタツムリみたいにゆっくり歩くから、手をつないでるのよ」とアエラは言った。
気づかないうちに、多くの人々が彼らの行動を観察していた。中には苛立ちを覚える者もいれば、アエラが学園の王子様と親しくなれることに嫉妬する者もいた。
「どうしてアエラはいつもイェダムの後をついて回るの？女の子にしてはすごく色っぽいよね」と、廊下の端で二人の様子を見ていた女の子が友人に言った。
「私も驚いたけど、好きじゃない。」迷惑な 「本当に」と別の女の子が言った。その女の子はうなずき、「ここから出よう、スヨン」と言った。
店
「席を見つけて座ってて。僕が食べ物を注文するよ」とイェダムは言った。アエラはベンチの方へ歩いて行った。そこにはアエラとイェダムの友人でもある二人の男性が座っていた。
「おい、黙れ、黙れ！」とアエラはテーブルを叩きながら叫び、食堂中の視線を自分に集めた。アエラは自分が見られていることに気づき、騒ぎを起こしたことをすぐに謝罪した。
「相変わらずバカだな」とジョンウは言いながら、ミートボールを食べ続けた。ハルトはアエラのふざけた行動に笑った。この子は本当に恥知らずだ。
アエラはジョンウの肉団子丼をひったくり、「肉団子が欲しい」とジョンウに無邪気に言うと、すぐにそれを手に入れた。死の眼差しジョンウより。
参考までに、ハルトとジョンウは同じクラスで、社会学を専攻しており、アエラと同じマンションに住んでいるため、3人はまるで切手のようにいつも一緒にいる。
「バタゴルニャ、王女様」イェダムは持参した命令書を持ってやって来て、それをアエラに手渡した。
「うわあ、ここはどこだ？ なんで君も買わなかったんだ？」と、ハルトはわざとイェダムをからかうように叫んだ。
アエラは鋭く一瞥し、「ボス、嫉妬してるんでしょ」と舌を出して言った。
「自分で買えよ、お前はスルタンなんだから」とイェダムは言った。ハルトはふくれっ面をして、「好きな人がいるからって、友達にそんなことするんだ」と言った。
「ゴホッ」ハルトの力なく垂れた口からその言葉を聞いて、アエラはむせ返った。
「おやおや、お姫様はイェダム王子の愛に窒息しそうになってるの？」ジョンウも加わって二人をからかった。ハルトとジョンウも例外ではなかった。
アエラは満面の笑みを浮かべ、「ええ、宦官さん、山から聖水を汲んできてくれませんか？」と言った。ジョンウは宮廷の召使いに例えられたことに悪態をついた。
アエラの反撃を聞いて、ハルトとイェダムは大声で笑った。
「この宮廷の奴隷め」とハルトは嘲笑った。
彼らの会話は、年下のクラスメート、具体的にはイェダムが彼らのベンチに近づいてきたことで、突然途切れた。
「イェダム兄さん、サインをいただけますか？」と、ショートヘアの少女が尋ねた。彼女はイェダムのサインを求めるとき、少し恥ずかしそうに見えた。
「わかった、これは何に使うんだ？」イェダムはそう答えると、少女の紙に手を動かして何かを書き込んでいた。
少女は髪を耳の後ろにかけ、「姉さん、元彼にサインを頼むようにと度胸試しをさせられたの」と説明した。
それを聞いたハルト、ジョンウ、アエラはすぐに顔を見合わせ、「私とあなたは一体何者なのか？」
「ありがとう、お姉ちゃん。あなたのLINE IDも教えてくれる？」と少女が言うと、ハルトはジョンウにちらりと視線を送り、咳払いをするふりをするように合図した。
「咳が出て、腎臓結石で窒息したんだ」とハルトは言った。
「ええ、ゴホッゴホッ、今、爆竹を飲み込んでしまいました」とジョンウは芝居がかった口調で言った。
二人の友人の奇妙な行動を見たアエラは、黙っていられず、二人の真似をし始めた。
「うわあ、ひどい。私も揚げたリンギスの粉でむせそう」とアエラは続けた。
友人３人の行動に気づいたイェダムは、すぐに後輩との会話を打ち切った。
「ごめんね、姉さん。誰にでも身分証明書を渡すわけじゃないの。ありがとう」とイェダムは断り、少女は恥ずかしくなって逃げ出した。
少女が去った後、３人はハイタッチを交わした。そして、イェダムはこういうことに関してはかなり洞察力があったことが分かった。イェダムは友人たちのふざけた行動に驚いて首を振ったが、同時に、自分をいじめる年下のクラスメートから救ってくれたことに感謝した。
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