スイセン

11

弾丸を取り除いて丁寧に縫合した頃には、イ・ハンはいつの間にか眠っていた。

ソ・ジェヒ：「……今、寝てるんですか？」

目の下には濃いクマがあり、会わないうちの数週間でやつれたようだった。

ソ・ジェヒ：「……ちぇっ……今回は見逃してやる……」

閉じた包帯を何度も丁寧に確認してから、ソ・ジェヒもすうっと眠りに落ちた。
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（翌日）

ひんやりと差し込む日差しに、イ・ハンは目を開けた。
周囲を見回して状況を把握するのに、少し時間がかかった。

イ・ハン：「……ここは……」


イ・ハンは体を起こそうとして、左肩に激痛が走ると再びへたり込んだ。
左肩は白い包帯でしっかりと巻かれていた。
そのときになって、昨日の出来事がすべて思い出され始めた。
銃撃戦の前後にソ・ジェヒの家の庭へ落ち、ソ・ジェヒが手慣れた様子で傷を見てくれている間に……眠ってしまったのだ。

イ・ハン：「……まったく、参ったな。」


隣には、まだ眠っているソ・ジェヒがいた。
両手を頭の下に置き、毛布が体をすっぽり覆っていて、丸まった姿勢だった。
イ・ハンは毛布をかけ直そうとして、ソ・ジェヒを少しだけ起こしてしまう。

イ・ハン：「……ジェヒ、起きてみろ。」

ソ・ジェヒは深く眠っているのか、ぴくりとも動かない。
だからといって、肩を痛めたイ・ハンがソ・ジェヒを抱えて運ぶこともできなかった。
そのときだった。

ハン・ドンミン：「ジェヒ嬢？」

ドアを叩いて入ってきたハン・ドンミンとキム・ドンヒョンの視線がぶつかる。

ハン・ドンミン：「……お前は誰だ。」


キム・ドンヒョン：「……そっちこそ誰だ？」


二人の間に妙な対立ムードが漂った。
ソ・ジェヒはそんなことも知らず、すやすや眠っていたのだが。

キム・ドンヒョン：「……お前が、あの婚約者か？」

ハン・ドンミンの顔がゆがむ。
婚約者どころか、『あの』婚約者だなんて。

ハン・ドンミン：「……ジェヒ嬢の婚約者なのはそうだが、『あの』婚約者だと？」


キム・ドンヒョンは鼻で笑い、ハン・ドンミンを嘲ってから、再びジェヒへと視線を戻した。

キム・ドンヒョン：「ジェヒ、起きろ。床が冷える。」


ハン・ドンミンは、自分の言葉が無視されたことも、見知らぬ男の嘲笑も、そして自分の婚約者に向けられるあの親しげで優しい態度までも、何もかもが気に障った。

ハン・ドンミン：「誰だと聞いた。」


キム・ドンヒョンは視線をわずかにそらし、一言だけ吐き捨てる。

キム・ドンヒョン：「……兄貴だ。」


オラビという言葉に、ハン・ドンミンの表情はさらにしかめられる。
ソ・ジェヒに兄がいるなんて聞いたこともない上に、二人は本当に、まるで似ていなかったからだ。
しかし夜明けの冷気が上がってくる床の上にまだ横たわるソ・ジェヒを見て、部屋へ大股で入り、先にソ・ジェヒの様子を見る。
ソ・ジェヒを慎重に抱き上げたハン・ドンミンは、そっと動いてジェヒを寝台に寝かせた。

ハン・ドンミン：「……ジェヒ嬢が目を覚ますのは、二人とも避けたいようだし、外で話そう。」

キム・ドンヒョンとハン・ドンミンは静かにソ・ジェヒの部屋を出る。