ホリデー特集まとめ

🎃 ハロウィン特集：吸血鬼の城に閉じ込められた夜

「あと60秒しかない！」ジソクが偽物の魔法書のページを夢中でめくりながら叫んだ。目を大きく見開いたままだった。「この最後の金庫を解けなかったら吸血鬼が目を覚まして、私たちは名誉の殿堂の1位を逃すことになる！」

私は、ジソクがあまりにも真剣に没頭している様子に思わず吹き出してしまった。私たちは今、薄暗いゴシック調の『吸血鬼の墓』脱出ゲームの部屋に閉じ込められているんだ。不気味な霧と奇妙なパイプオルガンの音楽のせいで、ある意味ロマンチックでスリル満点な雰囲気であるはずなのに、ジソクはまるでオリンピック競技に出場している人みたいだった。石造りのガーゴイル像の裏を探り、隠された鍵を見つけるたびに興奮して変な感嘆詞を漏らしながら、部屋中を走り回っていた。

「ここを見てみて」と、私は石の石棺の側面をトントンと叩いて呼んだ。「三日月形の溝がある。さっき銀色の紋様を見つけなかった？」

ジソクがはっとして動きを止めた。すぐにジャケットのポケットから金属の小道具を取り出し、私のほうへ駆け寄ってきた。紋様を溝に合わせ、勢いよく押し込んだ。

ゴゴゴと重くて満足感のある音が部屋に響き渡った。石のふたが自動で開き、中にあった赤く輝く宝石があらわになった。その瞬間、壁に掛かったカウントダウン時計が00:03で止まり、勝利を告げる軽快な音楽が鳴り響いた。

「やった！」ジソクが顔いっぱいに大きな喜びを浮かべて叫んだ。

私がまだこの状況を理解しきる前に、ジソクが一歩近づいてきて、いきなり私をぎゅっと抱きしめた。本当に予想外の不意打ちハグだった。私の体が床から少し浮くほど強く抱きしめ、そのまま私の肩に寄りかかって幸せそうに笑った。ジソクからあふれ出る純粋なエネルギーがあまりにも生々しく伝わってきて、私の胸はどきんと大きく落ちた。脱出ゲームとはまったく関係のないときめきだった。

数秒後、ジソクも自分が私を抱きしめていることに気づいたようだった。私を床に下ろしたけれど、完全には離れなかった。

荘厳でドラマチックなBGMが徐々に消え、部屋には完全な静寂が訪れた。墓の部屋のちらつくかすかなろうそくの光がジソクの顔にやわらかな影を落とし、深いえくぼが際立って見えた。さっきまでのいたずらっぽくて活発なエネルギーは一瞬で消え去り、代わりに真剣で妙な空気が漂っていた。

ジソクの手が私の肩からするりと下がって、私の腕をやさしくかすめ、そのまま手首にそっと留まった。私を見下ろすジソクの視線は、ほんの一瞬だけ私の唇に留まり、すぐに私の目とまっすぐに合った。

「わあ」とジソクが低くつぶやいた。突然、低くささやくようになった声に、背筋を電流が走るような震えが駆け抜けた。「心臓、ほんとにすごく速く打ってる」

「時間制限内にクリアしようとしてずっと走り回ってたからでしょ」と、震える声をどうにか整えながら、私は思わずささやいた。

「違うよ、そういうことじゃない」ジソクの口調がものすごく優しく、真剣に変わった。「タイマーは止まったのに、僕の心臓は全然止まらないんだ。たぶん... ただ、やっとちゃんと君を見てるからだと思う」

ジソクが私の手首をじっと握ってきた。その切実で率直な眼差しに、息が詰まりそうだった。

「ゲームに勝つことばかり考えすぎてたね」と、ジソクは気分よさそうに火照った顔でかわいく笑いながらささやいた。「でも今夜いちばんいい瞬間は、まさに今だよ。君とここに一緒に閉じ込められてること」

私たちの後ろの出口のドアがカチッと開き、ロビーの明るい光が部屋に差し込んだ。でもジソクは動かなかった。その代わり、すっと手を下ろして私の指の間に自分の指を絡めた。私の手をあたたかく、しっかりと握ったジソクは、ついに私を現実の世界へと導くように、一緒に歩き出した。