ホリデー特集まとめ

🎃 ハロウィン特集 : バレてしまった心拍

"スマートバンドが手首にしっかり固定されているか確認してください," 脱出ゲームのスタッフが私たちの手首の留め具を締めながら言った。"『恐怖の実験室』テーマはお二人のリアルタイム心拍数を追跡します。お二人の合算心拍数が高くなりすぎると、部屋の防御システムが一時停止し、貴重な時間を失うことになるのでご注意ください。"

私は手首の滑らかなデジタル画面を見下ろした。74 BPMで安定した数字が表示されていた。顔を向けてヒョンジンを見た。彼は自分のバンドをトントンと叩き、72 BPMと出た画面を見せて満面の笑みを浮かべた。

"心配しないで," ヒョンジンが持ち前の自信に満ちた澄んだ声でやさしく言った。"俺、びっくりさせるのほんと苦手なんだよ。だから、ただ俺のそばにぴったりくっついてて。"

重い鉄の扉がすうっと開き、私たちは緑色の液体が入ったビーカー、点滅するコンピューターモニター、そして偽物の冷却ファンの低い唸りで満たされた薄暗いハイテク実験室へ足を踏み入れた。私たちはすぐにパズルに飛びついた。ヒョンジンは驚くほど頭が切れ、光る配線を一瞬でつないでメインコンソールの電源を入れた。

そのとき突然、鋭い空気の抜けるような音が部屋中に響いた。すぐ横の窓に、偽物のゾンビ小道具が荒々しくガンとぶつかった。

"うわっ!" 私は悲鳴を上げて、後ろへぱっと飛び退いた。

私のスマートバンドから鋭いピッという音が鳴り、壁に掛けられた巨大なデジタル掲示板に私の心拍数が真っ赤な文字で点滅した。115 BPM。

ヒョンジンは目尻をくしゃりとさせて吹き出した。彼が私の隣に来ると、私の手首と壁のモニターを交互に指さして、からかうように茶化した。"ほら、" 彼の声にはいたずらっ気がたっぷり滲んでいた。"ゾンビが窓を触っただけなのに! 心臓が今にも破裂しそうだね。"

"誰だって驚くって!" 私は私の手首を確認するヒョンジンにぶつぶつ言いながら、彼の数値を見た。彼のモニターは76 BPMで、完璧に平静だった。"どうしてそんなに落ち着いてるの?"

"訓練の成果かな," 彼はウィンクしながら、私の肩をやさしくぽんと叩いた。"行こう、次のびっくり仕掛けが出る前にさっさと解かなきゃ。"

私たちは次の2部屋を順調に通過した。ヒョンジンの落ち着いたエネルギーが私の不安を和らげてくれた。換気口から奇妙な効果音が響き渡っても、怖い小道具よりも彼のしっかりした背中や後ろ姿に目が行った。彼の回転の速い頭のおかげで、終了3分を残してメインコンピューターの最後のパスワードを解き出せた。

"あとは出口パネルに私たちのバンドをスキャンして最終データを同期すれば終わりです," 私はドアのほうへ歩きながら言った。ヒョンジンが私のそばへ歩いてきた。私たちは光るスキャナーに手首を並べて当てた。壁面のモニターが、出口のドアが開く前に最後の最終統計を表示した。

私: 98 BPM
ヒョンジン: 132 BPM

私は何度も瞬きをして、まるで信じられないという顔で画面を見つめた。彼のリストバンドを見てから、また壁を見上げた。"ちょっと待って... 132? ヒョンジン、最後のゾンビは10分前だったじゃない! どうしてそんなに心臓が速く打ってるの?"

彼のほうへ体を向けた。夜通し彼の顔に浮かんでいたいたずらっぽく余裕のある笑みはどこにもなかった。実験室のほのかな緑の照明の下で、彼の両頬は赤く染まっていた。彼は私の視線を避け、出口のドアノブだけをじっと見つめていた。

"ヒョンジン?"

彼はようやく私を見下ろし、低く息の切れた笑いをこぼした。片手でうなじを掻きながら、彼の声はやわらかく率直なささやきになって落ちてきた。

"ゾンビは一匹も怖くなかったんだけど," 彼はほんの少しだけ私に近づいた。距離が縮まると、掲示板の上の私の心拍数もつられて上がり始めた。"君とこんなふうに近くに立ってると... 残り時間はどんどん減っていって... 結局、隠しきれなかったみたいだ。"

彼が手を伸ばし、私のスマートバンドのすぐ上の手首をやさしく包み込んだ。彼の手は温かく、その微かな震えがそのまま伝わってきた。

"モニターは嘘つかないな," 彼はやわらかく微笑みながら、私の目をまっすぐ見つめた。その視線で胸の奥がくすぐったくなった。"俺たちがここに一緒に入った瞬間から、俺の心臓はずっとこうだった。"

私が返事をするより先に出口のドアがカチッと開き、明るいロビーが私たちを迎えた。ヒョンジンは私の手首を離さなかった。代わりにするりと手を下ろして私の指の間に指を絡め、しっかりと握って部屋の外へ私を連れ出した。彼の顔には、勝利感とともに気分よく高揚した笑みがあふれていた。