元彼氏と同居せよ！
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ピビッグ、ピビビック-。騒々しく鳴り響くお知らせに眉間を潰した。昨日、心ゆっくり眠れないせいか、ないと思う問題がいろいろ多かったせいかなかなか長い時間眠った私だった。しゃっくりと吹いた目をやっと浮かべて冷たい水で洗水を一度して楽な推理をセットに合わせて着たままフォンだけを取り出して外に出た。
「上司、私が来ました。」
「魚油、お嬢様来た？ 一緒に来たお嬢様はなぜ来ないの！」
「すぐに来るんです。いつも食べたままビールの二つに焼酎一つ、温かいスープも一つお願いします！」
上司は私を見てすぐに明るい笑顔で歓迎されました。私は席をつかんで座ってカン・ジュアとよく食べて飲んだことで注文し、社長は分かるとお酒を先に持ってくれた。
「スープも美味しくしてくれるから少し待って―」
はい、ありがとうございます！ 私がこの砲車を頻繁に来る理由の一つだった。酒味も食べ物味も雰囲気もすべてが良かったが、一番良いのはやはり社長の穏やかさだった。なんだかわからなく心一組が暖かくなる感じ？カン・ジュアが思ったより遅く、先に酒瓶を取った。痩せる気持ち良い音が自然に微笑むようにした。
ビールをカップ一杯いっぱいにしたまま、そのままごっくんワンショットした。ビールの涼しさとトクソは炭酸が苦しい中を少し楽にさせた。 うーー、もう少し生きるね。 タングビンビールカップをテーブルの上に載せると砲車に入ってくるカンジュアが見えた。
「致命的に先に飲んでいるのか？」
「紙が遅かったので」
カン・ジュアは上着を脱いでバッグを下ろして私の向かい側に座った。私は私に申し訳ありませんでしたか、もはや泣かずに空いている私のグラスにビールをいっぱいに満たしてくれるカンジュアでした。私はカン・ジュアが満たしたグラスが無色にまっすぐ口に打った。そんな私を驚くように見つめたカンジュアは首を切れ振りながらまた私のグラスをビールでいっぱい満たした。
「なぜ、何が起こったの？」
「……」
「まさかキム・テヒョンその子のためか？」
いつの間にか、私たちのテーブルの中央に位置するおでん湯がブーグルブーグル沸騰し、モラクモラクキムを吐き出していた。カン・ジュアはこのすべてを起こした張本人なので、解決策も知っていると思って、カン・ジュアの口からキム・テヒョンの名前が出てくると、私はまたビールカップを口に当てた。 全部知り知らないふりを聞かないで
「私、今このまま大げさに打ち込めばいいの？」
「大刀だけ打ち込むことになるのだろうか？」
「おき、ひざもつくよ」
「今日はお酒の値段を計算してください。私は財布を持っていませんでした」
「たくさん出てきたら、あなたの出演料を敷く」
カン・ジュアと私の間に行ったり来たりするいたずらな言葉がキム・テヒョンに対する悩みを語る前、存分に楽になったようだった。 ああ、あなたはなぜ私とキム・テヒョンに会ったのですか？
「うーん…面白いと思いますか？」
「狂った奴か」
「ぐら、ちょっと可哀想だから」
オムクタンのスープを1つのスプーンで食べた私の手が止まった。代替どの部分が？私がスーザーをテーブルの上に静かに置いて見つめたら、自分の前に巻き込んだ小麦を一口飲んだ後、口を開くカンジュアだ。
「お互いまだ好きなのが、未練が突っ流れるのが目に見えるのに罪悪感の一つで何もできないじゃないか」
「…放送局に入ると気が速くなった？」
「私の気づきが速くなったのではなく、お前がそのくらいティーを出したんだ」
考えてみるとカン・ジュアは学校に通う時も気づかないことで有名だった。誰かが自分の好きなものを置いてティーを出しても気づかないくらいだったが、そんな子供が知るほどだって…。これはすべての人が知っていたという事実とも同じだった。 … そんなにティーがたくさん出ましたか？
「だから作ってくれたんだ、必要もないプログラムまで作っていきながら。どうぞその罪悪感をちょっと捨ててまた会ってください」
「……」
「この番組にカメラも、人数も最小化で書いたのがまさにその理由だ。もう少し分かるのか？」
カン・ジュアが生み出したリアリティ・プログラムの真実を知ってしまった。当初、この番組は放映を目的としたものではなく、私とキム・テヒョンを再びつなげようとするものであり、私とキム・テヒョンの選択で撮影が続くかどうか決定されるのだった。カン・ジュアは私の考えよりはるかに狂った年だということを今日もう一度悟る。
カン・ジュアまで出てきてキム・テヒョンを再び続けるためにこのように力を使うが、まだ躊躇する理由は一体何だ？キム・テヒョンは私をあきらめないと言った。二度と私が後ろに押されないようにしようと固い意志を見せた。私だけが心を開ければ、すべてが酒酒解放されていくのになぜ…
「キム・ヨジュ、何を躊躇しているのに。
「わかりました、わかりますが…とても怖い」
「何が？」
「その時のようにまた現実にぶつかってお互いが後戦になって、結局捨てられてしまうのかと思う」
私の言葉を寝て聞いていたカン・ジュアが深いため息をついた。そして、苦しいと思うように焼酎を一杯に数回集めたら、クッとテーブルの上に焼酎瓶を降ろした。
「いや、賢く聞いて。今の言葉はただのお友達ではなくキム・テヒョンの友人としても言うんだから」
「……」
「その時、私たちは社会の初年生だから生きるだけで大変なので、愛までするのに苦労したのだと言う。でも今は？ 我々はもう初年生じゃないじゃない。ある程度年齢も食べて、お金も稼いで、職場の後輩もできて。
「そうだね」
「状況が変わったのに、なぜどんなに怖がっているのか正直、私は理解できない」
本当に久しぶりにカン・ジュアの真剣な姿を見たようだ。たぶんカン・ジュアとキム・テヒョン、そして私。こうして三人の中で一番愚かで愚かなのは私だったかも。多くのことを悟った私の口元に苦い笑顔が定着した。
「キム・ヨジュ、お前はお互いを捨てたわけではなく置いてくれたの。
「…カン・ジュアのテーマに素敵なふりは」
「素敵なふりではなく、元々素敵だった」
「ジラル」
俺とカン・ジュアが同時に目が合ってゆっくりして笑いを放った。私たちはしばらく笑いながら認めたくないが、カン・ジュアのおかげでキム・テヒョンに対する考えも、整理もよく終わった。月曜日が明るければキム・テヒョンに会ってどうすべきか今はその答えを見つけたようだ。
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