最後の会議から十日が過ぎた時点。女主は疲弊した。体も心も、そのどこか遠くできなかった。センター長の心配で何人かのリカバリーを連れて治療を試みたが、
「治療が」
「……」
「治療はできません。」
イグノアの女主になるリガ。すべてを失った表情で、ないすべてを失ったヨジュはツヤが自分に背中を見せた後何も言わなかった。
センター長はもちろん、センターでもすべての精神がヨジュに売れていた。全世界の数少ないイグノアセンチネルを失うなら、世界的に被害があるだろう。ここでヨジュが一番大変なのは。結局は私の能力のために自分を生かそうとする人々だった。
私は。
私は彼らに。
何の存在だったのか。
ただ自分の命令の下に動く人形？ロボット？それでも、
ただ犬の子に過ぎなかっただろうか。
疑問符の代わりにピリオド。女主は正義を下した。
私は、
彼らの子犬だった。
月もしても存在しない時間。誰かが騒がしく女主の訪問を叩いた。涼しい夜明けの空気が溢れる部屋に熱い女主の着こなしが出てくる。窓を閉じなかった。短い嘆息を破ったのはまた聞こえるノック音。
ヨジュはゆっくりと訪問を開き、その前には酒に切れている、紫色の目つきで賑わい、自分を眺めているナムジュンが立っていた。手をやっと伸ばせるほどに扉が開かれると恐ろしく大きすぎる手で女主義の袖口を掴む彼。
「ナム、ナムジュン」
「読まない」。
「……」
「なぜ、なぜ読まない」。
「ナム・ジュナ」
「どうかその能力を解いてください。お願いします。」
してください。してください。ヨジュ。私はあなたを憎むのが嫌いです。
サイコメトリ。そのどこに手が触れれば記憶を読むことができるナムジュンは、女主の記憶を読めないことを明らかに知りながら。女主を抱きしめながらまで読もうとした。
「ナム・ジュナ」
「どうぞ」
「キム・ナムジュン」
「ヨジュ」
「……」
あなたはなぜ。
「その能力なんだ」
「……」
「なぜそんな何のような能力を持って生まれたの？」
あなたはなぜ。
あなたを誤解させます。
なぜあなたを捨てる。
捨てる。その一言でヨジュはナムジュンの首を両腕で抱きしめた。してください、読んでください。読んで私を少し生かしてくれた。捨てないでください。
しかし、
残酷な現実に慈悲は存在しなかった。
ナムジュンの頭の中は全黒で覆われている。すべての暗闇だけ読まれる女主を押し出し、彼は急に壁にかかった額縁に手を差し伸べた。
「よ！早く来ない？」
「ナム・ジュナ、あなたは背が高かった？」
「私も大きかった？」
「ツヤだ。すみませんが、あなたは同じです」
「戦う？」
「すみません」
恥ずかしいほど鮮明な記憶が暗黒を蹴る。紫色の光の目の色が黒に戻り、鋭いナムジュンの目の尾に涙がぶら下がる。
女主は知らないが、今日センターすべてのセンチネルとガイドの身元情報が反政府に打ち明けた。女主のチームのみ。そのチームだけを除いて。疑いは深くなり、確信が咲いた今日。ナムジュンは到底現実を受け入れずに酒を傾け、ヨジュを訪れた。事実がわかる人は、自分しかいなかったから。そう信じたかったから。
しかし。
終わり。最後まで読めないナムジュンは、
「少なくともあなたは」
「……」
「それじゃダメだ」
「…キム・ナムジュン」
「わたしたちのためにもそれではならない」
理性を置いてしまった。
目を開いた。冷たい空気の代わりに湿った、暑い空気が部屋にとどまった。数時間前の記憶があまりにもはっきりして、女主は泣いた。むしろ夢が欲しかったその場面が現実だったというのが残酷だから。もう長かった幸せより短い悲しみがよりはっきりして。比類のない時間が。彼女をもっと泣いた。
ナム・ジュナ。ナム・ジュナ。キム・ナムジュン。
してください。
私を捨てないでください。
誰も聞けない言葉だけ飲み込んだまま。最後の会議の朝を迎えた。
センチネルしてください。
質問に答える。
審判に近い最後の会議が始まった。センターを裏切ると刑罰が下され、奉仕から退出まで分かれる。犯した罪の重さによって刑罰が与えられれば、社会からも免れられるのは一瞬。ヨジュは何とか誤解を出なければならなかった。
緊張する雰囲気の中、センター長はもう一度女主に尋ねた。
センチネルしてください。
もう一度お願いします。
あなたはなぜ。
「センターを裏切ったか」
慈悲とは行ってしまったようなセンター長の言い方にヨジュは口尻だけを上げた。汚染された社会は、自分たちの確信だけで断定して定義する。言葉がなくても現実だと決して笑わない言葉。
初詣になった姿の女主は、空虚な瞳で自分の周りを見上げた。センター長、センターのトップポイント、そして私の大切なチームメンバーまで。一様に怪物見えるような目つきが女主を突く。
答えます。
あなたはなぜ。
センターを捨てたのか。
その誰に涙を見せたくなかった彼女は、女主は、してくれる。センター長の席を見て、視線だけそこに固定したままみんなに尋ねた。
それでは私も尋ねます。
そちらは。
なぜ私を捨てます。
静的。息を呑む静的にその誰も話し続けない。尋ねます。なぜ私を捨てるのか。答えてください。答えて！
発言する。
すべてを無視して感情に固いと思った彼女が、私の裾をぎゅっと握って崩れる。それでも、誰も近づいて慰めてくれない。恥ずかしくて泣く音だけが鳴ってきた会議室に、ツヤの声が挟まれる。
「捨てたのは」
「……」
「私たちの信仰を捨てたのは」
「あ、あ…」
「私たちを、私を捨てたのは」
お前じゃないしてください。
なぜ、あなただけが辛いふりをする。
一番辛いのが誰だ。
あなたは、
罪悪感でも、泣いてはいけない。
トゥク。鈍い音と一緒に曇りが止まった。最後の発楽の涙の墜落後、女主の目に焦点を当てない。罪悪感。はい。すべて、私のせいだった。私がここにいなかったら。私があなたに会わなかったら。
私が生まれなかったら。
あなたは、
幸せだったかな。
だから私は。
私は。
捨てなければならなかった。