「くそ、急にこんなふうに止まったらどうするつもりなの？ぶつかるところだったじゃん。上級生だって。
私は振り返った。急にぱっと振り向いたからだろうか。もう少し近い距離にいたら、彼にぶつかりそうになっていた。
「おい。今、俺まで大学生活がめちゃくちゃになったんだけど。」
彼は何を言っているのかという顔で、私を見下ろした。
「え？ 何？ 何がめちゃくちゃなの？」
私は顔を上げて彼の顔を見上げ、もう一度はっきり言った。
「私たち二人とも学生生活終わったって言ってるの。耳聞こえないの？」
ユハミンはそこでようやく理解したように髪をかき上げながら言った。
「あ… どういう意味かは分かるけど…」
私は彼の言葉なんて聞きもせず、いや、聞く必要もなかった。
「だから、これから何をするにも連絡しないし、知らん顔もしないで、ただ顔を見たらびくっとして、死にそうでも無視。オーケー？」
そして私は彼の返事も待たずに一人で行ってしまった。彼と一緒に大学の正門を通るなんて、想像するだけでも嫌だった。後ろで彼が私を呼ぶ声が人波の中から何度かぼんやり聞こえたけれど、私は振り返らなかった。
。
。
やっぱり大学は高校とは比べものにならないくらい良かった。広い入口からして雰囲気がまるで違った。
「よし！ これが大学ってやつか！ 私ももうCC作ったりしなきゃ！」
そうして順調に一日が過ぎるのだと思った。そうして時間は速く流れ、いつの間にかサークルを選ぶ時間だった。あちこちで先輩たちが手を振り、マイクを使って、自分たちのサークルに入れと大騒ぎしていた。人が多いぶん、私はずっと同じ言葉ばかり繰り返していた。
「少しだけすみません！ 通ります！」
そのとき、あるサークルが目に留まった。
「え？ あれ何？？ バンド部？ なんかロマンある！」
私はそっとバンド部を見回した。そのとき隣のテーブルから誰かが歩いてきて、書類を差し出しながら言った。
「バンド部に入ってみる？ 結構やれるよ。」
私は突然の制止に戸惑いながら言った。
「あ… 歌ったりするやつですよね？」
バンド部を勧誘していた先輩は、髪色が変わっていた。白いのかと思ったけど、後ろ側は黒くて説明しにくいスタイルだった。
『やっぱり私は顔に弱い。』
私は心の中でそう思いながら尋ねた。
「あの… お名前は何ていうんですか？」
私の問いに先輩は笑って答えた。
「ウンホ、ト・ウンホ。」
私はうなずいて、また質問を投げた。
「先輩がやってるサークルなんですか？」
ウンホ先輩は何がそんなにおかしいのか、げらげら笑うと、やがて息と笑いが絡まったまま言った。
「俺？ いや、あそこにいる青髪見えるだろ？ あの先輩のサークルだよ。でも、いつの間にか俺が担当みたいになってるんだよね。ㅋㅋㅋ 必要なときはいつでも申し込みに来ていいよ。俺に来てもいいし、あの青髪の先輩のところに行ってもいいし、あそこのピンク髪の人のところでも構わない。」
私は何度か見回した。
『ピンク髪？ えっ？！ 本当にピンク髪だ！』
心の中で慌てながら、ピンク髪の先輩とウンホ先輩を交互に見た。
「名前はチェ・ボング。けど、バンビって呼ばれるほうが好き。変わってるでしょ？ ㅋㅋ」
静かに椅子に座って人々を見ていたボング先輩と目が合うと、私は思わず90度お辞儀をしてしまった。
『本当にかわいらしい… 年上の男があんなにかわいく見えるなんてなかなかないのに。ほんと不思議…。』
私は周りを見回しながら尋ねた。
「バンド部って、正確には何をするんですか？」
私の質問に先輩は青髪の先輩を指して言った。
「俺に聞くより、あそこの先輩に聞いたほうがずっと正確だよ。イェジュン兄さん！！ バンド部の募集、してないんですか？？ ぜんぶ俺とボング兄さんに任せて、何してるんですか？」
するとイェジュン先輩という（青髪の先輩）人は私たちを一度見て、誰かの腕をつかむと一緒に走って来た。
「誰誰？？ この子？」
イェジュン先輩は穏やかな人みたいだった。微笑む顔がなんとなく… お父さんみたいな笑顔だった。隣にいる人は少し違う印象だった。長髪で、肌も白くて、髪は黄色かった。
「あ、こんにちは…」
私はぎこちなく笑って挨拶した。二人の先輩も笑って挨拶を返してくれた。
「でも… 女子学生はちょっと募集しにくいって言ってなかったか？」
黄色髪の先輩はイェジュン先輩を見ながら目を細めた。するとイェジュン先輩は両手を否定するように振りながら言った。
「違うよ！ 歌が上手くて、楽器を少しでも扱えるなら入るのに問題ない。代わりに問題があるとしたら… MTみたいなやつ… そういうの以外は大丈夫だよ。」
私は笑って言った。
「MTですか？ なんでそれが問題なんですか？」
私の言葉にボング先輩がスマホを下ろして答えた。
「うちの幹部が全員男だからだよ。君が入ると気まずいかもしれないし… 俺たちだって当然、君に気を遣う。」
ボング先輩の言葉にウンホ先輩が笑って言った。
「俺たちが気まずいっていうより、君が気まずくならないかなってこと。普通、自分一人だけ女の子だとちょっと寂しいじゃん。部屋も一人で使わなきゃだし、ルームメイトもいないし…」
ウンホ先輩は話しながらも申込書をいじっていた。
「もし気まずいなら、無理に入る必要はないよ。俺たちもさっき一人募集したばかりだし。」
その言葉が終わるやいなや、ハミニが歩いてきて言った。
「先輩、申込書全部書きました。」
ユハミンは申込書を先輩に渡して、私を一度見た。
『あの目つき… どうしろっていうのさ？』
私は手ぶりで「じゃあどうしろっていうの？」を示しながら彼を見た。するとユハミンは歩きかけたのをやめ、向きを変えて私のほうへ歩いて来た。彼は私の前に来るやいなや私と目線を合わせて言った。
「入るな。俺たち、せめて学校生活まではいじり合うのやめよう。」
妙に意地になった。
『そうおっしゃいますか？ 了解。自己中なやつ。』
私はウンホ先輩の手から申込書を受け取った。そしてハミニが見ている前で、名前を一文字一文字、力を込めて書いた。
『キム・プリ』
私の予想は外れた。ユハミンは私が申込書を書く様子を平然と見ていた。そして私が書き終えたあとになって、初めて先輩たちに挨拶してその場を離れた。
『何？ またあの詐欺師のペースに巻き込まれたの？ それとも、ポーカーフェイス？』
私とユハミンの妙な雰囲気を感じ取ったのか、先輩たちは私と、遠ざかっていくユハミンを交互に見た。
『ペースに巻き込まれたって何よ。私の大学生活なんだから。』
私は笑みを浮かべ、イェジュン先輩に申込書を渡した。
「バンド部、面白そうです。」
先輩たちはみな薄く笑いながら互いに目配せをした。
それがバンド部の始まりだった。
