土曜の夜と日曜日をどう過ごしたのか、あまり覚えていない。
厚い壁があるのに隣の部屋が気になって寝つけず、家で顔を合わせるのも気まずくて、日曜日は早朝から友達に会い、夜遅く帰ってきた。
ハミンは、告白とも言えない告白をしたわりには、私を待ちもしなければ探しもしなかった。
とにかく、ほとんど顔を合わせないまま週末が終わり、登校の準備で慌ただしい月曜の朝が来た。
ドアを開けると同時に、隣の部屋のドアも開いた。
新しい制服をきちんと着たハミンが私を少し見下ろし、ゆるく結んでいたネクタイを締め直した。
「なんでそんなふうに見るの？ 勘違いするじゃん」
「見てないけど」
こいつ、なんでこんなに愛想がよくなったんだ。先に視線をそらしてリビングへ向かった。
食卓の上には母が朝食を用意していた。トーストといちごジャムだけの簡単なもの。なんだか気まずくなってトーストを手で取ると、母に叱られた。
「パンくずが落ちるでしょ！ 座って食べなさい」
座って…？ すでに椅子に座っているハミンをちらっと見た。ハミンは黙々とトーストにジャムを塗っていた。
気まずいし、一緒に行きたくないのに。
「あ、私、今日は早く行かなきゃ」
「なんで？」
「やることあるの。行ってくる！」
慌てて席を立つみたいに家を出た。はあ、ここ2か月は30分でも早く起きて学校に行くことになるかも。
朝から気まずい、本当に。
玄関を出て廊下を抜け、エレベーターのボタンを押したところで、後ろでドアが閉まる音がした。まさかと思って振り返ると、ハミンが運動靴を履いて歩いてきていた。
「もう食べ終わったの？」
「うん」
エレベーターのドアが開くと、私が先に足を踏み入れ、そのあとハミンも自然に乗り込んできた。
二人きりのエレベーターの中で、数字が一つずつ減っていく。鏡に映ったハミンはネクタイもきちんと締め、制服のジャケットのボタンまできちんと留めていた。
私たちは一言も話さなかった。
1階に着くとすぐ先に外へ出て、ハミンを見てまっすぐ言った。
ハミンもエレベーターから出て立ち止まり、私を見下ろす。
「学校まで一緒に行くのはやめよう」
「同じ学校に行くじゃん」
「それは知ってるけど、別々に行こうって言ったでしょ」
「学校では知らないふりしろって言ったのに」
「だから」
「まだ学校じゃないけど」
ハミンはそう言って、私の横を通り過ぎた。
言うことがなくなった。
引き返そうかと思ったけど、結局並んで学校へ向かった。正確には、ハミンが前を歩いて、私が数歩離れてついていく形だった。
知り合いにでも会うかと周りを見ていると、ハミンが横断歩道の前で立ち止まった。信号を待っていたハミンが振り返った。
「そんなに離れないなら、普通に隣を歩けばいいのに」
「は？ やだ」
「寂しいな」
でもこいつ、さりげなくタメ口になってない？ じろっと睨んだところで、ちょうど信号が変わった。ハミンは自分から一緒に歩こうと言ったくせに、信号が変わるやいなや先にさっさと行ってしまった。
学校に近づくほど、同じ制服を着た生徒が増えた。ハミンをちらちら見る視線も自然と増える。どう考えても背が高くて、顔もまあ、かなり整ってるほうだし。ハミンはあまり気にしていない顔だった。
平気なふりで歩いていたけど、意識は少しハミンに向いていた。そんなとき、名前を呼ばれた。聞き慣れた声だった。
「ヨジュちゃん」
振り向くと、イェジュンが片方のイヤホンを外しながら近づいてきていた。
「日曜日はちゃんと帰れた？」
「え？ イェジュン。うん、朝早くから付き合わせちゃったよね」
「いや、楽しかったよ」
気まずそうに腕を上げて後ろ髪をかく私を見て、イェジュンはぷっと笑った。その爽やかな笑い声につられて、私もはは、はは、と照れくさく笑った。日曜日に一緒に遊んだ友達が、まさにイェジュンだった。
ハミンは立ち止まった私のほうを一度見て、それからまた顔をそらした。
気になってそっちを一度見ると、イェジュンもつられてハミンのいるほうを見た。すると目を丸くした。
「ユ・ハミン？」
その声に、ハミンはすぐ振り返った。明るい男の子みたいににっと笑って、イェジュンにぺこりと頭を下げた。
「お久しぶりです、先輩」
「うわ、本当にお前だ。いつ来たんだ？」
「土曜日に来ました」
「もう韓国に戻ってきたってこと？」
「はい」
「じゃあ、うちの学校に転校してきたのか？」
ハミンはうなずいた。
イェジュンは珍しそうにハミンを上から下まで見た。
「めちゃくちゃ背が伸びたな。前はこんなもんじゃなかった？」
イェジュンが自分の肩あたりに手のひらを置くと、ハミンは笑った。
「そこまではなかったですよ」
「似たようなもんだっただろ」
私が口を挟むと、今度はイェジュンが私の頭に手を置いた。
「お前は全然伸びてないな」
「ちょ、頭ぺしゃんこになる」
頭のてっぺんをすっぽり覆うイェジュンの手を、むっとして払いのけた。ハミンは黙って私たちの様子を見ていた。
まもなく予鈴が鳴った。
「とりあえず入ろう。ハミンはまず職員室に行くんだよな？」
「はい」
「学校では見かけたら声かけて」
イェジュンがハミンの肩を軽く叩いたあと、私のカバンを引っ張った。
「お前も早く来い。ほんとに遅れるぞ」
「ああ、行かなきゃ。ハミン、お前職員室の場所は知ってるだろ？」
「知ってます」
私のカバンからイェジュンの手をどけてから、ハミンのほうへぐっと近づいた。
「学校では知らないふりするってこと、忘れないで」
「もう知り合いだってばれたけど？」
「一緒に住んでることだけは言わないで」
ハミンはふーん、と声を出してうなずいた。なんで嬉しそうなんだろ、むかつく。
イェジュンが早く来いと言うので、「じゃ、行く！」と言って慌ててその場を離れた。こうして私には、かなり日常離れした月曜の朝が過ぎていった。
-
それから学校では、実はあまり顔を合わせなかった。学年ごとに使う階が違うからだと思う。
昼休みに食堂で少し顔を合わせたときは、ハミンの周りにはもう同じクラスらしい子たちが集まっていた。
転校初日から適応力だけは早いな。
まあ、見た目もかなりいいし。私には少し愛想がいいけど、もともと友達とはうまくやるほうだったし。そんなことを少し考えた気がする。
今日は担任の先生との進路相談が午後に入っていた。思ったよりありきたりだったのに、思ったより長引いた。元の下校時間から1時間ほど過ぎて、ようやく私は校門から出られた。
先生、思ったより話が長いな。そんなことを考えていた、そのときだった。
校門に、たった数日前から見慣れた体格の男がいた。
ハミンだった。
「なんでまだ帰ってないの？」
ハミンは手に持っていた携帯電話をポケットに入れた。
「道がわからないから、一緒に帰ろうと思って」
「朝来た道をそのまま行けばいいじゃん」
「方向音痴だから」
初耳だった。あきれてぽかんとした私の顔を見たのか、ハミンは返事を待つこともなく家のほうへ歩き出した。
私もすぐ隣に並んで歩いた。どうせもうみんな下校した時間だし、誰もいない。
しばらく私たちは何も言わずに歩いた。平和な感じ。
目だけを少し動かして横を見ると、ハミンは朝と違ってネクタイをゆるく外していた。表情は、いつもの無表情のままだった。
知らないふりをしろって言ったのに、学校のことを聞いたら変かな。いや、それよりおばさんっぽい…？ そんなことを思ったころ、ハミンが先に沈黙を破った。
「イェジュン先輩と同じクラスなの？」
「え？ うん」
「ずっと仲良くしてたの？」
「そうだよ。ずっと学校も一緒に行ってたし。今は同じクラスだから」
「仲いいんだね。週末もずっと一緒だったし」
「……」
気まずい話題が出た。はは、と小さく笑ってごまかすと、ハミンもすぐ静かになった。
信号の前に着いても、ハミンは向こう側ばかり見ていた。歩行者信号は青になっていたのに動かないので、私が先に道を渡った。
数歩遅れてハミンがついてきた。
「姉さん」
「ん？」
「まだイェジュン先輩のこと、好きなの？」
足が止まった。
ハミンは一歩後ろに立って、私を見ていた。緑の信号が17、16と音を立てながら消えていく。
「急にそれ、なんで聞くの？」
じっと立ったまま、かなり不機嫌そうに返したのかもしれない。口調が少し鋭かった気がする。
ハミンは何も言わずに私の腕をつかみ、残りの横断歩道を渡った。数秒もしないうちに、信号はまた赤に変わった。
少し嫌な感じに聞こえたかな。私は手で髪をとかしながら口を開いた。その間、ハミンは何も言わなかった。
「2年前に告白して振られたの」
「……」
「もうずっと前に終わってるよ。今はただの友達」
ハミンはしばらく私を見た。
それから、何事もなかったみたいな顔でまた歩き出した。
「じゃあ、俺にはいい知らせだね」
その言葉は、嫌な気持ちになるはずだったのに。なんだか、嫌な気持ちにはならなかった気がする。
