初恋のために

20

この作品はフィクションです

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ヘウォンが去ったあと、嵐がひとしきり吹き荒れて過ぎ去ったかのように、放心したまま

窓ばかり見つめるヨジュ。そのときちょうどテヒョンから電話がかかってきて、息を吐きながら

震える声で出る。やがて唇をぎゅっと噛む

" はい、テヒョンさん"

📞 姉さん、具合はどうですか？

" おかげさまでだいぶよくなりました "

📞 会いたいです、姉さん。今行ってもいいですか？

会いたいという彼の言葉に、ぎゅっと両目を閉じる。ヨジュのまつげが細かく震えていた

" ...."

📞 姉さん！僕の声、聞いてますか？

" 来ないで。今日は早く寝るつもりだから"

プツン。切れてしまった。いつもは嬉しそうに電話に出ていたヨジュなのに、なぜか冷たい口調だった

テヒョンはどこか胸騒ぎを覚えたが、病気でコンディションが戻っていない

くらいにしか思っていなかった。通話を盗み聞きしたヘウォンが、あきれたように後ろで

鼻で笑う

" おい、カン・テヒョン。今、ソ・ヨジュと電話してたの？"

" 姉さん、いつ来たの？"

" さっき。お前、ソ・ヨジュのことまだ片づけてないの？"

" まだ始めてもないのに、何の片づけだよ？ほっとけ、俺のことだ"

" お前があまりにもじれったいから、ソ・ヨジュに話してきたところだよ"

ぴたり。胸が崩れ落ちた。テヒョンの目つきが揺れる

" どういう意味？"

" お前が私の弟だってこと.."

" 正気なの？"

結局、言い争いは大声になった

" 身の程を知れよ、よくもまあ図々しく"

" 姉さん、俺はひとりで好きなだけだって"

" もうお前が誰か分かったから、これ以上連絡しない

　 お母さんに知られたら、ただで済むと思う？シン・ジュアがどうなったか忘れたの？"

　 あんたも分かってるでしょ、全部あんたのためだったのよ"

" シン・ジュアもソ・ヨジュも、財閥の娘だったらこんな扱いは受けなかったでしょ？"

諦めるように、テヒョンの声がかすかに震える

" ..何？"

" ソ・ヨジュは俺が守る。あの頃の俺は、あまりにも幼かった"

" カン・テヒョン、しっかりして！ あのときみたいに死にたいの？ え？"

" 放せ！言っちゃ悪いが、俺はこの家の子じゃない！"

テヒョンは興奮して暴言を吐き、ヘウォンの腕を乱暴に振りほどく

ヘウォンはよろめいて腹を抱え、テヒョンも驚いたように瞳孔を開く

" 私を放っておいて、お願い.. "

" テヒョン、私は一度だってお前を他人だと思ったことはない

　 お父さんもお母さんもそう思ってる。だから私たち、楽な道を行こう"

" 俺は幸せじゃない "

" テヒョン.."

テヒョンの目尻が赤くなる

" あのとき俺が何を考えてたか分かる？ もう全部捨てて実の親のところへ行こうか

　 それともジュアと誰にも知られない場所で死んだふりして隠れ住もうかって..

　 でも現実はもっと惨めだった。俺にできることなんて何ひとつなかった

　 ジュアが去ってから、俺の人生は完全に へ折れた。だから流れ者みたいな暮らしを

　 してたんだ。そうしてソ・ヨジュに会ったんだ。光の ないトンネルで、ひとりもがいて

　 いた俺の手を取ってくれたのがソ・ヨジュだった。俺を愛してないのに、好き

　 だった。でも今じゃ、俺を憎んでるだろ？"

真実のこもった声に、ヘウォンはもう何も言わなかった

分かっている。テヒョンが今どんな気持ちなのか、初恋だったシン・ジュアを守れなかったのか

その頃はあまりにも幼く、未熟だったのだろう。きっと死ぬまで後悔しながら生きる

そばで見ていたヘウォンは、それをよく分かっている

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ヨジュはまだその衝撃から抜け出せないのか、深く考え込んでいる

スビンが来ていたのに、ぴくりとも動かなかった。すぐ目の前まで来ていたのに

" ヨジュ"

" ...."

" ヨジュ！"

何の反応もないので、おでこに手を当ててみるスビン。そこでようやく反応する

" スビン、いつ来たの？"

" さっき来たよ。何を考えてたら、私が来たのも気づかないの。さびしい"

スビンは口角を下げる。寂しいことが多いくせに笑って流すヨジュ

ふたりはベッドに並んで座り、スビンは窓を見つめて

ヨジュは膝に顔を埋め、スビンを見つめる

" スビン"

" うん"

" 私、退社しようかな？"

" え？"

思いがけない言葉に目を見開いてヨジュを見る。ヨジュはふっと笑う

" 退社するって、そんなに驚くこと？"

" いや、そうじゃないけど、会社がお前みたいな人材を手放すかな？"

" そうだね、私もそれが心配なんだよね。なんでこんなに有能なんだろう、私？"

" おやおや？ 病気で頭でもおかしくなったの？"

" 私、もともと頭いいんだけど？"

言い合いながら、ふたりは見つめ合って笑う。久しぶりの笑いだった

" 退社したら私のところに嫁に来いよ。私が養ってやる"

" うん、でもそれってプロポーズ？"

" たぶん？ぷははは"

" ちょっと、チェ・スプ！！いい加減ごまかすな"

" ちょ、分かった分かった "

子どもの頃に戻ったみたいな、いたずらっぽい笑いに唾までこぼすスビン

唾を拭けと顔をしかめるヨジュ。そして病室の外で彼女たちの笑い声を聞いた

テヒョンは、さすがにそのふたりを邪魔する気にはなれなかった

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退院当日、ヨジュの母親が慌ててヨジュにスマホの画面を見せる

これ、何？ よく見ると、カイと一緒にカフェにいた姿が記事に載っている

ヨジュの顔はモザイクだったが、ヨジュの母親は一目で見抜いたわけだ

" お母さん、これいつのやつ？ 今見たの？ 何でもないよ、ただのハプニング、

　 これ見て本気で呆れて、お互い吹き出したんだから"

" おばさんが送ってくれたのよ、違うの？"

" 本当だったらどう？ イケメンでしょ、しかも年下"

" 目がどうかしてるのか、あんたを好きになるなんて"

" うわ、娘を見下してる？ できる男だって！ か..かっこいいし、や..優しいし.."

様子をうかがいながら言葉尻を濁すヨジュ。そんなヨジュの母親は、だんだん声が大きくなる

" まったく、はっきり言いなさいよ。スビンはどうするの、ねえ？"

" スビンが何よ。あの子は友達だよ"

" そう言いながら、今までべったりくっついてたじゃない"

" 友達だからそうなんでしょ "

" よく考えなさい。友達のふりしてずっと傷つけてるんじゃないの"

" 私がいいんだから、何が悪いの"

" もう、あんたが一番悪い女だよ！"

舌打ちするヨジュの母親。正しいので、ヨジュは言い返せない

退院の準備を終えたヨジュの前にテヒョンが立っていた。休憩室に座ったふたり。テヒョンは

言い訳でもしなきゃいけないのに、口が開かない。関係のない手ばかりいじる

ヨジュは平然と、テヒョンが話し出すのを待つ

" 姉さん.."

" ...."

" よさそうで、よかったです"

" 私に言うことがあって来たんじゃないんですか？"

また長い沈黙が始まり、これ以上待てずに立ち上がろうとしたそのとき

ヨジュの手首をつかむテヒョン。その大きな目が、行かないでと代わりに言っているようだった

" あの..最初からだますつもりはありませんでした。言おうとはしたんです

　 いや..ごめんなさい。全部、俺が悪いんです"

" 私がそんなにかわいそうに見えたんですか？ 無視できないくらい？"

" いいえ。姉さんは僕にとってそんな存在じゃない

　 同情じゃないです。分かってるでしょう、俺が本気で姉さんを好きだって"

それを知っているから、あまりに冷たくはできないヨジュ

" テヒョンさんがカン・ヘウォンの弟だって知ってたら、相手にもしなかった

　 私を見ながら、どれだけ面白がってたんだろうって思うと鳥肌が立つ"

" ...."

" もう会わないでほしいです。そのほうがお互いのためだから"

初めて見るよそよそしい表情、鋭い口調。戸惑うテヒョン

帰ろうとするヨジュを後ろから抱きしめる。体は震え、心臓も言葉にならないほど激しく鳴っているけれど

こうでもしなければ、もう二度と会えない気がして、引き止めてみる

" だめ..行かないで、行かないで"

" ...."

目をぎゅっと閉じたヨジュは、テヒョンから逃れて振り向きもせず遠ざかっていった

テヒョンは脱力したまま、しばらくその場に立ち尽くしていた

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いつの間にか20話になってたんですね、お祝い🥳🎉

こんなに長編にするつもりじゃなかったのに

長編向きなのかも、私ㅎㅎㅎ

20話で完結させるつもりだったのに、いつ

終わるのかも見当がつかない🤣🤣🤣🤣🤣

そして私の筆力はここまでみたいです🥲

うわあ、恥ずかしくて死にそうㅋㅋㅋㅋㅋㅋ