私たちは学校では互いに恋人だと
気づかれないように必死だった。
まあ、でも気づかれないようにしても、まあ…
実は前からこんなふうに話していたし
変に見る人はいなかった。
そうして春は終わっていった。
もうきれいな花は散り
青い葉が育っている。
もう夏休みが近づくと同時に
私の誕生日も近づいていた。
いつものように尚赫と道を歩いていると
「道亜！」
「う、うん？」
「なんで？」
「もうすぐ誕生日じゃん。」
「そうだけど..? でも？」
「もう!! わかってるくせに！」
「ふ..知らないよん？」
「ふ..何がしたいとかないの？」
「んー...特に？」
「なんだよ..じゃあ誕生日に何もしないの？」
「たぶん... 誕生日ってそんなに大事かな？」
「大事だよ!! あなたが生まれた日なんだし.. 」
実は私は誕生日を特別だとは思っていない。
...特に誕生日に祝ってもらったこともないし
せいぜいもらえたのは、元の小遣いに1万円上乗せ？
おかげで誕生日は特別な行事じゃないと思っていた。
考えてみれば、誕生日に誰かから
世話をしてもらったことがない。
兄さんはいつも仕事に出ているし、
両親は...はあ、もう分からない。
数年前から二人とも家を出て、帰ってこない。
中学生の娘を置いてどこへ行ったんだか...
はあ... 考えたくない。
毎回知らない名前で兄さんのところに
きっちり生活費は入ってくるけど...
もう両親の顔を思い出せなくなり始めた。
もう両親のことは考えずに生きることにした。
私は兄さんだけで十分だ。
...そう思うことにする。
「どんなこと考えてるの...？」
尚赫が聞いた。
「..あ!! いや..ㅎ」
「でも本当に何もしないの..？」
「んー...」
「じゃあ勝手にやる！」
「?? それってどういうㅁ..」
「ふ..待ってて！」
「誕生日当日、時間ある？」
「たぶん...？」
「オーケー！ㅎ」
「なんだよ..？」
「ㅎ楽しみにしてろ！」
「...? 何ㅇ..」
「もう!! かわいいな、期待..?はしないでね..
ただ幸せな誕生日を過ごそうㅎ
入って...!!」
「..? うんㅇ!! また明日ね~!!」
そうして私たちは家に帰った。
家に入ったあと
「帰ったか？」
「うん、帰ったよ！」
「ㅎ..飯は？」
「食べたよ！兄さんは？」
「さっき食べた..
でもお前、もうすぐ誕生日だろ..?“
「そうだけど...?“
「ㅎ..悪い、今回も祝ってやれそうにない。」
「..今さら... 元からこうだったのに...」
「...ㅎ ごめんなこんな兄で。」
「違うよ...! 兄さんが何を謝るのㅎ..」
「..! おい、俺行くわ！」
「あ..いってらっしゃい！」
こうして見ると、兄さんは本当に気の毒だった。
子どもを捨てていった親たちのせいで
学費も一人で稼いで、生活費も足りなくて
こんなふうに働いていて..
兄さんは幸せなんだろうかと思った。
そのとき、私も知らないうちに目から水がこぼれていた。
「...はあ..またなんでこんな..」
泣きたくなかった。
私を捨てていった親たちのせいで泣きたくはなかった。
そうして、なんだか苦い夜が過ぎていった。
数日たって、私の誕生日が来た。
食卓には兄さんの小さな手紙があった。
まあ、手紙には大したことは書いてなかった。
ただ形式的に誕生日おめでとうと言うだけだった。
そしてスマホを見ると
何人かの子から誕生日おめでとうと連絡が来ていた。
それから尚赫から連絡が来た。
「おい、外に出てこい！ ちょっとおしゃれして来いㅎ
準備できたら言って！」
ほかの誕生日おめでとうより、この言葉のほうがうれしかった。
私は準備を終えて外に出た。
外に出ると尚赫が私を迎えてくれていた。
「ㅎハン・ドア!!」
「来た？」
「うん！ どこ行くんだ..？」
「海に行く！」
「..?? 海？」
「ㅎ前に海に行きたいって言ってたじゃん。」
「そうだけど..？」
「ㅎ..行こう!!」
「でもここからどうやって行くㄱ..」
「はは、全部考えてあります!
ついてくるだけでいいです、お姫様~ㅎ。」
そうしてあなたと一緒の夏がやってきた。
( 第16話 終 )
