ジソク短編集

甘い朝の始まり

朝のまぶしい日差しが静かなキッチンへと差し込み、空中で舞う細かなちりの粒を明るく照らしていた。宿舎はすっかり平和だった。兄たちは数時間前にもうラジオのスケジュールへ出かけていて、アパートには私たち二人だけの時間が丸ごと残されていた。

ジソクは料理をして、このめったにない休みを有効に過ごすつもりだったようだけど、意気込んで始めたばかりの料理は少しばたばたで不器用だった。

うちの可愛いマンネはオーバーサイズのグレーのフーディを着てガスレンジの前に立っていて、そのせいで広い肩が信じられないほどふんわりとあたたかく見えた。左の頬骨には白い小麦粉の筋がついていて、フーディのポケットの前にも小麦粉がうっすら白く粉をふいていた。ジソクは補聴器をつけたまま、キッチンの静かであたたかな雰囲気に合わせて音量を調整していた。フライパンの上でバターがやさしくじゅうじゅう鳴る音を聞き逃さないためだった。

普段のジソクは言葉より行動で見せるほうだったけれど、二人きりで完全に気が楽になると、彼特有のいたずらっぽくて飄々とした一面が隠さずにあふれ出た。ジソクはものすごく集中した真剣な顔でへらを慎重に持ち上げ、少し形がいびつに崩れたパンケーキをひっくり返そうと頑張っていた。

「笑うなよ、これ戦略的な形なんだから。」とジソクが冗談めかして拗ねた。こちらを振り向いたジソクの顔いっぱいに、部屋中をあっという間にぬくもりで満たす、あの明るくまばゆい笑みが広がった。ジソクは唇を少し尖らせながらフライパンを指さした。「本当は星の形にするつもりだったんだよ。生地が思ったより横にずいぶん広がっただけ。」

「諦めた雲の形みたいだけど。」向かいの調理台に寄りかかって座り、やわらかく笑いながら私がそっとからかった。

思いがけない不意打ちのからかいに、ジソクは完全に虚を突かれた顔をした。真剣なシェフの姿は一瞬で消え去った。胸の奥で低く幸せそうな笑い声を響かせながら、ジソクはへらを置き、ためらいのない足取りで私たちの間の距離を縮めてきた。

ジソクは私のスペースへまっすぐ大股で入り込み、キッチンの残りの景色を完全にさえぎるように立った。大きくて温かな両手が伸びてきて、手のひらで私の腰をやわらかくも強く包み込み、私を調理台の縁へぴたりと押しつけた。そして私の目線に合わせるように、頭を斜めに傾けて下ろした。

もう後ろへ下がる場所もないほど、ジソクが信じられないくらい近くまで詰め寄ってきたせいで、その温かな胸が私の胸に触れ、私たちの距離は完璧に消えた。私だけに向けられた真っすぐで強い愛情をたっぷり込めて、きれいにたわむジソクの目尻を見つめていたら、私の平常心は完全にぐらぐらと崩れ落ちた。

「諦めた雲の形みたいだって？」ジソクがささやいた。頬にすれすれで触れそうな距離にあるその視線の奥で、いたずらっぽい甘い火花が散った。ジソクは低く息混じりの笑いをこぼし、抑えきれない楽しさに肩を軽く揺らした。「まだ俺の料理を味わってもいない人にしては、なかなか大胆な発言だね。」

ジソクは私の腰を抱いていた右手をほどき、私の左手をそっと導いて自分の胸の上にやさしく置いた。「今日の俺は本気で最高にしてあげるから、雲みたいって言葉は取り消して。」ジソクが静かで落ち着いた口調で低くささやいた。彼の声は、心臓を容赦なく溶かしてしまいそうなほど低く深い音色に沈み込み、私の胸の奥へあたたかなぬくもりをそのまま注ぎ込んだ。ジソクはほんの少しだけさらに身をかがめ、私の唇にやわらかく余韻の残るキスをそっと落とした。肌に触れる彼の息づかいが心地よくあたたかい。やがて唇を離したジソクは、もう一度まぶしいほど明るい笑みを浮かべた。「さ、静かに待ってて。今度のは絶対完璧だから。」

ジソクは私の腰を優しくぎゅっと一度握ってから離し、再びガスレンジの前へ歩いていった。すっかり幸せな末っ子感を振りまいて、めいっぱい上機嫌な様子だった。日差しがたっぷり降り注ぐキッチンのあたたかさに包まれながら、次の一枚を焼きつつひとりで嬉しそうに鼻歌を口ずさむその後ろ姿を見ていたら、このパンケーキ戦争の勝者はもう決まっている気がした。