プロジェクト終了報告会。
キム・ヨジュは最後の報告書を覆った。
「お疲れ様でした」
数ヶ月間準備していた下半期のメインキャンペーン。
広告は公開と同時に良い反応を得て、ブランド認知と販売量ともに目標を超えた。
会議室の中には拍手が続いた。
「今回のプロジェクトはブランド戦略チームのボールが大きい。」
「特にキム部長、苦労しました」
キム・ヨジュは短く首を下げた。
「ありがとうございます。」
会議が終わり、従業員が1つか2つ出ました。
その時、後輩社員が慎重に近づいてきた。
「部長。」
「はい」
「今日がヘチャンさん最後の日程です」
「…」
「契約終了し、もう別のブランド撮影に入ると。」
キム・ヨジュの手がとてもしばらく止まった。
「…そうですね」
淡々とした答え。
だが心一隅が不思議に虚戦した。
-
午後。
最後の撮影が終わった。
「カット！」
「おい！」
「お疲れ様でした！」
スタジオには拍手があった。
ヘチャンはスタッフ一人一人と握手をして挨拶した。
「苦労しました。」
「おかげで楽しかったです」
「次回またお会いしましょう」
最後に残った人はキム・ヨジュだけだった。
二人の間にしばらく静的が流れた。
「…お疲れ様でした」
キム・ヨジュが先に口を開いた。
「おかげでプロジェクトは完成しました」
ヘチャンは笑って頭を振った。
「いいえ。」
「私はもっと学んだ」
「…」
「最初は」
ヘチャンが小さく笑った。
「金部長様はすごく怖かったんです。」
「…知っています」
「今ではありません。」
キム・ヨジュは初めてヘチャンをまっすぐ眺めた。
「…なぜ？」
「考えより。」
ヘチャンがゆっくりと言った。
「誰よりも人をたくさん持っている人ですよ」
「…」
「本人だけ知らない」
キム・ヨジュは何も言えなかった。
-
荷物を整理していたハチャンがバッグを背負って帰った。
「じゃあ」
「先に行ってみます」
「はい」
「金部長様」
「…」
「これからもご飯を選ばないでください」
「…頑張ります」
「コーヒーもあまり食べないで」
「…」
「そして」。
しばらく躊躇していたハチャンが笑った。
「時々」。
「ちょっと笑ってください」
その言葉を最後に回ろうとした瞬間。
「ヘチャンさん」
今回はキム・ヨジュが彼を呼んだ。
ヘチャンが後ろを振り返った。
「…はい？」
キム・ヨジュはしばらく躊躇した。
一生の仕事だけで生きてきた。
誰かを捕まえたことも。
私的な言葉を先に取り出したこともなかった。
でも今回だけは。
見逃したくなかった。
「…食事」
「…？」
「時が来たら」
「…」
「一度一緒にやってください」
瞬間。
ヘチャンの目が丸くなった。
「それ…」
「私的な約束ですか？」
「…」
キム・ヨジュは耳の先端が少し赤くなった。
「…嫌だったら」
「いいえ」
ヘチャンが笑いを放った。
「いいですね」
「すごくいいですね」
「代わりに」。
「…？」
「今回は買います」
キム・ヨジュも結局小さく笑った。
「…それはできません。」
「なぜ？」
「私が最初に提案しました」
「ああ」
ヘチャンが頭をうなずいた。
「やっぱり」
「金部長様らしいですね」
二人は向かい合って笑った。
初めて会った日。
冷たく感じた空気はいつの間にか消えていた。
-
一週間後。
会社の近くの小さな韓国料理店。
「来てください」
窓際席に先に来ていたキム・ヨジュが時計を眺めた。
しばらくするとドアが開きます。
「待たなかったの？」
ヘチャンが帽子を押したまま入ってきた。
「5分遅れました」
「…」
「怒りますか？」
キム・ヨジュはピーシック笑った。
「今日はお会いします」
「と」。
「いよいよ見てくれる日も来ますね」
「代わりに」。
キム・ヨジュがメニューを渡した。
「食事は必ずやってください。」
ヘチャンは笑ってメニューを受けた。
「金部長様」
「…はい」
「あの一つ気になることがあるのに」
「教えてください」
「もう会社外なのに」
「…」
「続いて金部長と呼ぶべきですか？」
しばらく沈黙。
キム・ヨジュは水のガラスを下ろした。
「…会社外では」
「…」
「楽にしてください。」
ヘチャンは笑顔を隠せなかった。
「じゃあ」
「ヨジュさん」
初めて聞く自分の名前。
奇妙にも見慣れなかった。
キム・ヨジュは静かに笑って答えた。
「…はい」
窓の外に夕焼けが染み始めた。
会社で一番合わない人だと思っていた二人。
しかし。
最も自然にお互いを理解するようになった人も。
結局お互いだった。
終わり。
