ハンノアは一人でいる部屋の中でじっと座っていた。
時計の秒針の音だけが静かに部屋の中を満たした。
カチッ。
カチッ。
ノアは両手で自分の頭を抱え込んだ。
今日も頭の中は複雑だった。
やることは多く、考えなければならないことも多かった。
それなのに不思議と何もまともにできなかった。
「……嫌だ。」
小さくつぶやいたノアが目を閉じた。
その時だった。
頭の中で見知らぬ声が聞こえた。
『つらい？』
ノアの目がゆっくりと開いた。
「……何？」
辺りを見回したが、部屋の中には誰もいなかった。
『大丈夫。』
今度は少しはっきりしていた。
『私が代わりにやってあげる。』
ノアは息を止めた。
「誰？」
しばらく沈黙が流れた。
そして声が言った。
『私はハン・ソア。』
「ハン……ソア？」
『うん。』
ノアは自分でも気づかないうちに、笑いにも似た表情を浮かべた。
「私が作った名前なのかな？」
『たぶん。』
「じゃあ、お前は……私？』
しばらく返事はなかった。
『あなたを守ってくれる人だよ。』
その言葉にノアは何も言えなかった。
変だった。
確かに自分の頭の中で聞こえる声だった。
なのに、不思議と怖くなかった。
むしろ、安心した。
『だからもう大丈夫。』
ソアの声が優しく聞こえた。
『私があなたの代わりに耐えてあげる。』
その日以来、ノアはたびたびソアと話をした。
つらいことがあると、ソアが現れた。
不安なときも。
怖いときも。
ノアが何もしたくないときも。
ソアはいつも同じ言葉を言った。
『大丈夫。私がいるじゃない。』
最初はそれだけで十分だった。
ノアはソアに頼るようになった。
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そんなある日。
ノアは机の前で眠ってしまった。
そして翌朝。
自分が昨日できなかったことが、すべて終わっていた。
机の上には、きれいに整理された物が置かれていた。
ノアはぼんやりとそれらを見つめた。
「……私がやったの？」
頭の中でソアが答えた。
『うん。私がやったよ。』
「いつ？」
『あなたが寝ている間に。』
ノアはしばらく何も言わなかった。
変だった。
でも、嫌ではなかった。
「……ありがとう。」
『どういたしまして。』
ソアが笑っているような声で言った。
『これからも私がやってあげる。』
ノアはその言葉を聞いて、また笑った。
そのときはまだ知らなかった。
ソアが本当に自分を守っているのか。
それとも……
少しずつ自分の居場所を奪っているのか。
そしてその夜。
ノアが眠ったあと、誰もいない部屋でソアの声が静かに響いた。
『もう少しだけ。もう少しだけあなたが私に任せてくれたら……』
しばらく沈黙。
そして、とても小さなささやき。
『いつか全部、私のものになるんだから。』
