初恋のために

05

この文章はフィクションです

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宴会は続いた。くそ、いつまでいなきゃいけないんだ？自分たちをちゃんと見てくれって

偽りの笑いが気持ち悪い。まあ、俺もあいつらと大して変わらないか。ばかばかしい笑みを浮かべながら

シャンパンを飲む。その頃、ヨジュとボムギュはヨンジュンのいるホテルカフェラウンジで

ミーティングをしていた。結果は成功だった。気分よく出ようとしたその時だった

エレベーターで降りてボムギュと浮かれながらミーティングの話をしつつロビーを歩いていた時

ヨジュの目に入ったのは、ヨンジュンとヘウォンだった。立ち止まり、状況を把握し

たあと、ボムギュの胸元に顔を埋めた。突然のことにボムギュは戸惑い

"先輩？どうしたんですか？"

"ごめんなさい、少しだけこうしていてください。少しだけ.."

ボムギュの服の裾をつかむヨジュの指先が震えた。その瞬間、ボムギュは横を通り過ぎる

無表情のヨンジュンと、対照的に微笑んでいるヘウォンを見ると、ヨジュがなぜこうしているのか

すぐにわかった。そして壁に貼られたメモを見ると、さらに確信した

YJ建設 T企業 宴会場への案内板だった。私の見た通りだった。ヨンジュンとヘウォンが

姿を消すと、自分の腕の中からヨジュを離し、涙を急いで拭いてやる

私たちは別れたのに、何の関係もないのに、なんで避けるの？ ヨジュはこの状況が

ばかばかしくて苦笑した

"大丈夫ですか、先輩？"

"うん、もう大丈夫。私、ボムギュさんにはいつも世話になってばかりだね"

"そんなこと言わないでください。世話になることがあったら、頼っていいんです。俺に、そうしてもいい"

会社に入るまで、その二人は何も話さなかった。仕事中ずっとヨジュは

ヨンジュンの姿が頭から離れなかった。間違いなく幸せであるべき顔なのに

違った。虚ろな瞳、表情を失った顔、無理やり連れてこられたような表情

ヨンジュンのことを思って苦しいヨジュは、ふとヨンジュンの横で偽りの笑みを浮かべるヘウォンを

思い出すと急に気分が悪くなり、慌ててトイレへ駆け込んだ。オフィスにいた

社員たちは何があったのかと心配した。ボムギュもヨジュのことが気に

なっていた。続いて、女性社員が便器にすがってえずくヨジュの

背中を叩いた。チーム長、大丈夫ですか？ 私は大丈夫。ミーティングで食べたものが悪かったのかも

口元をさっと拭って洗面台の水を出し、顔を洗った。鏡の中の自分は、昔の

意気盛んなソヨジュではなく、みすぼらしいソヨジュが見えるだけだ

"チーム長、結婚準備でかなり大変なんですか？"

"いいえ、心配してくれてありがとう"

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仕事のあと、ヨジュを待っているスビン。エレベーターを降りた瞬間ヨジュが見えると

満面の笑みでヨジュを迎えた。そしてその隣には、うれしくないボムギュの姿も見えた

"ヨジュ、こっち"

"スビン、だいぶ待った？　処理する書類があって、終わらせてたの"

"いや、10分しか遅れてないじゃん。行こう、夕飯食べに"

スビンがヨジュに向かって手を伸ばしたその時、ヨジュの手ではなくボムギュの手だった

ボムギュの突然の行動にスビンは、なんだこいつと顔をしかめる。そのおかげで笑ってしまった

ヨジュ。その様子を見てスビンは胸が熱くなった。俺にも夕飯をおごってください

子どものようにすっかり浮かれているボムギュを見ると、ヨジュはかわいいと思った。こいつは気に

入らないけど、ヨジュが許したんだから仕方なく従った。静かな食事が続き

髪まで一緒に食べそうだと言いながら、スビンが自然にヨジュの髪を

耳にかけてやり、目から蜜がぽたぽた落ちそうなくらい甘い視線を向けている。何から何まで

ヨジュに合わせて、おいしい料理をいちばん先にヨジュの取り皿に置いてくれる

ヨジュ、これ寿司食べてみて。食べたがってたでしょ。ヨジュ、口元についた。拭いてあげる

など、まるで赤ん坊の相手をするみたいに優しく世話をするスビン。その様子を見ていると

嫉妬してしまうボムギュ。ヨジュはトイレに少し行ってくると言って出たあと、空気は

一瞬で冷えた。沈黙が流れ、スビンが先に口を開く

"おまえの狙いは何だ？ なんでヨジュのそばをうろつく？"

"食事が喉につかえそうですね。狙いですか、私はヨジュ先輩に興味があります

　兄さんだって先輩のこと好きじゃないですか"

"おまえ..それをどうやって"

"そんなに驚かないでください。あからさまに態度に出してるのに、どうしてわからないんです

　どんな男が女友達に恋人みたいに接しますか。お互い勝手に食べるものでしょう

　誰が見ても誤解しやすいですね"

バレて顔が熱くなっているのか、酒を飲んだからなのかはわからないが、喉が

焼けるようで水をがぶがぶ飲んだ。ボムギュはこの状況が面白いのか口角を上げる

"今日XXホテルのミーティングに行ったあと、ロビーでチェ・ヨンジュンさんを見ました"

"それはどういう"

"ヨジュ先輩、俺の腕の中で泣いてましたよ。知ってます

　先輩とチェ・ヨンジュンが破談になったの、たまたまT企業の社内掲示板を見たんです"

"もしかしてチェ・ヨンジュンと会ったの？"

"いいえ、会えないようにしました。でもあの人、8年も付き合った女にどうして

　あんなことができるんですか？ 富と名誉がそんなに欲しかったんですか。じゃあヨジュ先輩は何なんです

"それはおまえが気にすることじゃない。もう別れたんだ"

"別れてどれくらいだと思ってT企業の外孫娘と結婚するんですか？誰が見ても

　理解できませんよ。そこからして間違ってるんです。それにチェ・ヨンジュンさん

　ほぼ毎日、ヨジュ先輩の退勤や残業の時に迎えに来るから、会社の人たち

　みんな知ってますよ。その人たちは破談のことも、チェ・ヨンジュンがすごい家柄の御曹司だってことも

　知らないでしょうけど、友達だって言うならそれも知らなかったんですか？"

ハンマーで頭を殴られた気分だった。そうだ、ヨジュとヨンジュンが付き合っていた間、ほとんど

会わなかった。二人きりだと誤解されるかもしれないと思って避けてくれていたのだが、それすら

俺は知らなかった。もしかすると、破談の話を簡単に切り出せなかった理由だったのかもしれない

顔が暗くなったスビンを見ると、ボムギュは焼酎グラスに焼酎を注いで酒を飲みながら

低くやわらかな声で言った

"ヨジュ先輩が好きなんです。だから邪魔しないでください"

"...."

"ヨジュ先輩を幸せにできる人は兄さんじゃなくて俺です

　だから執着はやめてください。俺なら幸せにできます"

おやおや、その堂々さに言葉を失った。邪魔だなんて！ 執着だなんて！ 俺にはヨジュを守る義務が

あるんだ！ 無礼なやつだな。それに邪魔をしているのはおまえのほうだろう、と心の中で思った

ヨジュの隣には俺がいなきゃいけない。ヨジュには俺が必要だ。急に食欲がすっと

なくなったスビンだった。やがてヨジュが戻ってきて、空気を察する

"何、この空気は？"

"空気がどうかした？ 俺、今チェ・ボムギュさんに内心では親近感持ってるんだけど"

"ぷっ"

"おまえ、笑ったな？"

"お、何だよ。俺がいない間に二人の間で何があったんだ"

とぼけるスビンの前で、あからさまに吹き出したボムギュは、いやいやと手を振り、

すでに機嫌を損ねているスビンは、あの野郎！ と目で罵っている

幸い、ヨジュは気づいていないようだった。さあ、みんな食べ終わったなら立とう

ヨジュがバッグを持って出て会計をした。ちぇっ、俺が払うってば

だめだよ、いつも私がごちそうになってたでしょ。ありがとう、ごちそうさま、とスビンが

ヨジュの頭を撫でた

"おいしくいただきました"

"今日のミーティング契約成功したの、全部ボムギュさんのおかげだよ

　これからもよろしくって意味でごはんをおごったの"

彼女の明るい笑顔が好きだった。いつからかはわからないが、入社したときから

惹かれていたようだ。夢のようで華やかに着飾っていなくても、一つ一つの振る舞いが

俺には特別に感じられた。何もかも初めての俺に、何から何まで

丁寧に教えてくれたおかげで、俺は早く成長できたし、直属の先輩だったからミーティングや

外回りもいつも一緒だった。そうして彼女に惹かれていくころ、結婚を約束した男が

いると聞いて衝撃を受けたが、それでも俺の片想いはやめられなかった

彼女にもっと良く見られたくて、さらに一生懸命働き、退勤後も勉強した。彼女は

作り物ではない無害な笑顔を見せてくれる。惜しみない褒め言葉と、時にはチームを

率いるチーム長としての責任感とカリスマもあった。だからこそ、そんな彼女が

愛おしく感じられた。でも彼女は今、苦しんでいる

彼女を俺の温かい愛で癒してあげたくなった

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よい週末をお過ごしください🫶