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5. すれ違い

2週間が過ぎ、その間に韓国での生活にもかなり慣れていた。
母から連絡が来るまでは..

"お母さん？どうしたの？私は元気にしㄴ...."

"....うっ....ダエル...."

母が、泣いた。

"あ...お母さん？何があったの...? どうしたの...?"

"うっ....ダエル....あなたのお父さんが...かなり大けがをして...."

世界がそのまま停止したようだった。

".....何だって...? あ..お母さん...もう一度言って...お父さんが...? どうして?"

母の話をすべて聞き終えると、電話が切れた。
しばらくの間、ベッドに座り込んで何もできなかった。

私は翌日すぐに休学を申請し、一番早い飛行機を取った。
学校では事情を聞いて、すぐに休学処理をしてくれた。
韓国だからこういうのはありがたいのかな....

残った用事は、サークルに知らせることだけだった。
サークル室のドアを開けて入ると、今日はなぜかヨンジュン先輩だけがサークル室に座っていた。

"あ..! ダエル!"

先輩は嬉しそうに挨拶したが、暗い私の顔を見て表情が固まった。

"....ダエル。何かあった?"

"あの...先輩...すみませんけど....私、もうサークルに出られないみたいです...."

うつむいた私の頭を先輩がそっと持ち上げた。

"どうして..? 何があったんだ?"

涙を必死にこらえながら口を開いた。

"父が...かなり大けがをしたって連絡が来て..アメリカに帰ります。学校には休学も申請しました..."

ほんの少しだったが、先輩の顔が崩れたように見えた。
でも私の見間違いだったのか、先輩は苦い笑みを浮かべているだけだった。

"あ...そうなんだ...お父さんが...うん、わかった。他のサークルメンバーには俺が伝えておくよ。"

最後まで優しい先輩の言葉に、涙が少しこぼれそうになった。

"...ありがとうございます...私はこれで失礼します..."

サークル室のドアを開けて出ていく私を、先輩が引き止めた。

"あの...ダエル。"

先輩の手にはチューリップが一輪あった。

"...これ、持っていけ。プレゼントだ。本当は今日渡しながら言いたかったことがあったんだけど....今はそんなタイミングじゃないから。これだけでも持っていって。"

赤い花びらがとてもきれいだった。

"ありがとうございます...大切にします。"

そうして、私の韓国での生活は3週間にもならないうちに終わった。