54ㅣ缶コーヒー
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私はそのようにトラウマとスランプを克服するようになった。いつまで旧泰愚かに生きることはできなかった。私の体でさえ健死せず、仕事だけに集中した。ジェヒさんの手術に力を入れた。下等の変化もないと思ったジェヒさんはますます状態が好転していた。私は希望を持ってジェヒさんの世話をし、結局心臓移植手術が可能な状態まで来た。教授を主軸として、我々は手術を敢行した。幸いなことに、手術は成功し、ジェヒ氏は安定した呼吸を続けました。
「本当にありがとう、ソアヤ」
患者をたくさん生かした私としては感謝の表現をたくさん受けてみた。だが、このように懇願しても凄惨な感謝挨拶は初めてだった。胸がゆっくりと鳴って涙が冷えるのを後ろにしたまま、本物の涙を流すジミンに暖かい缶コーヒーを渡した。この瞬間には、口に塗られた言葉ではなく、温かい缶コーヒーがジミンの心をさらに安心させてくれるという考えに、何も言わずに横から背中だけを吐いた。
「私の人生はお前に会った前と後に分かれるようだ」
「あなたを片思いしたとき、大変だとは思わず、ただあなたを見るのが良かった」
「今は好きな気持ちがなくなったけど、こんな助けをくれてありがとう。」
「…何、私はやるべきことをしただけなのに」
ジミンの言葉は私に多くの考えをさせました。患者ケアがあるという言い訳をしたままジミンから遠ざかった。なんだかわからなく涙が出てきた。外に出て風でも撮って考えを整理したかったが、そんな余裕はなく微妙な感情を後にしたまま休憩室に向かっていた途中教授様に向かった。
「ユン・ソア、なぜ泣く」
「…わかりません、私も知りません。私がなぜ泣くのか」
「これでも…飲んで、ちょっと落ち着くんだよ」
教授が渡したのは変わらない缶コーヒー。私と同じ考えをする教授様が不思議ながらも慌てた姿が可愛く見えた。私は結局、笑いながら、缶コーヒーを両手で受け取った。ぬくもりが感じられる暖かいコーヒー、存在自体だけで慰めとなった。
「ありがとう、おかげで少し元気になりました」
「何、心をこすって」
「なぜ泣くのか分からないときは、暖かいコーヒーが最高だ」
「…私の人生は教授に会った前と後に分かれるようです」
「私の人生に入ってくれてありがとう、ずっと私の隣だけにいてください」