寝室のドアを開けると、家は静まり返っていた。ためらいがちに階段を下り、下を見ると、蒋美珠がソファに座って雑誌を読んでいた。私はすぐに頭を後ろにそらし、ため息をついた。そして、他に道はないことを悟った。決意はますます強くなり、ゆっくりと階段を下りていった。
彼女は江家の家長であり、私の実母です。伝統的な裕福な江家の長女として、彼女は深い礼儀作法と礼節を重んじています。
江美珠：「ランラン、数日前に気づいたんだけど、前はパク・チャニョルにすごく丁寧だったのに、最近はどうしてこんなに親しくなったの？嘘つかないで。あなたのことはわかってるわ。あなたが彼のことが好きなだけでしょ？」
テーブルの上の水を拾い上げて、少しだけ口に含んだ。くすくすと笑ってしまった。まさか、私のことをよく知らないんでしょう。そうでなければ、私が今彼を好きだと気づくなんて、どうしてできるのでしょう？演技が上手すぎたみたい。うまく隠せたのに。
私は頭を下げ、そしてまた頭を上げて彼女を見た。「はい、好きです。パク・チャニョルが好きです。」
「ランラン、あなたはパク家の嫡子の長女よ。彼はあなたの祖父があなたの父に養子として引き取らせようとしただけの養子で、しかもあなたの兄弟なのに、どうして好きになれるの？」
感情が高ぶり、緊張したり興奮したりすると体が震え、声が震えるのは生まれつきの癖だった。「あなたは何も知らない。彼はパク家の正統な後継者ではないかもしれないが、あなたが言うほど悪い人間ではない。彼が会社を継いでから、パク家の事業は外部の人間でさえも驚異的な変化を遂げた。彼の能力は多くの人が認めている。それに、性格もさらに良い。彼が私の兄弟だからといって、どうだというのだ？血の繋がりはない。私が彼を好きなのは、彼がそうあるに値するからだ。私にとって彼は誰よりも優れている。それに、私はずっと前から彼のことが好きだったのに、今になってあなたに打ち明けてしまってごめんなさい。」
江美珠は、普段は従順な娘がこんな風に話しかけてくるとは思っていなかったようで、私に反論する言葉も思いつかなかった。
私の決意はこれまで以上に強くなりました。
私は外に出て、車に乗り、お気に入りのコーヒーショップに行きました。