ゴーディングガード
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うーん…ここがどこに… ？目を開けて見えるのは真っ白な天井だった。頭を回して周りを見回すと、真っ白なカーテンと真っ白な枕、全く真っ白なものだらけだった。ぼやけているが薬がいっぱいの食器棚が見えるのが学校保健室のようだった。さっき廊下で誰とぶつかったのか覚えてるのに眠りが足りなかったのかそのまま倒れたかより。
「お前は睡眠不足に栄養不足だから」
静かに横たわっていた私に近づいて椅子を取り出して座った誰かの声が聞こえた。先ほど倒れた時に聞いた声のような人だった。誰かを確認しようと苦労して体を起こすと誰かの手が私を止めた。
「もう少し横になっている？」
「ユンスル…？」
私と廊下でぶつかった人も、私を保健室に連れてきた人も、今まで私の世話をしていた人も予想外の人物だった。他の人でもなくユン・スルとは…その時、和解ではなく和解をしたが、その日の和解は私の一方的なものだったので、ユン・スルは私に悪感情が少しでも残っていると思った。びっくりした私は、ユン・スルは遠くを見た。
「なぜ、私がこうしているから不思議？」
「え…少し？」
ユン・スルはじっと座って私に目をつけ、ユン・スルの顔には私に対する悪感情だと1も浮かんでいなかった。 私が知っているユン・スルは…いいえ、私を見たユン・スルの表情があまり楽だったことがありましたか？不思議だった。その日、一方的な私だけの終結ではなく、ユン・スルも含まれていたようで、口の尾が悲しみ上がった。
「何を笑うのか、道端で倒れた話題に。そんなに素敵なふりをしていったら、ご飯もよく食べていたのか」
「チ…ユン・ソル、私たちもう本当の友達をするの？」
「…うん。友達にしよう、私たち」
初めてユン・スルの笑顔を見た。私を涼しく眺めていたユン・スルの姿ではなく、私を見て笑うユン・スルに、とても涙が出るはずだった。しばらく前までもユン・スルと私が間を壊して友達になることができるという考えを全くできなかったが、本当に粘り強い縁がついに途絶えた。
友達にしようというユン・スルの言葉に私もやっぱり笑いを見せた。ユン・スルも私もお前らすることなくすぐにお互いに沿って笑い、長く憎んだ時間ほどいつの日か家庭がびっしりした私たちだった。
「あなたが言ったことはすべて正しい言葉だった。私の悪い劣等感があなたを、いや、私も壊していた。
「……」
「これまであなたにした母陣の言葉、行動のすべてを謝罪します。ごめんなさい、キム・ヨジュ」
実際、ユン・スルが私をなぜ苦しめるのか分からなかった時は、ユン・スルの謝罪が死ぬほど聞きたかった。おそらくユン・スルが私にひざまずく姿が見たかったのだろう。しかし今はそうではありませんでした。輪雪の状況も、輪雪の劣等感もみな理解できたから。私のようでもそうだったようでユンスルの謝罪が大きく近づいていなかった。
「ありがとう、謝ってくれて。正直なところ私も上手なことはないからサムサムと言おう。どう？」
「どんなにそれをどうやって同じですか？」
「私たち二人とも誘致した、それ？」
「…そう。本当に誘致したね」
まずはユンスルに手を差し出した。ユン・スルの母陣の言葉と行動に傷を受けて泣いたのが小さいことではなかった。だが、私もユン・ソルに同じように集まった言葉をしたので、うまくやったことはなかった。それで、お互いに申し訳ないことなく、両方とも幼稚だったことにしようと右手をユン・スルにスワイプ差し出した。そうすると、ユン・スルはすぐに私の手を握った。
「前政局の後ろに隠れる臆病という言葉、その言葉は取り消すよ」
「え？」
「臆病者はあなたではなく前庭国のようだから」
それはどういう意味ですか… ？まさか前庭を見ましたか？ 臆病者は私ではなく前政局のようだというユンスルの言葉に二つの目が大きくなった。ユン・スルは私が知らない何かを明らかに知っているという考えが頭の中を通り過ぎた。
「前政局転校手続き踏んだ日に私に訪ねてきた。自分の代わりに君をちょっと見守ってほしい」
「前政局が…本当に、本当に君にそうした…？」
「自分はもうあなたの隣にいてくれないと私に頼んだよ。ファン・ミンアも、他人でもない私に」
ユン・ソルの口から出てくる話は、数日聞いたどんな言葉よりも耳にしっかりと刺さった。前政局の話ならまだ私の体が先に反応するのがとても笑った。数日間も注いでもう出てこないような涙がもう一度上がった。 だから… ？それで何と言いましたか？
「知ってほしいと言った、ティーが飛ぶほど好きな子の横から落ちようとする理由が何かと」
「……」
「前庭があなたの家で働くことにしたとき、あなたのお父さんと約束したことがあったようだ。あなたと絶対友人以上の関係にならないこと。それがあなたの隣にあることができる条件だった」
ユン・スルがしてくれる前政局の話を聞くと聞くほど涙がワクカクこぼれた。みんな私たちのお父さんとの約束のためにそういうことだった…。 ？私が良いと聞いた時も最後まで私を押し出したのも、私のパパが知ってすぐそのように出て終わったのも…。私は私の体を覆っていた布団を抱きしめて涙を流しました。
「キム・ヨジュ、これ」
「…これは何？」
ゆっくりと泣いた私の背中をじっくりと叩いてくれたユン・スルは、私が頭を上げると、ポケットからしっかりとした紙のひとつを取り出して私に渡した。
「前政局があなたにぜひ伝えてもらった」
ユン・スルが言うと、チョンジョンククはこの1つを渡しながらもひたすら私だけ心配したとした。突然自分が消えてたくさん驚くと、たくさん泣くかもしれないと。その言葉に涙がまたいっぱいに上がったが、しっかり我慢してぶらぶら震える手をつかんで、しっかりとしたメモを弾いた。
メモを一文字、一文字読んでいった。しっかりとなった紙さえ、こんなに悲しいことができず、前庭の心がそっくり込められ、私の涙が止まらなかった。前政局の最後の挨拶をメモとして受け、心が痛いだけで、最後まで自分がどこにいるのか教えてくれなかった前政局が憎んだ。メモを手にしっかりと握り、ぼろぼろで泣いた。
「泣かないで、前政局があまり泣いてほしいと言ったじゃないか…」
「ふーっ、黒…俺、なぜこんなに…うん、心が痛い…？」
「たくさん好きだからそう。あまり好きだからたくさん病気だ」
「ふぁ…ふぁ、ふぅぅー」
ユン・スルは席を移してベッドに座り、私を必ず抱きしめた。迷子になった子供だけ不安で焦りながら涙を流し続ける私の背中をさらさらしてくれるユン・スルであり、そのようなユン・スルの手が毎回私を癒してくれた前庭と重なって見て息を呑むように恥ずかしかった。するとユン・スルは何か決心したように抱いていた手を置き、私の二つの肩を両手で握った。
「キム・ヨジュ、気をつけて私の言葉をまっすぐ聞いて」
「フ…チョンジョングク、チョンジョングク……」
「OO棟にあるOO南郷へ行く」
「……」
「前庭が元々通っていた学校、再び転校 行った学校もそこにいるでしょう。」
「何…？」
「以前に探してみた、前政局がどこから来た子なのか気になって。
「そこもなければどうしよう…？」
「いったん行ってこそ知ってるじゃない。早く行って、キム・ヨジュ」
私の隣に付いている前庭がどこからどうやって来た人なのか気になって知ったことがあるという輪説に、私は腕で涙を拭き取った。前政局のメモを手にしっかり握ったまま前政局があるかもしれないという期待を抱いて学校の外に飛び出した。ジョンジョングク、どうぞ…そこにいてください… …
今日も見てくれてありがとう！