スイセン

09

(2時50分)

ハン・ドンミンが到着した。
ハン・ドンミンは無表情で挨拶をする。

ハン・ドンミン: "ハンガ・ドンミンと申します。"

ずっと 退屈そうだった表情が、ソ・ジェヒと顔を合わせるとわずかに揺れた。
誰にも気づかれないほど、ほんの少し。
しかしすぐに表情を隠し、席に座る。

ハン・ドンミン: "長い間お伺いできず、申し訳ありません。日本でしていた勉強に少し長い時間が必要でして。"

ソ・ジェヒ母: "あら、いえいえ。一生懸命勉強していたなんて、坊ちゃんのお父様もお喜びになったでしょう。"

ハン・ドンミンはソ・ジェヒから視線を逸らす。

ハン・ドンミン: "遅れて申し訳ありません、ジェヒお嬢さん。"

ソ・ジェヒは冷たい表情で、こくりとうなずくだけだ。
ソ・ジェヒの母は顔をこわばらせ、ぎこちなく笑う。

ソ・ジェヒ母: "ㅇ...この子ったら...まだ恥ずかしいみたいですね...ふふ..."

ソ・ジェヒは結局席を立つ。

ソ・ジェヒ: "先に失礼します。ゆっくり休んで、気をつけてお帰りください。"

一見すると気配りのある言葉に見えたが、内心はふざけるな、さっさと帰れという意味だった。

ハン・ドンミン: "お嬢さんもお入りになりましたし、私もそろそろ戻ります。"

そうしてドンミンはジェヒの家を出る。

ハン・ドンミン: "ソ・ジェヒか...."

(ソ・ジェヒの部屋)

ソ・ジェヒは受話器を取り、イ・ハンの家へかける。
つながると、イ・ハン特有の低めの声が聞こえた。

イ・ハン: "....どちら様でしょう。"

ソ・ジェヒは戸惑う。
いつもの温かい声ではなく、冷たく断固とした声だったからだ。

ソ・ジェヒ: "....ドンヒョンお兄様...? わたし、ジェヒですけど..."

ジェヒという言葉を聞いた途端、イ・ハンの声がやわらかくほどける。

イ・ハン: "ああ、ジェヒか。どうした?"

ソ・ジェヒ: "いえ...ちゃんと帰れたかなと思って...."

受話器越しにイ・ハンの笑い声が伝わってくる。

イ・ハン: "僕はちゃんと帰ってきたよ。その婚約者ってやつは? 会ってみた?"

ソ・ジェヒ: "はい...でもあの人が何を考えてるのか全然わからなくて....なんで今になって帰ってきたのかも、見当がつかないです。"

イ・ハン: "そうか? あんまり深く考えるな、ジェヒ。考えすぎると余計つらくなる。"

ソ・ジェヒ: "はい、お兄様。お休みください。切りますね。"

イ・ハン: "あ、ちょっと待って。ジェヒ。"

受話器を置こうとしたジェヒの手が、ぴたりと止まる。

ソ・ジェヒ: "はい? 何ですか?"

イ・ハン: "댕기는ちゃんと持ってる。いつでもまた来て持っていって、いいね?"

ソ・ジェヒの顔が赤くなる。
댕기。
それから....口づけ。
また思い出した。

ソ・ジェヒ: "あ..う..は、はいっ! そ...そうしますぅ..! じゃ、切りますぅ....!"

受話器を置くと、ソ・ジェヒはベッドにどさりと倒れ込む。
顔に熱が集まって、火照る。

ソ・ジェヒ: "...猫だと思ったら...狐じゃない...!"