ホリデー特集まとめ

🌕 秋夕スペシャル：カンガンスルレの渦を抜け出して

運動靴の下で、大地がずしりと原初的なベース音のように振動した。巨大な石壁がそびえ立つ昔の宮殿のすぐ外の庭には、きらびやかな中秋の満月の下に大勢の人々が集まっていた。彼らは中秋の伝統的な満月の輪舞であるカンガンスルレを踊るため、巨大な人の輪を作って手と手をつないでいた。芝生に沿って並んだたいまつが、庭全体に揺らめく長く黄色い琥珀色の影を落とし、その光はヒョンジンの濃い瞳にそのまま映り込んでいた。

"早く来て。"

ヒョンジンが私の手首をやさしく引き寄せながら、唇にいたずらっぽい笑みを浮かべて言った。黒髪が目元へ少し流れ落ち、肩にはオーバーサイズの黒いジャケットをさらりとかけた彼の姿は、今夜はことさら自然で荒々しい魅力を放っていた。

"中秋の祭りに来てカンガンスルレを抜きにするわけにはいかないだろ。踊らないと運が逃げるって。"

"ヒョンジン、あまりにも人が多いよ。"

歌う人たちの声と伝統太鼓のリズミカルで深い響きに少し紛れながら、私は吹き出して笑った。

"きっと足がもつれて転んで、列ぜんぶを倒しちゃうよ。"

"じゃあ俺が君を支えればいい。"

彼は私を安心させるように手をぎゅっと握り、さらりと答えた。

私が抗議する暇もなく、私たちは動く人波の中へ呑み込まれていった。互いの手をしっかり握ったまま、巨大な人の輪は黄金の月明かりの下でくるくる回り始めた。伝統のソンソリクンたちが古い民謡の催眠めいた歌詞を先導し、最初はゆっくりと優雅に揺れる動きから始まった。だがリズムが速くなるほど、広場の熱気は爆発するように高まっていった。輪はますます速く回り、笑い声と翻るスカートの裾、忙しない足音が渦となって押し寄せた。

行列が前へ押し寄せてくると、私は足が少しもつれてよろめいた。その瞬間、しっかりとして揺るがない手が私の腰を抱き、混乱した人の鎖の外へ私を後ろへ引き寄せてくれた。

"わ、悪い、速すぎたかな。"

ヒョンジンが私の耳元で低くつぶやいた。

彼は手を離さなかった。代わりに、明るいたいまつと歓声を上げる群衆を背に私を導き、古い竹林が両側に伸びる静かで細い石畳の道へと連れていった。祭りの喧騒はいつの間にか遠ざかってこもったざわめきに変わり、その代わりに、ひんやりした秋風にやさしくさらさらと鳴る葉音が満ちた。

私たちはついに、銀色の月明かりだけに照らされた古宮のこぢんまりとした別棟の陰で立ち止まった。私は冷たい石壁にもたれ、息を整えていた。激しい踊りの余韻で、心臓が肋骨を持ち上げるほど激しく高鳴っていた。

"君、その... 今夜ほんとにきれいだ。"

彼は言った。いつもの滑らかで余裕のある魅力は跡形もなく、急にぎこちなく途切れた。彼は咳払いをして、ほんの一瞬だけ私の唇に視線を落とし、それからもう一度私の目を見た。

"つまり... 月も明るいけど、そうじゃなくて... 君のほうがもっと明るいってこと。"

私の口元に、小さく大胆な笑みがふっと浮かんだ。私は一歩前へ出て、二人の間の狭い距離を完全に詰めた。ブーツのつま先が彼のブーツに軽く触れる。私は手を伸ばして彼のジャケットの襟をやわらかく整え、視線は彼の目にぴたりと据えたままだった。

"そう、ヒョンジン？ 祭りで私の視線をそらせるものなんて、何ひとつないと思ってたけど。"

ヒョンジンはその場で固まった。突然の大胆な私の動きに、完全に不意を突かれたらしい。明るく愛らしい赤みが彼のうなじを伝って上がり、やがて頬を濃い赤に染めた。

"ぼ、僕は——視線、奪われてない。"

彼はどもった。胸が浅い呼吸で上下し、声は一オクターブ低く沈んだ。

"ただ... いちばん大事なものに集中してるだけだ。"

彼はほんの少しだけうつむき、ポケットからゆっくり抜け出した手は私の腰のあたりを漂っていた。まだ直接は触れていないのに。私たちの距離は少しずつ縮まり、ついには互いのぬくもりに包まれた。空間を共有しながら、肌をかすめる彼の息の熱までそのまま感じ取っていた。張りつめた緊張は電流が流れるように強烈で、波のように私たちをひとつに引き寄せる、重くて切ないほど甘い渇望が立ちのぼった。

けれど、私たちはその最後の一歩を詰めなかった。ただ息が止まりそうなほど互いを待ち焦がれながら、満月の魔法にかかったように立ち止まり、古宮の静かな陰の中で、そうして並んでいた。