17. 反り (3)
マランボール。
ジミンに何かをしようとするウユンがあまりにも気になってテヒョンは速いペースでパブに戻った。さっきより急激に暗くなった夜、周辺がまさに新車売りなのか火がついた酒場がなんだか星光のように明るく輝いていた。そうテヒョンがパブの中に入った瞬間ウユンがジミンに酒を続けてお勧めし、ジミンは渋々飲み続けて酔いが上がって顔がすっきりと盛り上がるのが見えた。テヒョンはこんな些細だったな、と思ってジミンに近づいた。テヒョンがウユンが渡す酒を傍受しようとする前に、誰かがその酒を最初に傍受し、ガラガラと吸い込んだ。その誰かは酒をワンショットしてはテーブルにクッ、音が出るように下ろした後言った。
「先輩、こんなにお酒を強要してはいけません。困っているじゃないですか」
記憶力がとても良かったテヒョンはその誰かを見てすぐに気づいた。先ほどの路地でウユンに何かをお願いするように脅迫していた、夜空のようにシカマンの髪を持つ、プヨンタバコの煙に囲まれた彼女であることを。テヒョンはここであの二人が組んで打つ版だったことに、とにかく気づいていた。しかし、テヒョンは何の証拠もなく出てくるのが恐ろしいこともあり、まったく版を大きく広げたくないので、頑張って沈黙した。テヒョンはそれまでは知らなかっただろう。彼女がチョン・スヨンだったことを、ジミンがそのようなチョン・スヨンにすっかり抜けてしまうということを。
***
過去の話を終えて再び現在に戻ってきたテヒョン。ジミンはそのすべてがチョン・スヨンの計画だったことが信じられず、あまりにも混乱していた。
「今…その話を出して信じるように言われるの？」
「ジミンああ、落ち着いて私の話を聞いてみて。本当にチョン・スヨンがすべて計画していたことだった。
「……嘘。君は普段にもスヨンイをじっくり見たじゃない。そして…そうだったらなんだ。スヨンがそれだけ僕と親しくなりたかったんだろ。
「ジミンああ。あなたは今チョン・スヨンにとても抜けていて正常な事故ができていない。あなたに無理やりお酒を与えて、それのためにあなたはとても大変だったでしょう。常識的にこれが言葉になると思う？
ㅡクッ。
ジミンは両手でテーブルを強く下げてその場を迫って起きた。あまりにも混乱し、頭の中が複雑で、静かにしてくださいという意味だった。テヒョンは初めて見るジミンの姿にチョン・スヨンが恥ずかしいことも、よく言ったが後悔になったりもした。しかし、テヒョンは彼らの関係があまりにも異常だと思われ、チョン・スヨンが好きなジミンを乾かしたかった。ジミンはそのようなテヒョンの心を知っているか分からないか、その場でそのように起きるやいなや私の荷物を取り出しては外に出た。テヒョンはそんなジミンを捕まえず、ただジミンを遠くから見守るだけだった。
「え、パク・ジミン…一緒に行く…！」
かなり遠くてチョン・スヨンと対話を交わしていたユンギはジミンとテヒョンの状況を知らなかったので、突然外に出たジミンに英文を知らないまま一緒に行こうと急いで荷物を取ってジミンに沿って出た。チョン・スヨンもかなり遠くあり、二つの間にどんな会話が来て行ったのか分からなかった。
「キム・テヒョン。何を言ったのか、ジミンが私に出て行く」
「あなたのせいじゃない」
「なぜ私のせいなのか？私は遠くから輪姦先輩と会話していた。
「新入生歓迎会の時。お前その時全部計画してジミンに近づいたの？」
「うーん、まあ？私は覚えていません。」
誰が見ても分からないふりをして、悲しみのように笑うチョン・スヨンが嫌だったテヒョンは彼女のすごいを引き締めた。
「七味を離さないで。その時、路地でシン・ウユン先輩の弱点をつかんで脅迫することを聞いた。
「はは、お前の記憶力になればいい。それを全て覚えていたの？」
「なぜそうだったの？
「ただ。笑うのがきれいだった。何の大きな理由があるのか？」
「君は本当……」
その頃テヒョンリーの頭の中でチョン・スヨンに関するある記憶が通り過ぎた。非常にかなり古い仕事であっても結構衝撃的だったので、何よりもテヒョンは記憶力がとても良いので。しかし、この記憶が正しいかどうか確信が持てなかったので、テヒョンは浮かぶようにチョン・スヨンに質問を一つ投げた。
「なぜ、パク・ジミンも君のように愛されたかったので、愚かな子として見せて同情心でも感じたのか？」